Un gerente de Sainsbury’s que demandó a su jefe por discriminación por discapacidad después de ser excluido de una publicación en las redes sociales que celebraba el Día Internacional del Hombre recibió £11,852.
Darren Cooper estaba de baja por enfermedad prolongada debido a la ansiedad cuando el gerente regional de su tienda publicó en LinkedIn una celebración de los gerentes masculinos que “se presentan a trabajar todos los días, usan una placa con su nombre y brindan liderazgo a miles de colegas”.
Cooper, que había trabajado en el supermercado desde que era un adolescente y afirmaba tener “sangre naranja”, dijo que había sido “humillado” por haber sido excluido.
El juez del Tribunal Laboral de Cardiff admitió que estaba esperando una compensación después de sentirse “violado” por la exclusión.
Como resultado, recibió una indemnización de 7.500 libras esterlinas por daños morales, una indemnización de 2.500 libras esterlinas por daños personales y otras 1.852,08 libras esterlinas en concepto de intereses.
Un tribunal laboral de Cardiff escuchó anteriormente que Cooper comenzó a trabajar para Sainsbury’s en 1993 a tiempo parcial mientras estaba en la escuela.
Después de graduarse de la universidad, trabajó a tiempo completo en un supermercado y en 2010 fue ascendido a gerente de tienda en Pontypridd, Gales del Sur. Sin embargo, en junio de 2022 se fue de baja por ansiedad.
Para conmemorar el Día Internacional del Hombre el 19 de noviembre de ese año, el gerente regional Matt Hourihan publicó un mensaje en Yammer (el foro de discusión interno de Sainsbury) y LinkedIn para celebrar la ocasión.
Darren Cooper (en la foto) estaba de baja por enfermedad prolongada debido a la ansiedad cuando el gerente regional de su tienda publicó este mensaje en LinkedIn.
“Me gustaría tomarme un momento para celebrar a los líderes masculinos de mi equipo y agradecerles por todo lo que hacen para ayudar a que nuestras tiendas crezcan”, decía la publicación.
Hourihan, que dirigía a unos 5.000 empleados y desde entonces fue ascendido a jefe de servicio al cliente, agradeció a los gerentes masculinos que “se presentan a trabajar todos los días, se ponen una placa con su nombre y brindan apoyo, orientación y liderazgo a los miles de colegas que trabajan en nuestra región”.
En ambas publicaciones, el gerente regional incluyó fotografías de cada gerente de tienda en su área y los etiquetó, pero no nombró ni etiquetó al Sr. Cooper.
La esposa del gerente de la tienda le habló del mensaje y él dijo al tribunal que había causado “daños adicionales incalculables” a su salud.
Cooper dijo que le generó “ansiedad” ya que tuvo que responder preguntas de amigos, colegas y contactos de LinkedIn, todos los cuales le preguntaron si había dejado Sainsbury’s.
El juez laboral Rhian Brace dijo: “Dijo en un comunicado que se sentía excluido, humillado y violado por el cargo y que sentía que lo habían excluido porque estaba ausente”.
El director regional fue cuestionado sobre su actuación en relación a este cargo.
Hourihan dijo que Cooper, que había estado fuera del trabajo durante 16 semanas en ese momento, había eliminado su cuenta de WhatsApp y pidió que no lo contactaran y que lo dejaran solo para recuperarse.
Por esta razón, no quería bombardear al gerente de la tienda con cientos de alertas y sentía que eso era lo último que el Sr. Cooper hubiera querido.
El Sr. Hourihan tampoco tenía una fotografía del gerente de la tienda y no consideró apropiado solicitarla.
El 22 de noviembre, Cooper presentó una denuncia (que constaba de 48 “inquietudes discretas”) contra su jefe.
De ese número, el investigador confirmó parcialmente uno relacionado con la publicación de LinkedIn, pero dijo que no violaba la política de redes sociales de Sainsbury y que cualquier impacto en Cooper no fue intencional.
El juez del Tribunal Laboral de Cardiff estuvo de acuerdo en que el gerente (derecha) debía recibir una compensación después de sentirse “violado” por la exclusión.
Cooper apeló el resultado de la investigación, pero fue rechazado.
Después de largas discusiones sobre su fecha de regreso al trabajo, el gerente de la tienda fue despedido en junio de 2023.
La gerente de la tienda presentó una demanda por discriminación por discapacidad debido a su ansiedad, acoso y despido injustificado.
Confirmando sus acusaciones de acoso y trato adverso con respecto a la publicación de LinkedIn, EJ Brace dijo: “(El señor Cooper) era un gerente de tienda muy querido y con muchos años de servicio en Sainsbury’s”.
“Tenía Orange Blood, como lo llamaban, donde trabajó en Sainsbury’s desde que era un colegial y todavía estaba en la escuela”.
El panel concluyó que no incluir al gerente de la tienda en la publicación de LinkedIn constituía una “conducta indeseable” y que su “exclusión de las publicaciones estaba relacionada con su discapacidad”.
Se observó que Hourihan lo había excluido deliberadamente de su puesto para evitar que Cooper recibiera contactos no deseados en su tiempo libre, y también consideró inapropiado pedirle una foto.
“Si bien el Tribunal nuevamente simpatiza con la posición (del señor Hourihan), aceptamos la evidencia (del señor Cooper) de que ser contactado por personas le hizo sentirse excluido”, dijo EJ Brace.
“Era razonable que (el señor Cooper), como gerente senior de la tienda, en estas circunstancias, se sintiera humillado, particularmente cuando no había nada que impidiera a Matt Hourihan decirle (al señor Cooper) sobre el mensaje al hablar con él el día anterior”.
El juez añadió en el fallo del tribunal que Cooper no recibió disculpas y que la publicación permaneció en línea durante 42 días a pesar de las preocupaciones.
