En la noche inaugural de la NBA, la atención probablemente debería centrarse en todo menos en los contratos de los jugadores.
Sin embargo, con la fecha límite de extensión para novatos aún ligada a la noche inaugural, la NBA se ha encontrado acorralada en este asunto.
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Por tanto, es necesario echar un vistazo al clima financiero actual, ya que la liga y sus equipos podrían ver cambios en la estrategia de contratación de jugadores en los próximos años.
Por ejemplo: ¿Qué es la agencia libre restringida?
El libre albedrío restringido siempre ha sido una bestia difícil. Permite a los jugadores que están completando sus contratos de novatos buscar oportunidades en otros lugares, siempre que el equipo titular pueda igualar cualquier hoja de oferta firmada fuera de la organización.
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Básicamente, la idea es que el jugador pueda establecer su propio mercado y dejar que la decisión pase a manos del equipo. De esta forma el jugador tiene posibilidades de conseguir el salario que se merece.
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Aunque las reglas siguen siendo así y persisten las mismas oportunidades, se ha convertido en un eco hipotético del pasado.
Jonatan Kimumga agencia libre restringida. (Foto AP/Goodofredo A. Vásquez)
(PRENSA ASOCIADA)
Si bien las estrellas ahora están optando por firmar extensiones de veteranos en lugar de entrar en la agencia libre, simplemente no hay mucho dinero en el mercado abierto, lo que significa que hay menos opciones para los jugadores jóvenes que buscan anotar.
Los equipos ahora están exprimiendo a los agentes libres restringidos y esperan conseguirlos a un precio de ganga, y esto ha estado sucediendo desde hace un tiempo. Atrás quedaron los días en que agentes libres restringidos de alto perfil firmaban acuerdos lucrativos con un nuevo equipo para poner en aprietos a sus clubes actuales.
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Esta temporada baja, dos jugadores – Cam Thomas de Brooklyn y Quentin Grimes de Filadelfia – se negaron a jugar y ambos aceptaron la oferta de un año (conocida como oferta calificada), que los equipos deben ofrecer como una forma de retener los derechos equivalentes de sus jugadores.
Es un movimiento audaz que permite a Thomas y Grimes ingresar el próximo verano como agentes libres sin restricciones, lo que significa que los Nets y Sixers podrían perderlos sin compensación.
También parecía, antes de firmar un nuevo acuerdo con los Warriors, que Jonathan Kuminga estaba explorando el mismo camino a medida que las cosas se volvían cada vez más incómodas.
Si esto se vuelve más común, los agentes libres restringidos se quedarán esencialmente con dos opciones.
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La primera es aceptar una extensión de contrato después del tercer año, incluso si no está a la altura de las expectativas, o apostar por uno mismo convirtiéndose en agente libre restringido después del cuarto año, sabiendo que existe el riesgo de ser aplastado.
Nikola Jović de Miami firmó una extensión de cuatro años valorada en poco más de 62 millones de dólares, a pesar de una mejora constante durante su joven carrera. Optó por la seguridad a largo plazo con un acuerdo que podría resultar lamentablemente infravalorado.
Esta es una decisión difícil de tomar, ya que existe una gran diferencia entre firmar un nuevo contrato después de la conclusión del tercer año y llegar hasta el final del quinto año, como es el caso de Thomas y Grimes, antes de firmar un nuevo contrato.
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Dos años es mucho tiempo en la NBA, lo que significa que depende de las preferencias de los jugadores.
Portland firmó a Shaedon Sharpe con una extensión de cuatro años por valor de $90 millones, y ambas partes encontraron suficientes puntos en común para evitar el estrés de la agencia libre restringida.
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En Houston, Tari Eason y los Rockets no han llegado a un acuerdo, lo que significa que entrará en la agencia libre restringida el próximo verano. Si los Rockets tienen la intención de apresurarlo, es posible que lo encuentren dispuesto a ganar la oferta de un año.
Es hora de simplificar el proceso de extensión.
Los equipos que firman a un jugador con una extensión después de su tercera temporada generalmente buscan un descuento. Piensan que le están haciendo un favor al jugador garantizándole a largo plazo y esperando que renuncie a algo de valor contractual.
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Alternativamente, cuando los equipos tienen prisa por encerrar a un jugador, es porque ese jugador es una estrella y lo mejor para ellos es retenerlo.
Gran parte de esto tiene que ver con la existencia de una prórroga del plazo, que parece innecesariamente complicada.
Si un jugador que ingresa al cuarto año de su contrato de novato de repente comienza a tener estallidos durante esta temporada, el equipo y el jugador seguramente agradecerían evitar la espera y simplemente llegar a un nuevo acuerdo.
Tener un mercado de expansión más fluido centrado en optimizar las relaciones jugador-equipo debería beneficiar a todos.
Los equipos pueden afirmar que tienen todo el poder, pero ese poder sólo dura mientras los jugadores no tengan miedo de aceptar la oferta calificada. Si cada vez más jugadores empiezan a hacer esto, el comportamiento del equipo sin duda cambiará.
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Por supuesto, nadie sabe si veremos estos cambios contractuales.
Es más que probable que los equipos acepten que jugadores como Thomas y Grimes acepten sus ofertas calificadas. Pero si un joven All-Star legítimo de repente lo hiciera para controlar su propio futuro o para fastidiar a un equipo que intenta degradarlo, probablemente sería motivo de conversaciones internas dentro de las franquicias de la NBA.
