BERKELEY – Después de que Lulu Twidale anotó 10 puntos en tiempo extra para llevar a Cal a una victoria 78-71 sobre Stanford frente a 4.519 fanáticos en Haas Pavilion el domingo por la tarde, la entrenadora de los Bears, Charmin Smith, quería asegurarse de que su equipo aprovechara el momento.
“Tienes que tener momentos especiales para ser un equipo especial. Lo que quiero que el equipo sepa es que no lo des por sentado”, dijo Smith. “Quiero que se diviertan. Quiero que sientan eso. Quiero que sean felices, no demasiado geniales para la escuela.
“Vencemos a Stanford y vamos a actuar como si lo hubiésemos vencido por el respeto que les tenemos. Esos momentos son realmente significativos”.
Ciertamente fue especial para los Bears (12-9, 3-5 ACC), quienes mejoraron a 10-1 en casa y obtuvieron una temporada dividida con los Cardinal (15-6, 4-4). Cal comenzó el día en el puesto 58 en el NET Computer Rankings, pero sin ganar en ocho intentos contra sus oponentes Quad 1 o 2 de nivel superior.
Cal sigue a unos pasos de subir a la burbuja del Torneo de la NCAA, pero tiene la oportunidad de mejorar su currículum esta semana con partidos en casa el jueves contra Notre Dame (13-7, 5-4) y el sábado contra el No. 8 Louisville (19-3, 9-0).
“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Smith. “Necesitamos empezar a conseguir victorias contra oponentes de alta calidad y este fue un gran partido para llevarnos por el camino correcto y preparar a Notre Dame y Louisville”.
La entrenadora de Stanford, Kate Paye, espera devolver al Cardinal a la NCAA después de perderse el debut de la temporada pasada luego de 36 ofertas consecutivas bajo la dirección de la legendaria entrenadora Tara VanDerveer. Para el Cardenal, que el domingo por la mañana ocupaba el puesto 36 en la NET, este resultado no será decisivo, pero no ayudó.
“Obviamente estamos muy decepcionados con el resultado. Hubiera sido fácil tirar la toalla”, dijo, refiriéndose al déficit de siete puntos que enfrentó Stanford cuando faltaban siete minutos. Tuvimos un excelente cuarto trimestre. Pero no hay victorias morales.
Twidale, quien anotó 36 puntos, el máximo de su carrera, hace una semana en una victoria en Boston College, estuvo bastante tranquilo gran parte de la tarde.
Pero la escolta australiana anotó 14 de los últimos 17 puntos de Cal y su triple para abrir el tiempo extra le dio a los Bears una ventaja que nunca perdieron.
“Ella es una gran tiradora”, dijo Paye. “Somos muy conscientes de ella. Pensé que hicimos un buen trabajo desde el principio. Le dimos demasiadas miradas buenas al final del juego. El triple fue realmente asesino al final”.
Twidale anotó un triple faltando 27 segundos en el último cuarto para darle a Cal una ventaja de 64-62. Luego anotó uno de dos tiros libres faltando 13,8 segundos, elevando la ventaja a tres puntos.
Pero la estudiante de primer año de Stanford, Lara Somfai, anotó un triple y Chloe Clardy siguió con un pase y una pantalla, empatando el marcador cuando quedaban 7,5 segundos. Alexandra Eschmeyer, otra novata de Cardinal, bloqueó un tiro de último segundo de Mjracle Sheppard de Cal para forzar el tiempo extra.
Twidale dominó la prórroga. “Para que Lu pueda terminar la racha como lo hizo, eso es lo que esperamos de ella y eso es lo que necesitábamos”, dijo Smith.
Twidale terminó con 24 puntos, Taylor Barnes tuvo 15 y Sakima Walker anotó 13 además de tres tiros bloqueados para los Bears.
Ambos estudiantes de primer año de Stanford tuvieron excelentes actuaciones. Eschmeyer, que jugó el último cuarto y la prórroga con cuatro faltas, anotó 16 puntos, siete rebotes y cuatro tapones. Somfai aportó 16 puntos y nueve rebotes. Clardy añadió 15 puntos.
La delantera junior Nunu Agara, después de absorber su tercera carga, cayó con fuerza al suelo faltando 8:58 en el tiempo reglamentario y no regresó. Paye no tuvo un informe inmediato sobre su estado.
“Espero que esté bien”, dijo el entrenador.
