Después de no cumplir con las expectativas en 2025, el programa de fútbol del estado de San José se verá muy diferente el próximo otoño.
Los Spartans, elegidos para terminar terceros en la encuesta de medios de pretemporada de Mountain West, obtuvieron marca de 3-9 y terminaron empatados a tres bandas en el noveno lugar, solo detrás de Colorado State.
La racha sin precedentes de tres apariciones consecutivas de San Jose State se rompió, y el entrenador en jefe Ken Niumatalolo, quien acaba de terminar su segunda temporada con los Spartans, tendrá un personal y una plantilla muy diferentes en 2026.
En el campo, los Spartans tendrán un nuevo mariscal de campo para suceder al senior Walker Eget, la defensiva perderá al dos veces apoyador de todas las conferencias Jordan Pollard y el receptor estrella Danny Scudero podría estar considerando otro viaje al portal de transferencias. También se espera que los Spartans traigan un nuevo pateador.
El cuerpo técnico de Niumatalolo está en plena renovación. Derrick Odum, el coordinador defensivo con más tiempo en la historia del programa, y el coordinador de equipos especiales Joe Palcic fueron despedidos cuando faltaban dos juegos. El entrenador de línea ofensiva John Estes y el entrenador de esquineros Greg Burns fueron despedidos luego de la derrota que puso fin a la temporada ante Fresno State.
“A ninguno de nosotros le gustó la forma en que terminamos”, dijo Niumatalolo. “Mi trabajo es simplemente asegurarme de hacer las cosas bien y de que nos sintamos bien con algunos de los muchachos con los que hablamos”.
San Jose State terminó la temporada en el último lugar en Mountain West en defensa anotadora (32 puntos permitidos por juego) y noveno en defensa de pase total (245,25 yardas permitidas por juego).
Después del despido de Odum, el entrenador de apoyadores internos Bojay Filimoeatu asumió el cargo de coordinador defensivo interino para los juegos contra Fresno State y San Diego State.
Los Spartans limitaron a SDSU a 248 yardas totales y 25 anotaciones. Sin embargo, la defensa permitió 397 yardas y 41 puntos contra Fresno State en un juego en el que los Spartans también perdieron el balón cinco veces.
Niumatalolo dijo que Filimoeatu había hecho lo suficiente como para al menos poner su nombre en consideración para el puesto de tiempo completo.
“En las últimas dos semanas, como coordinador novato, contra dos equipos difíciles, quedé impresionado con su esquema y su capacidad para hacer jugar a nuestros muchachos”, dijo Niumatalolo. “Es muy obvio que están jugando duro para Bojay”.
Niumatalolo dijo que ha recibido numerosas consultas sobre la posición desde fuera del edificio.
ENERGÍA PORTAL
Una de las historias de mayor éxito de esta temporada ha sido la de Scudero, quien se transfirió a los Spartans de su ciudad natal desde Sacramento State y lidera la FBS con 1,291 yardas recibidas en 88 recepciones y diez recepciones de touchdown.
El desafío ahora para San José State es no perder el Scudero una vez que se abra el portal de transferencias para los jugadores de FBS el 2 de enero.
“Hay mucha gente tras él”, dijo Niumatalolo.
Niumatalolo espera que Scudero, un graduado de Archbishop Mitty High, vea su gran temporada como una razón para quedarse.
“Fue nuestra venta el año pasado por esta época porque teníamos a Nick Nash. Le dijimos ‘ven aquí y eres tú'”, dijo Niumatalolo. “Lo único bueno de este año es que al menos podemos decirle que cumplimos nuestra palabra”.
Niumatalolo admite que si una escuela Power Four apunta al Scudero, SJSU no tiene los recursos para competir en una guerra de ofertas.
“Cuando la gente anuncia las cifras que anuncia, es asombroso”, dijo Niumatalolo. “No será comparable, pero ojalá podamos armar un paquete lo suficientemente bueno como para al menos darle una pausa”.
