Los primeros puntos de Camden Heide en la segunda ronda del torneo de la NCAA fueron realmente muy importantes.
Heide anotó un triple con 14,7 segundos restantes para darle al No. 11 Texas una ventaja de cuatro puntos en la sorpresiva victoria de los Longhorns por 74-68 sobre el No. 3 Gonzaga para avanzar al Sweet 16. Texas es el sexto equipo en jugar en los First Four y avanzar al Sweet 16 desde que la NCAA implementó los juegos de entrada en 2011.
Texas ganó tres juegos en cinco días. El martes, los Longhorns vencieron a NC State en un juego entre dos de los últimos equipos de los 68 equipos. Eso le valió a Texas un enfrentamiento con el número 6 de BYU y potencial primera selección en el Draft de la NBA de 2026, AJ Dybantsa. Aunque Dybantsa perdía 35 puntos, los Longhorns mantuvieron el control en la segunda mitad.
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El sábado, Texas y Gonzaga ofrecieron un partido reñido (y una sorpresa) que los fanáticos del baloncesto universitario estaban anhelando. Ningún perdedor había ganado en los 16 juegos de primera ronda del viernes y los cuatro favoritos ganaron en la segunda ronda antes de que Texas y Gonzaga comenzaran a jugar.
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Deje que uno de los departamentos deportivos más importantes del atletismo universitario desempeñe el papel de saboteador. Y en más de un sentido. La victoria de Texas destrozó los grupos perfectos restantes en Bracket Mayhem de Yahoo Sports.
Ninguno de los equipos lideró por dos dígitos en un juego tan igualado como lo indica el marcador en su totalidad. El disparo de Heide se produjo después de que la estrella de Gonzaga, Graham Ike, redujera la ventaja a uno con una volcada faltando 40 segundos.
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Los Longhorns pidieron un tiempo muerto cuando quedaban 32 segundos antes de que Heide se abriera en la esquina para anotar. Después de que falló el triple desesperado de Mario Saint-Supery, Texas aumentó su margen final con una canasta del pívot Matas Vokietaitis.
Hace un año, Texas fue eliminado en los Primeros Cuatro por Xavier. El hombre que entrenaba a los Mosqueteros esa noche era Sean Miller. El ex entrenador de Arizona está ahora en Texas, y los Longhorns están en el Sweet 16 por primera vez desde que fueron el segundo puesto con Chris Beard en 2023.
Anterior Los primeros cuatro equipos en participar del Sweet 16
La NCAA amplió el campo del torneo masculino de 64 a 68 equipos en 2011 al agregar cuatro juegos de entrada antes del evento principal. El potencial de avance de los Primeros Cuatro estuvo a la vista esa primera temporada cuando VCU, entonces entrenado por Shaka Smart, tuvo una carrera increíble hacia la Final Four que incluyó victorias sobre Purdue y Kansas.
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Desde entonces, La Salle 2013, Tennessee 2014, Syracuse 2018 y UCLA 2021 también llegaron al Sweet 16, aunque los Bruins son el único otro equipo que avanzó más allá de esta ronda. Hace cinco años, UCLA venció a Alabama en tiempo extra en el Sweet 16 antes de derrotar a Michigan en el Elite Eight. ¿El equipo contra el que perdió UCLA en la Final Four?
Gonzaga.
No Sweet 16 es un aire raro para los Bulldogs
Gonzaga perdió en la segunda ronda hace un año ante el No. 1 Houston, pero eso era comprensible. Los Zags ingresaron al torneo como el octavo puesto. Fue la primera vez desde 2014 que Gonzaga no logró ganar al menos dos partidos del torneo, una racha notable para un equipo fuera de una conferencia de poder.
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Antes de 2025, Gonzaga había alcanzado el Sweet 16 en cada uno de los últimos nueve torneos de la NCAA, con dos apariciones en la Final Four y cinco apariciones en Elite Eight durante ese lapso.
Esta temporada, los Zags estaban entre los 12 primeros, pero también carecían de personal. Braden Huff, segundo máximo anotador (17,8 puntos por partido), está de baja desde el 15 de enero por una lesión en la rodilla izquierda. Sin él, sólo dos jugadores de Gonzaga anotaron cifras dobles el sábado. Ike tenía 25 y realizó 22 tiros. Ningún otro jugador hizo más de nueve tiros, ya que Jalen Warley anotó 10 puntos en siete intentos de tiros de campo.
La próxima temporada, Gonzaga también se encontrará en una nueva conferencia. Los Zags se unen al renovado Pac-12 y abandonan su antiguo hogar en la Conferencia de la Costa Oeste. El WCC dio la bienvenida a tres equipos al torneo de 2026 por cuarta vez, y Saint Mary’s y Santa Clara también participaron en el torneo. Pero con los Gaels y los Broncos cayendo en la primera ronda, la conferencia no tendrá a nadie en el Sweet 16.
