Tenían una vida encantadora y una de las casas frente al mar más espectaculares de la costa del Golfo de Florida.
El Dr. Steven Schwartz, un destacado nefrólogo de 71 años, vivía en esta extensa casa de 8000 pies cuadrados con su esposa, Rebecca. Ella era 21 años menor.
El médico tenía una práctica próspera y era muy respetado por sus pacientes y su personal, y a menudo ayudaba a quienes tenían dificultades financieras a acceder a la atención médica que necesitaban.
También poseía docenas de propiedades de alquiler y valía una cantidad sustancial de dinero. Sin embargo, su vida aparentemente perfecta dio un giro siniestro.
El 28 de mayo de 2014, el Dr. Schwartz fue encontrado muerto al pie de las escaleras de su enorme casa de un millón de dólares, con el cuello cortado y dos balazos en la cabeza.
Al principio parecía un robo hasta que la policía rápidamente determinó que se trataba de un homicidio y que la víctima conocía a su(s) asesino(s).
El Dr. Schwartz tenía implementado un elaborado sistema de seguridad. Los detectives descubrieron que faltaba el DVR conectado. No hubo ningún vídeo de la noche del asesinato, pero empezaron a surgir otras pistas.
El equipo de grabación de vídeo estaba escondido en un armario encima del garaje. Cuando el reportero de Dateline, Blayne Alexander, le preguntó al detective John Diebel de la División de Investigación Criminal del Departamento de Policía de Clearwater: “¿Qué le dice eso?”
El detective le dijo con seguridad: “Es un trabajo interno”.
El episodio de NBC Dateline “La muerte del Dr. Schwartz” se transmite el viernes a las 9 p.m. El segmento también incluye entrevistas con el hijo del Dr. Schwartz, Carter Schwartz, el sargento. Scott Brokew, el sospechoso Leo Stragaj y otros.
El Dr. Steven Schwartz, un destacado nefrólogo de 71 años, vivía en esta extensa casa de 8000 pies cuadrados con su esposa Rebecca.
La pareja se conoció a finales de los noventa; estaba divorciada y tenía dos hijos. Comenzaron a salir y casarse en 2011 y cada uno tuvo hijos de matrimonios anteriores. Rebecca administró su práctica médica mientras cuidaba a sus pacientes.
El misterio de la muerte del Dr. Schwartz comenzó el día en que su esposa, Rebecca, llamó a la policía e informó que su casa había sido robada y que todo el dinero en efectivo, las joyas y los relojes de su dormitorio habían desaparecido.
Ella le dijo a la policía que salió de la casa a las 8:30 a. m. de ese día y que su esposo estaba leyendo el periódico cuando ella se fue.
Cuando llegó la policía, encontraron el cuerpo del Dr. Schwartz en el suelo cerca del garaje y faltaba un cuchillo del bloque de carnicero de la cocina.
Anton Leo Stragaj trabajó como personal de mantenimiento para el médico y su esposa. rebeca compraba casas que necesitaban reparación y Stragaj se encargaba de las renovaciones.
Cuando el Dr. Schwartz se enteró de cuánto dinero gastaba su esposa en las compras de sus hijos, amenazó con divorciarse de ella, y fue entonces cuando comenzó el chantaje, según una demanda por muerte por negligencia presentada en 2016 por sus hijos que esperaban recuperar parte del dinero que ella había heredado, la El Heraldo de Miami informó.
Rebecca nunca fue acusada formalmente por la muerte de su marido, pero se le ordenó pagar 200 millones de dólares a sus hijos en una demanda civil. Fue declarada culpable en un tribunal civil de “matar ilegal e intencionalmente o participar en la muerte” de su marido, según Noticias Fox 13.
Según la demanda, Rebecca Anteriormente había sido condenado por malversación de fondos de Mothers Against Drunk Driving, informó el medio.
En una declaración, la hijastra de Rebecca dio un testimonio condenatorio sobre lo que, según ella, era la avaricia de su madrastra y cómo temía por la seguridad de su hijo.
Aproximadamente un año después de la muerte del Dr. Schwartz, la policía arrestó a Stragaj. Los detectives encontraron su ADN en la camisa del médico y los registros de su teléfono celular no coincidían con su coartada.
Más tarde, Stragaj dijo a los investigadores que Rebecca “le tendió una trampa” y le confesó que ella fue quien mató a su marido.