La mayoría de las escuelas Power Four comienzan con un presupuesto mínimo de reclutamiento de alrededor de $20 millones, una cantidad que las escuelas del Grupo de los Seis, como la estatal de San José, no pueden reunir.
“Obviamente ni siquiera estamos cerca de lograrlo”, dijo Niumatalolo. “Haremos todo lo posible para conseguir la mayor cantidad de dinero posible para (reclutar)”.
Se ha estimado que los equipos del Grupo de los Seis tendrán un promedio de aproximadamente $3 millones en ingresos compartidos durante el año calendario 2025-2026, según NIL-NCAA.com.
QUIEN ESTA EN QB
Con Eget fuera de elegibilidad, Niumatalolo identificó a tres mariscales de campo que estarán en línea para competir por el puesto titular el próximo año.
Tama Amisone y Robert McDaniel han hecho apariciones esta temporada como verdaderos estudiantes de primer año, y Daniel Rolovich, hijo del entrenador en jefe interino de Cal, Nick Rolovich, es parte de la clase de reclutamiento de los Spartans. Otro candidato podría llegar a través del portal de transferencias.
“Definitivamente está sobre la mesa si podemos encontrar a un tipo mayor en el portal”, dijo Niumatalolo.
Amisone lanzó para 205 yardas, tres intercepciones y ningún touchdown en 50 intentos de pase. Como mariscal de campo de doble amenaza utilizado en paquetes de diseño a principios de la temporada, Amisone corrió para 160 yardas en 35 intentos y anotó el único touchdown terrestre de su carrera.
McDaniel, quien completó solo tres pases en 2025 en tiempo de juego limitado, fue uno de los últimos muchachos en unirse al equipo, llegando como una transferencia del campamento de primavera de UCLA.
“Es injusto juzgarlo por lo que pasó el año pasado porque no obtuvo tantas repeticiones como los demás durante la temporada”, dijo Niumatalolo. “No tendrá esa excusa la próxima temporada”.
GOLPE RÁPIDO
Después de que San Jose State fallara 11 de sus 23 intentos de gol de campo, Niumatalolo dijo que conseguir un pateador en el portal de transferencias era una de las principales prioridades del equipo esta temporada baja.
“Seré honesto, el año pasado cometí un error y simplemente ofrecí becas (pateadores)”, dijo Niumatalolo. “Necesitamos hacer un mejor trabajo para brindarle a la gente algo de participación en los ingresos como lo hacen todos los demás, especialmente en esta posición”.
El estudiante de último año Denis Lynch, transferido de USC, hizo 8 de 16 intentos de gol de campo, incluidos dos fallidos de menos de 30 yardas en una derrota 30-29 ante Stanford y un gol de campo de 33 yardas potencialmente ganador del juego en una derrota 16-14 ante Central Michigan.
“Por muy malo que fuera al final de la temporada, si anotamos tres goles de campo, estamos 6-6”, dijo Niumatalolo después de la derrota 41-14 en el final de temporada ante Fresno State. “Si anotamos tres tiros de campo, iremos a un juego de bolos. Es un poco loco pensar en ello, pero es realmente la verdad”.
UNA NUEVA MIRADA PARA EL FUTURO
A los Spartans les espera una larga temporada baja de preparación, y cuando regresen al campo, lo harán con una nueva apariencia de Mountain West.
Boise State, Fresno State, Colorado State, San Diego State y Utah State dejarán Mountain West para la Pac-12 la próxima temporada.
UTEP y Northern Illinois (solo fútbol) se unen a la conferencia, que contará con nueve equipos para la temporada 2026.
El calendario completo de San Jose State para 2026 no se ha publicado, pero incluye cuatro juegos fuera de la conferencia: el 5 de septiembre en el este de Michigan y los juegos en casa el 12 de septiembre contra Cal Poly, el 19 de septiembre contra Fresno St y el 28 de noviembre contra Stanford.
