El gobierno ha pedido al regulador de medios que revise sus normas sobre las compañías telefónicas que aumentan sus precios a mitad de contrato, después de que O2 anunciara inesperadamente que aumentaría sus precios en £2,50 al mes.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que el aumento del precio del O2, mayor de lo esperado, fue “decepcionante dadas las presiones actuales sobre los consumidores”.
“Creo que tenemos que ir más lejos y más rápido. Me gustaría que volviéramos a considerar los aumentos de precios contractuales”, escribió en una carta al regulador de medios.
Ofcom dijo que comparte la preocupación del gobierno de que “los clientes que enfrentan aumentos de precios deben recibir un trato justo por parte de los operadores móviles”.
O2 dijo en un comunicado: “Apreciamos que los cambios de precios nunca sean bienvenidos, pero hemos sido completamente transparentes con nuestros clientes sobre este cambio, escribiéndoles directamente y otorgándoles el derecho de salir sin penalización si así lo desean”.
Ofcom tuvo hasta el 7 de noviembre para responder a la carta de la Sra. Kendall y dijo que respondería a sus preguntas específicas en breve.
En enero, nuevas reglas entraron en vigor que tomó medidas enérgicas contra los proveedores de telefonía y banda ancha aumentando los precios en medio de un contrato sin previo aviso.
Sin embargo, la semana pasada O2 anunció que incrementando sus precios mensuales más de lo previsto inicialmente.
Pudo lograrlo porque el aumento no estaba vinculado a la inflación y les dio a los clientes 30 días para irse sin penalización, siempre que continuaran pagando el costo de su dispositivo.
La empresa dijo que no había infringido las regulaciones y que las reglas de Ofcom no impedían que los proveedores subieran los precios.
“Un aumento de precio equivalente a 8 peniques al día se compensa con creces con los 700 millones de libras que invertimos en nuestra red móvil cada año, y los consumidores del Reino Unido se benefician de un mercado altamente competitivo y de algunos de los precios más bajos en comparación con sus pares internacionales”, afirmó.
Kendall dijo que O2 iba “contra el espíritu” de las reglas en su carta a la directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dawes.
Pidió a Ofcom que investigara si el período de cambio de 30 días facilita a los consumidores cambiar a otro proveedor.
“Me gustaría que realizaran un estudio rápido sobre la facilidad con la que los clientes pueden cambiar”, dijo.
“Si las empresas están decididas a subir los precios, depende de nosotros garantizar que los clientes puedan ir a otra parte lo más fácilmente posible”.
También pidió una evaluación de si las normas de enero dan a los consumidores suficiente transparencia sobre los aumentos de precios durante sus contratos.
Las reglas de Ofcom requieren que las empresas informen a los clientes sobre los aumentos en sus billetes de libras esterlinas y peniques antes de que comience su contrato.
O2 anunció inicialmente que sus precios mensuales aumentarían en £1,80 por mes en abril de 2026 para los clientes actuales.
Pero la compañía ahora dice que, en su lugar, aumentarán £ 2,50.
Kendall dijo que quería que los proveedores de telefonía informaran a todos sus clientes, incluidos aquellos cuyos contratos comenzaron antes de las nuevas reglas, del aumento en sus precios mensuales.
“Siempre hemos dicho que fijo debería significar fijo”, dijo Tom MacInnes, director de políticas de la organización benéfica Citizens Advice, y añadió que la norma actual “no ha ido lo suficientemente lejos para proteger a los clientes”.
“Si una empresa logra superar esto, otros proveedores podrían hacer lo mismo”, afirmó.
“Ha llegado el momento de que el regulador prohíba definitivamente los aumentos de precios a mitad de contrato”.
Por otra parte, el analista de telecomunicaciones Paolo Pescatore de PP Foresight dijo que los operadores de redes del Reino Unido tienen “falta de liquidez y márgenes reducidos”.
Y añadió: “Nunca es fácil encontrar el equilibrio adecuado entre recaudar fondos muy necesarios e invertir en redes de próxima generación. »
Pero añadió que, si bien otros proveedores normalmente habrían hecho lo mismo anunciando aumentos de precios similares, “parece muy poco probable que los competidores hagan lo mismo, dada la respuesta y la conciencia de los consumidores generadas hasta ahora”.
