ANTIOQUIA — Los niños Léon nunca creyeron realmente la historia de la muerte de su madre.
Algo sobre el camino Brenda León fue encontrada muerta en 2015 por una herida de bala aparentemente autoinfligida en su casa de Antioch, nunca se sintió cómoda con sus hijas. Sospechaban lo peor: su padre lo había hecho.
Una década después, la policía y los fiscales llegaron a la misma conclusión.
Nuevas pruebas reveladas en registros judiciales la semana pasada acusan a Michael Anthony Leon, de 67 años, de orquestar la muerte de su entonces esposa, escribir su nota de suicidio mientras trabajaba en un cementerio de Richmond y montar una escena para crear su coartada.
Ahora se encuentra en una celda de la cárcel de Contra Costa enfrentando cargos de asesinato en primer grado con el uso de un arma de fuego.
Los nuevos documentos judiciales describen más claramente los movimientos inusuales de León el 28 de septiembre de 2015, y cómo el caso de suicidio convertido en asesinato de su esposa puede haber sido impulsado por el deseo de Brenda León de poner fin a su matrimonio de 33 años.
El día de su muerte, el marido, que entonces tenía 52 años, salió temprano del trabajo, buscó el consejo de un pastor antes de reunirse con amigos y luego regresó a casa alrededor de las 5 p.m. encontró a su esposa muerta por una herida de bala en la cabeza, según le dijo más tarde a la policía, según los registros judiciales. Luego llamó al 911 para informar que su esposa se había suicidado, según documentos judiciales.
Muchos de sus amigos, la policía e incluso sus propios hijos se mostraron profundamente escépticos ante su relato, según documentos judiciales. Los seres queridos de Brenda León informaron que recientemente ella había confirmado planes de realizar un viaje a Oregón y recientemente había confirmado una visita a sus nietos horas antes de su muerte.
También tenía otro plan en marcha: divorciarse de Michael Leon, quien fue descrito ante los investigadores como “controlador” y propenso a la ira, según registros judiciales.
Pero a pesar de las dudas, la muerte de Brenda León fue declarada suicidio, según registros judiciales. Así estaban las cosas, hasta el mes pasado, para el hombre que alguna vez se postuló para alcalde de Antioquía.
Sólo recientemente los fiscales descubrieron lo que dicen es el eje del caso de asesinato presentado recientemente contra Michael Leon: la supuesta nota de suicidio de su esposa fue escrita en el cementerio de Hilltop Drive donde él trabajaba, antes de ser transferida en secreto a su computadora portátil y manipulada para que apareciera unos 45 minutos después de que él se fue a trabajar.
El 22 de enero, la policía dijo que había resuelto el misterio de 10 años.
Los oficiales arrestaron a León en su casa de Antioch en la cuadra 3900 de Bedrock Court. Está previsto que sea procesado el 10 de febrero y, sin fecha fijada para el juicio, parece poco probable que el caso se resuelva en años.
Pero para las dos hijas adultas de Brenda y Michael Leon, un largo proceso legal no es nada nuevo.
Las dos mujeres demandaron a “John Doe” por la muerte por negligencia de su madre en 2021, utilizando la demanda para citar archivos de investigación del Departamento de Policía de Antioch y de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Contra Costa.
La demanda civil presentada por el abogado Michael Guichard, ex fiscal de Contra Costa, muestra que a la familia se le enviaron varios documentos y se les dijo que pronto se presentarían cargos. Las autoridades dicen que las niñas sospecharon casi de inmediato que su padre había matado a su madre y estaban decididas a demostrarlo, incluso después de que la investigación policial inicial no pudo demostrarlo.
Pero la policía de Antioch tampoco estaba totalmente convencida de la cuenta de Michael Leon, según los registros judiciales. El detective de policía Kristopher Dee escuchó a un miembro de la familia tras otro que ponía en duda la historia de Leon. En octubre de 2015, Dee ejecutó una orden de allanamiento en la casa de Bedrock Court, incautando dispositivos electrónicos, municiones y secciones de paneles de yeso cubiertos de sangre, según registros judiciales.
