Un escalador que supuestamente abandonó a su novia para morir en la cima de una montaña helada abandonó a su expareja en el mismo lugar, según escuchó hoy un tribunal.
Thomas Plamberger, de 39 años, está siendo juzgado por homicidio negligente después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Se le acusa de dejar a Gurtner “agotado, hipotérmico y desorientado” mientras iba a buscar ayuda.
Durante su juicio, que comenzó hoy en Innsbruck, Plamberger afirmó que su novia gritó “¡Vete!” después de pasar una hora y media con ella en condiciones gélidas.
Pero el juez Norbert Hofer dictaminó que las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Gurtner no coincidían con las explicaciones de Plamberger.
También se supo que el experimentado alpinista abandonó supuestamente a una exnovia en la cordillera tras una “acalorada discusión con ella en el Grossglockner en invierno”.
Los fiscales dicen que dejó a su exnovia sola en la montaña en total oscuridad después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
También se ha discutido la posición en la que Plamberger dejó a Gurtner en la montaña.
Kerstin Gurtner, de 33 años, fotografiada con su compañero de escalada y novio, Thomas Plamberger, de 39 años, quien enfrenta un juicio por homicidio involuntario después de supuestamente dejarla morir.
Gurtner murió a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero de 2024 cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
El juez mostró una fotografía de Gurtner colgando suelta de la pared de roca, lo que indica que se había caído, dijo.
Plamberger dijo que lo dejó en un lugar diferente, a unos diez metros de distancia.
Afirmó haberla atado a la pared de roca con una cuerda para evitar que cayera.
Pero el tribunal escuchó que la encontraron colgada de la cuerda y permaneció aferrada a la roca durante dos horas antes de morir.
Plamberger, acusado de cometer una serie de errores durante el viaje que acabó con la muerte de Gurtner, dijo que se encontraba en una “situación absolutamente estresante y excepcional” y quiso acostarse junto a Gurtner, quien “le salvó la vida” exigiéndole “¡vete!”.
La fiscalía de Innsbruck informó que salió de Gurtner a las 2 de la madrugada y 90 minutos después comenzó una operación de rescate cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los equipos de rescate solo pudieron llegar a Gurtner al día siguiente debido a los fuertes vientos, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cima.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo dijo al juez que “ciertamente no fue un espectáculo agradable para nosotros”, y agregó que “parece que se cayó”.
Dadas las condiciones extremadamente difíciles, el acusado debería haber regresado antes, afirman los fiscales.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia de los dos escaladores durante su ascenso, encendidas a las 6 p.m. el 18 de enero.
Una imagen tomada alrededor de las 2:30 de la mañana mostraba a Plamberger dirigiéndose solo hacia el otro lado del Grossglockner, a pesar de afirmar haber dejado a su compañero en condiciones de hielo.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, aparentemente no la llevó a un lugar protegido del viento ni utilizó una bolsa de vivac ni una manta de rescate de aluminio.
El instructor del grupo en el puesto de socorro de montaña afirmó que “el relato de Plamberger sobre la situación no era del todo coherente”.
Dijo que el hombre de 39 años “no podía explicar por qué no usó la bolsa vivac” y podría haberla usado si la hubiera dejado donde afirmó.
Plamberger dijo al juez que “no era un guía de montaña sino un alpinista aficionado” y que, aunque había servido en el ejército austríaco, su experiencia fue “autodidacta”.
Explicó que había escalado el Grossglockner “14 o 15 veces” y también vio vídeos en Internet para adquirir conocimientos y experiencia sobre las condiciones alpinas.
Plamberger, vestido con traje y camisa blanca con cuello, insistió en que siempre habían planeado juntos sus escaladas y caminatas y que Gurtner estaba “en buena forma física”.
Describió cómo él y Gurtner se habían estado viendo durante un año y habían planeado mudarse juntos.
Dijo que a menudo caminaban y escalaban montañas, pero también confirmó que no tenía “habilidades específicas de rescate”.
Plamberger está acusado de cometer una serie de errores durante el viaje que provocaron la muerte de Gurtner, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda cuando se dio cuenta de que la situación era crítica.
A las 7:10 horas, las imágenes de la cámara web captaron un helicóptero sobrevolando la montaña, pero la misión de rescate tuvo que ser abortada debido a los fuertes vientos.
Poco menos de tres horas después, se vio a seis socorristas ascendiendo, pero Gurtner estaba trágicamente muerto cuando llegaron.
La acusación contra él dice que la dejó “agotada, hipotérmica y desorientada”, aunque la madre de Gurtner apoyó a Plamberger.
Hablando antes del juicio, dijo: “Me enoja que Kerstin sea retratada como una cosita ingenua que se dejó arrastrar a la cima de la montaña.
“Y creo que es injusto el modo en que están tratando al novio de Kerstin. Hay una caza de brujas contra él en los medios y en Internet.
En su discurso de apertura, su abogado afirmó que la noche de la tragedia hubo un “malentendido” entre su cliente y el piloto de un helicóptero de rescate, que provocó su muerte.
Las imágenes de la cámara web muestran el brillo de los dos faros de la pareja mientras avanzan lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 p.m. – casi 12 horas después de comenzar – luego, horas más tarde, se ve una sola luz a medida que descienden.
Los equipos de rescate solo pudieron llegar a Gurtner al día siguiente debido a los fuertes vientos, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cumbre.
El perfil de Gurtner en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron los teléfonos celulares, relojes deportivos, computadoras portátiles y fotografías tomadas de la pareja mientras se dirigían a la cumbre, antes de concluir que había cometido varios errores.
Señalaron lo mal equipada que estaba la pareja (Gurtner usaba botas de snowboard suaves en lugar de zapatos adecuados para caminar) y los funcionarios dijeron que “se dio la vuelta” a pesar de volar un helicóptero a baja altura sobre el área.
Plamberger (en la foto) negó las acusaciones y dijo que se trató de un “trágico y fatídico accidente”.
A través de su abogado, Kurt Jelinek, Plamberger negó las acusaciones e insistió en que se dio la vuelta para buscar ayuda y que fue simplemente un “trágico y fatídico accidente”.
En un comunicado en el que anunciaba la acusación, la fiscalía de Innsbruck afirma: “El 19 de enero, alrededor de las dos de la madrugada, el acusado dejó a su novia desprotegida, exhausta, hipotérmica y desorientada a unos 50 metros por debajo de la cruz del Grossglockner.
“La mujer murió congelada. Dado que el acusado, a diferencia de su novia, ya tenía una amplia experiencia en caminatas alpinas de gran altura y había planeado la excursión, se le debe considerar el guía responsable de la excursión.
Agregaron que no tuvo en cuenta que su novia era muy inexperta y nunca había realizado una caminata alpina a gran altura de tal longitud.
También se le acusó de programar el inicio de la ascensión unas dos horas más tarde de lo previsto, sin disponer de equipo de emergencia suficiente.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, aparentemente no la llevó a un lugar protegido del viento y no utilizó una bolsa de vivac ni mantas de rescate de aluminio, dijeron.
Dadas las difíciles condiciones meteorológicas, con vientos de hasta 72 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto daban la impresión de 20 grados bajo cero, los acusados deberían haber regresado antes, según el fiscal.
También afirmarán en el juicio que Plamberger y Gurtner quedaron varados alrededor de las 8:50 p.m. y no emitió ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló el lugar a las 22:50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 00:35 horas.
Las autoridades dicen que había puesto su teléfono en silencio y que la policía de Alpine no pudo contactarlo, pero finalmente, a las 3:30 a. m., decidió notificar a los servicios de emergencia después de dejar a Gurtner solo.