El personal de mantenimiento, un ciudadano albanés, dijo que consideró llamar a la policía, pero temía que si lo hacía pondría en peligro su visa de trabajo.
Los hijos supervivientes de Schwartz están contentos con el resultado del juicio civil, pero aún quieren que su madrastra sea acusada y condenada por el asesinato de su padre.
Anton Leo Stagaji pasó ocho años tras las rejas tras ser declarado culpable de complicidad en el asesinato y fue deportado a Albania tras su liberación.
El abogado defensor Wil Florin dijo que Rebecca solía llevar en su bolso un “Saturday Night Special”, un término coloquial en Estados Unidos para referirse a un arma pequeña y económica.
En su argumento final, dijo que fue Rebecca quien apretó el gatillo y que Stragaj “limpió” la escena del crimen. Esta teoría explicaría cómo acabó el ADN de Schwartz en su camiseta.
“Ella le disparó dos veces en la nuca cuando él se iba a trabajar”, dijo Florin al Tampa Bay Times. “Se cayó por las escaleras. Quedó paralizado del cuello para abajo y perdió el conocimiento por los disparos. Aún no estaba muerto, pero parecía muerto.
Un jurado en una demanda civil por muerte por negligencia encontró a Rebecca, ahora de 64 años, responsable del asesinato del Dr. Schwartz en mayo de 2014, pero nunca fue acusada por la muerte de su marido.
Ella negó haber matado a su marido y la policía alguna vez estuvo convencida de que Anton Leo Stragaj, quien a menudo hacía reparaciones en la casa de la pareja en Tarpon Springs, era el asesino.
Posteriormente, Stragaj se declaró culpable de un cargo de complicidad y fue sentenciado a ocho años de prisión.
Fue puesto en libertad en septiembre de 2022 y deportado a Albania.
A falta de una condena, los tres hijos de Schwartz demandaron a Rebecca en 2016, con el objetivo de exponer su comportamiento supuestamente errático antes del asesinato y recuperar el acceso a la inmensa fortuna de su padre.
Wil Florin, el abogado de los niños, dijo en el tribunal que Rebecca gastó gran parte de los 30 millones de dólares de su marido después de su muerte y transfirió el resto a cuentas bancarias en el extranjero.
Florin dijo que el veredicto permitiría a los hijos de Schwartz obtener al menos parte de la herencia que les corresponde.
“No espero que haya 200 millones de dólares”, dijo. “Pero creo que hay decenas de millones.
Florin dijo que “la gota que colmó el vaso” para Schwartz llegó pocos días antes de su muerte, cuando descubrió que su esposa había comprado una tienda Verizon Wireless para que la operara uno de sus dos hijos.
“Se están divorciando, es completamente natural que después de tres años y medio de matrimonio, él no la deje como beneficiaria de su testamento. Pero si él muere, ella es la beneficiaria de su testamento”, dice Florin.
“Es una de esas situaciones, la clásica, para ella él vale más muerto que vivo, estuvo a punto de perderlo todo.
Padre e hijo: el Dr. Steven Schwartz y su hijo Carter estudiaron medicina y se convirtieron en nefrólogos como su padre.
Carter Schwartz, siguió los pasos de su padre y es médico en Luisiana
El veredicto de 200 millones de dólares para los hijos supervivientes de Schwartz no habría sido posible si el cuarto marido de Rebecca no se hubiera puesto en contacto con la familia, dijo Florin.
En noviembre de 2023, este hombre le reveló a Florin la red de LLC y cuentas extraterritoriales que él y Rebecca habían utilizado para ocultar el dinero de Schwartz.
Fue entonces cuando el juez congeló todos sus bienes y los colocó en un fideicomiso constructivo.
Florin dijo que el hijo mayor del médico, Carter Schwartz, admiraba a su padre y quería hacerse cargo de su práctica algún día.
Carter siguió los pasos de su padre y ahora trabaja como nefrólogo en Luisiana.
“Papá siempre fue un modelo a seguir para mí… y lo que siempre les dije a todos: ‘Si pudiera ser la mitad de médico que él, sería una vida exitosa'”, le dijo a CBS News en 2017.
Los hijos supervivientes de Schwartz están contentos con el resultado del juicio civil, pero aún quieren que su madrastra sea acusada y condenada por el asesinato de su padre.
Aunque no ha sido acusada, el fiscal del distrito de Pinellas dijo que la investigación sigue abierta, según el Tampa Bay Times.
Mire el episodio completo de Dateline en NBC el viernes a las 9 p.m.