Dee también hizo una nota escalofriante en su expediente policial: había evidencia de que la nota de suicidio de Brenda Leon había sido insertada en su computadora con una unidad USB, pero no se encontró ninguna unidad en la casa. Dee concluyó que alguien debió haber colocado la nota de suicidio en su computadora y luego haber abandonado la casa de Leon en algún momento antes de la llamada al 911 de Michael Leon esa tarde, según muestran los registros.
La nota, escrita desde la perspectiva de Brenda León, le pareció extraña a la policía, según documentos judiciales.
Su autor confesó su infidelidad, su descontento en el trabajo y en la vida y se responsabilizó del fracaso de su matrimonio, pero apenas mencionó a los niños León.
Ese día, un mensaje de texto enviado desde el teléfono de Brenda León a Michael León le pedía disculpas y concluía: “No tengo más palabras, pero en un momento te amé”. El detective Dee examinó cientos de textos escritos por los dos hombres y determinó que el estilo de escritura era mucho más similar al de Michael Leon.
Los familiares estuvieron de acuerdo, según registros judiciales.
Tres años antes, en 2012, León era una figura conocida en Antioch, como candidato a la alcaldía que se comparaba con “Joe el fontanero”, el activista conservador que se hizo famoso cuando le hizo una pregunta a Barack Obama durante la campaña presidencial de 2008. En las elecciones de noviembre de ese año, donde terminó último entre cuatro candidatos, promocionó su trabajo como director de marketing para una empresa de aire acondicionado, no su carrera política.
Tres años después, en 2015, trabajaba en el cementerio y funeraria Rolling Hills en Richmond.
Ahí es donde los fiscales dicen que se conectó a Internet con su computadora portátil del trabajo para escribir varias versiones de la nota de suicidio, que fueron recuperadas recientemente por la policía. En una audiencia judicial en enero, el fiscal adjunto del distrito de Contra Costa, Satish Jallepalli, dijo a los periodistas que la tecnología que permitía el tipo de análisis forense que permite a las autoridades recopilar esta información no estaba disponible en 2015, según informes de los medios.
Las autoridades dicen que también se realizaron búsquedas en Google en la computadora portátil. Investigaciones sobre cómo los investigadores diferencian el suicidio del homicidio, cómo funciona el análisis de la escena del crimen con salpicaduras de sangre y cómo las personas pueden usar las grabaciones de sus teléfonos celulares para que parezca que están en un lugar diferente.
Los familiares también dijeron a la policía que esperaban que León recibiera hasta $250,000 del plan 401(k) de su esposa, dinero que no habría recibido si sus planes de divorcio hubieran finalizado.
León salió de la casa de la pareja en Antioch para ir a trabajar alrededor de las 5:45 a. m., le dijo a la policía, y se fue poco antes del mediodía. Dijo que visitó a un pastor para hablar sobre su problemático matrimonio, se reunió con amigos esa tarde y regresó brevemente a la casa de Bedrock Court para buscar su billetera y hacer algunas compras.
Regresó a su casa alrededor de las cinco de la tarde. y llamó al 911, según registros judiciales.
Brenda León le había dicho recientemente a su marido que quería poner fin a su matrimonio. Los familiares dijeron a las autoridades que Michael Leon se negó a aceptar el divorcio y que había sido “extremadamente controlador” con ella a lo largo de los años, según documentos judiciales.
Por el contrario, veían a Brenda León optimista sobre el futuro, según registros judiciales.
Consideró dejar el Área de la Bahía para estar más cerca de sus nietos, solicitó nuevos trabajos y planeó ir con amigos a Oregón apenas cuatro días después de su muerte.
El día antes de morir, llamó por teléfono a una de sus hijas para confirmar su intención de visitar a sus nietos la misma mañana de su muerte. En cambio, sus hijas se embarcaron en una misión de casi una década para demostrar que todo el tiempo fue un asesinato.
La semana pasada, presentaron una nueva demanda por muerte por negligencia en el tribunal de Contra Costa contra su padre.
