Por GEOFF MULVIHILL
Los relojes se adelantarán una hora a las 2 a. m. del domingo para cambiar al horario de verano en la mayor parte de Estados Unidos, creando un día de 23 horas que altera los horarios de sueño, sume en la oscuridad los paseos matutinos de los perros e inspira millones de quejas.
Aunque las encuestas muestran que a la mayoría de la gente no le gusta el sistema que obliga a la mayoría de los estadounidenses a cambiar su hora dos veces al año, las medidas políticas necesarias para cambiar el sistema no han tenido éxito porque las opiniones sobre el tema y sus posibles impactos están marcadamente divididas.
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¿Quieres que el horario de verano sea permanente? Esto significaría que el sol sale alrededor de las 9 a. m. en Detroit durante algún tiempo del invierno. ¿Prefieres mantener el horario estándar todo el año? Eso significaría que el sol saldría a las 4:11 a.m. en Seattle en junio.
“No hay ninguna ley que podamos aprobar para mover el sol como queremos”, dijo Jay Pea, presidente de Save Standard Time, una organización dedicada a cambiar permanentemente al horario estándar.
He aquí un resumen del debate.
Imponer un reloj a un planeta en rotación provoca muchos dolores de cabeza
Genie Lauren pasa sus inviernos en Nueva York viendo el amanecer y el atardecer hasta que el sol sale lo suficientemente tarde como para querer hacer cualquier cosa fuera de su apartamento después del trabajo, incluso ir al cine.
“La mayor parte del año utilizamos el horario de verano”, dijo el trabajador sanitario de 41 años. “¿Por qué hacemos esto?”
Estados Unidos ha modificado el reloj de manera intermitente desde que los ferrocarriles estandarizaron las zonas horarias en 1883. Lo mismo ha hecho gran parte del mundo. Alrededor de 140 países han adoptado el horario de verano en algún momento; aproximadamente la mitad de lo que muchos hacen actualmente.
Según un estudio, aproximadamente 1 de cada 10 adultos estadounidenses está a favor del actual sistema de cambio de hora. Encuesta AP-NORC realizado el año pasado. Aproximadamente la mitad de los encuestados se opone a este sistema y 4 de cada 10 personas no tienen opinión. Si tuvieran que elegir, la mayoría de los estadounidenses dicen que preferirían que el horario de verano fuera permanente en lugar del horario estándar.
Un dilema para los responsables políticos
Desde 2018, 19 estados, incluida gran parte del sur y un bloque de estados en el noroeste de Estados Unidos, han aprobado leyes que exigen el cambio al horario de verano permanente.
Hay un problema: el Congreso debería aprobar una ley que permita a los estados pasar al horario de verano de tiempo completo, que estuvo en vigor en todo el país durante la Segunda Guerra Mundial y durante un breve e impopular período en 1974.
El Senado de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley en 2022 para pasar al horario de verano permanente. Un proyecto de ley similar de la Cámara no fue sometido a votación.
El representante estadounidense Mike Rogers, un republicano de Alabama que presenta un proyecto de ley de este tipo cada mandato, dijo que la industria aérea, que no quiere la complejidad de programación que traería un cambio, ayudó a persuadir a los legisladores a no aprobarlo.
El representante federal Greg Steube, republicano de Florida, ofrece otro enfoque.
“¿Por qué no separamos al bebé?” preguntó. “Muévelo 30 minutos para que esté a medio camino entre los dos”.
Steube cree que su proyecto de ley podría obtener apoyo bipartidista. Este cambio dejaría a Estados Unidos fuera de sincronía con la mayor parte del mundo, aunque India ha adoptado un enfoque similar y en Nepal el tiempo está 15 minutos por delante del de India.
Los expertos en sueño prefieren más luz natural por la mañana
Karin Johnson, vicepresidenta del grupo de defensa Save Standard Time y profesora de neurología en la Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts, dijo que un horario estándar permanente (con el sol por encima del mediodía) ayudaría a los estudiantes, los conductores y prácticamente a todos a funcionar mejor durante todo el año.
“La luz de la mañana es realmente clave para establecer nuestros ritmos circadianos cada día”, dijo.
Kenneth Wright, profesor y director del Laboratorio de Cronobiología y Sueño de la Universidad de Colorado, dijo que el riesgo de accidentes automovilísticos fatales, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares aumenta en los días posteriores al avance del reloj.
“Basándonos en la evidencia sobre nuestra salud, bienestar y seguridad, la mejor opción para nosotros como país ahora es optar por pasar a un horario estándar permanente”, dijo.
Los obstáculos bloquean el cambio.
De todos los estados de EE.UU., sólo Arizona –con excepción la nación navajo – y Hawaii actualmente está desactivando el horario de verano.
En los últimos dos años, media docena de estados han aprobado proyectos de ley para pasar al horario estándar permanente en una cámara legislativa, incluido Virginia en febrero. Un comité de la Cámara de Representantes de Virginia recomendó esta semana archivar el tema hasta 2027.
La mayoría de estas medidas establecían que el cambio sólo entraría en vigor si los estados vecinos también dieran el mismo paso. Por ejemplo, Virginia solo cambiaría a la hora estándar si Maryland y Washington, D.C. también lo hicieran. Esto podría contribuir de alguna manera a abordar algunas de las preocupaciones de los grupos, incluidas las emisoras, que advierten sobre la confusión en la programación. Eso no abordaría las preocupaciones de la industria del golf, que se opone al horario estándar de tiempo completo porque haría más difícil que la gente participe en una ronda nocturna.
Muchos proyectos de ley de horario de verano a tiempo completo contienen disposiciones similares.
Un llamado a los estados para que decidan
Scott Yates, un hombre de Colorado que dirige el sitio web Lock the Clock, quiere que el gobierno federal apruebe una ley para poner fin al cambio de relojes dos veces al año dentro de dos años.
Según su plan, los estados tendrían que comprometerse a utilizar el horario de verano o el horario estándar.
Mientras persistan los cambios de hora, Yates tiene algunos consejos.
“Si eres el jefe, diles a todos tus empleados el lunes que pueden venir una hora más tarde”, dijo. “Y si no eres el jefe, dile a tu jefe que crees que deberías venir el lunes una hora más tarde. Duerme hasta tarde para estar seguro”.
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El periodista de Associated Press David A. Lieb en Jefferson City, Missouri, contribuyó.
