Tom Steyer debe resolver este dilema: ¿Cómo convencer a los californianos con dificultades financieras de que pueden confiar en un multimillonario para que sea su gobernador?
Porque, después de todo, el ex titán de los fondos de cobertura realmente no comparte su terrible experiencia diaria de reunir suficiente dinero para pagar el alquiler, la comida y la gasolina en el auto destartalado.
Y no tiene un historial de servicio público al que recurrir. Está intentando comenzar su carrera electa desde lo más alto.
Entonces ¿cuál es la solución? Bueno, puedes ser una celebridad mundial como el actor súper rico Arnold Schwarzenegger cuando fue elegido en 2003. O un magnate de la fiebre del oro como Leland Stanford en 1861. Aparte de esos dos, hay una larga lista de novatos adinerados que fracasaron.
Entre ellos, la republicana Meg Whitman, que perdió 144 millones de dólares de su fortuna en 2010. Y Al Checchi, que gastó 40 millones de dólares de su propio dinero para ser derrotado en las primarias demócratas de 1994.
“Mira, no tenían nada que decir”, me dijo Steyer mientras tomaba un té en un lugar popular cerca del Capitolio estatal, mencionando específicamente a Whitman y Checchi. “Nunca habían hecho nada. No es como si yo lo hubiera hecho durante 14 años”.
“¿Por qué confiar en mí?
Steyer, de 68 años, que vive en el Área de la Bahía de San Francisco, alardea de su historial de financiación y promoción de causas progresistas, incluidas campañas electorales exitosas que aumentaron los impuestos al tabaco, cerraron una importante laguna fiscal corporativa y defendieron los esfuerzos de la industria petrolera para derogar las leyes de lucha climática.
“Podría contarles 10 cosas que he hecho con respecto a la sostenibilidad ambiental y la justicia económica”, dijo.
“¿Por qué confiar en mí? Porque obtuve resultados. Y no le debo nada a nadie”.
El demócrata gastó 12 millones de dólares en anuncios de televisión el año pasado para promover la Proposición 50 del gobernador Gavin Newsom, que permitió a la Legislatura controlar los distritos del Congreso en un esfuerzo por ganar cinco escaños demócratas adicionales en California.
Ser multimillonario le permite a Steyer comprar todos los anuncios de televisión que quiera. Ya ha recaudado 27 millones de dólares para postularse para gobernador.
Pero esta riqueza astronómica tiene un precio político.
“Los votantes de California no van por un tipo rico que nunca ha pasado un día en el cargo pero que una mañana se mira al espejo y de repente ve a un gobernador de California”, dice el veterano estratega demócrata Garry South.
Por eso, en los anuncios televisivos de su campaña, Steyer viste ropa informal de barbacoa en el patio trasero para tratar de parecerse al Sr. Promedio, pero con una agenda populista.
“Soy el multimillonario que se enfrentará a los multimillonarios”, dijo.
Esto parece contradictorio y soy escéptico sobre cómo se vende.
Steyer sabe que necesita urgentemente el apoyo de los sindicatos para parecer creíble entre la clase trabajadora. Es por eso que recientemente se unió a manifestaciones en apoyo a los maestros en huelga en San Francisco y a los trabajadores de la salud en San Diego.
Obtuvo el apoyo de la Asociación de Empleados Escolares de California (un sindicato que representa al personal escolar) y de la Asociación de Enfermeras de California.
Las enfermeras apoyan a Steyer en gran parte porque ha adoptado su objetivo número uno: un sistema de seguro médico estatal de pagador único.
Intentaron promover esto en Sacramento durante años y fracasaron. Y por una buena razón.
El sistema de pagador único le costaría al Estado barriles de dinero que no tiene. Además, reemplazaría no sólo el seguro privado, sino también el popular Medicare federal y el programa estatal Medi-Cal para los pobres. El gobierno federal tendría que estar de acuerdo. Gran oportunidad.
Le pregunté a Steyer si realmente creía que la burocracia estatal era capaz de llevar a cabo una empresa tan ambiciosa.
“Tendremos que volver a tener un gobierno que funcione”, respondió, lo que sonó como un ataque contra Newsom y sus predecesores.
¿Cómo podría funcionar un sistema de pagador único? “Dios está en los detalles”, respondió, frase que usa con frecuencia. Traducción: “No lo sé. »
“Vamos a llegar allí. Tomará al menos tres años… Pero vamos a tener que hacerlo… Los costos de atención médica han estado aumentando durante mucho tiempo. Y están consumiendo el presupuesto (estatal)”.
Después de que Steyer dejó los fondos de cobertura, se convirtió en un firme defensor de la energía limpia y la lucha contra el cambio climático. Ese fue su principal objetivo en su candidatura presidencial de 2020, cuando gastó 340 millones de dólares antes de abandonar.
Pero estos días apenas menciona el clima. La mejor política del momento aboga por la “asequibilidad”, en particular la vivienda asequible.
Steyer dijo que no tiene una solución milagrosa para reducir los costos de vivienda. Tiene “perdigones”: una gama de soluciones para aumentar la oferta de viviendas, así como controles de alquileres.
Reduciría los plazos para los permisos de construcción, exigiría una rezonificación para desarrollar terrenos baldíos, impondría impuestos a las viviendas desocupadas que se dejan fuera del mercado y construiría a un nivel más alto, muy parecido a lo que hizo en Manhattan, Nueva York, donde creció.
“Lo que estamos haciendo es una expansión urbana”, dijo. “Y la expansión urbana genera muchos desplazamientos, muchos viajes en coche”.
Esto ha sido un problema durante generaciones, observé. Las viviendas estilo rancho suburbano están de moda en California. “La gente puede cambiar”, dijo. “Creo que la gente lo quiere”.
Le pregunté sobre el proyecto del tren de alta velocidad que cuesta cuatro veces más que las estimaciones originales.
Largas posibilidades
“Por supuesto que estoy a favor del tren de alta velocidad”, afirmó. “Pero maldita sea. Hemos estado trabajando en esto durante un tiempo increíblemente largo y hemos gastado una cantidad increíble de dinero. Hasta donde yo sé, no hemos construido nada. Si queremos construir un tren de alta velocidad, tenemos que hacerlo a un precio razonable. Y no hemos podido hacerlo”.
¿Podría abandonar el proyecto? “Quiero verlo”, dijo.
Es poco probable que tenga la oportunidad.
Pero las probabilidades no son buenas para ningún candidato en esta contienda aburrida.
Según las encuestas, Steyer se sitúa en el medio del pelotón. Contrató a los estrategas que dirigieron la exitosa campaña del socialista democrático Zohran Mamdani para la alcaldía de la ciudad de Nueva York.
No hay favorito para gobernador. Pero el representante Eric Swalwell tiene cierto impulso. Recientemente recibió el respaldo del senador Adam Schiff. Y me han dicho que pronto también contará con el respaldo de la influyente ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los votantes brindarán su importantísimo apoyo en las primarias del 2 de junio.
George Skelton es columnista de Los Angeles Times. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
