El lanzador abridor de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, aceptó una oferta calificada de un año por valor de 22,025 millones de dólares y regresará al equipo para la temporada 2026, según múltiple informes.
Imanaga, de 32 años, es uno de los cuatro jugadores de la MLB que aceptaron una oferta calificada antes de la fecha límite del martes para decidir si quieren reunirse con sus antiguos equipos.
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El lanzador zurdo japonés tuvo marca de 9-8 con efectividad de 3.73 en 25 aperturas para un equipo de los Cachorros de postemporada la temporada pasada, aunque se perdió la mayor parte de mayo y junio por una distensión en el tendón de la corva izquierdo y tuvo grandes problemas en septiembre, permitiendo 10 jonrones en cinco aperturas durante el mes.
Sorprendentemente, Imanaga se convirtió en agente libre a principios de este mes cuando Chicago rechazó la opción del club en su contrato y luego rechazó la opción del jugador. Eso disminuyó menos de ocho meses después de que fuera el abridor del día inaugural del equipo luego de su campaña All-Star 2024, durante la cual también ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional en su primera temporada en las mayores.
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Imanaga dejó Nippon Professional Baseball y firmó un contrato de cuatro años y $53 millones en 2024 que incluía una serie de opciones. Uno de ellos permitió a los Cachorros extender el contrato de Imanaga a cinco años, pero rechazaron esa opción de tres años y $57.75 millones, como informó The Athletic.
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Luego, Imanaga rechazó una opción de jugador de $15.25 millones para 2026, arrojando su nombre al intrigante grupo de lanzadores abridores agentes libres esta temporada baja.
Los Cachorros regresaron con su oferta calificada que Imanaga aceptó en lugar de luchar por un contrato a más largo plazo en el mercado abierto. Si hubiera rechazado la oferta calificada, cualquier equipo que lo contratara habría sido objeto de sanciones. perder una o más selecciones de draft.
Después de firmar con los Cachorros en 2024, Imanaga inmediatamente se hizo un nombre en Chicago y la MLB. Convertido en un as de los Cachorros, tuvo marca de 15-3 en 29 aperturas como novato, gracias a una efectividad de 2.91 y una proporción de ponches por boletos de 6.21 que lideró la Liga Nacional.
