CJ Cox y los Purdue Boilermakers celebran después de derrotar a los Miami Hurricanes en la segunda ronda del torneo de baloncesto masculino de la NCAA 2026. (Dilip Vishwanat/Getty Images)
(Dilip Vishwanat vía Getty Images)
Purdue está de regreso en el Sweet 16.
Los Boilermakers No. 2 avanzaron a la segunda semana del torneo de la NCAA por tercera temporada consecutiva con una victoria 79-69 sobre el No. 7 Miami el domingo. Purdue tuvo una racha de 11-3 con menos de 10 minutos restantes para convertir una ventaja de 57-54 en una ventaja de 68-57 con 5:32 por jugarse.
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Esa ventaja de 11 puntos fue la mayor ventaja de Purdue en el juego.
El guardia Fletcher Loyer solo falló un tiro en todo el juego. Loyer anotó 24 puntos y acertó 6 de 7 desde el campo, 4 de 4 desde detrás del arco y 8 de 8 desde la línea de tiros libres.
Como equipo, Purdue anotó sus primeros 15 tiros libres antes de que Oscar Cluff fallara cuando quedaban menos de tres minutos.
Miami aumentó la ventaja de Purdue a cuatro con menos de un minuto por jugar, pero los Hurricanes nunca lograron conseguir un juego de una posesión gracias en parte a ese tiro libre. Purdue terminó 21 de 22 desde la línea y 8 de 14 desde detrás del arco.
Dejando el Torneo de la NCAA 2023 aún más en el espejo retrovisor
Purdue no parece un programa perseguido por una de las mayores sorpresas en la historia de los torneos de la NCAA. Los Boilermakers se convirtieron en el segundo sembrado No. 1 en perder ante un sembrado No. 16 hace tres temporadas. Pero ahora han ganado al menos dos juegos del Torneo de la NCAA en cada uno de los últimos tres Torneos de la NCAA.
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El año después de perder ante St. Peter’s, Purdue llegó al juego por el título nacional antes de perder ante UConn. Hace una temporada, los Boilermakers cayeron ante Houston, eventual participante en el juego por el título nacional, 62-60 en el Sweet 16 como cuarto puesto.
Esta temporada, los Boilermakers serán los grandes favoritos para llegar a la Elite Eight y enfrentarse al No. 1 Arizona o al No. 4 Arkansas. Purdue se enfrentará al No. 11 Texas primero en el Sweet 16 después de que los Longhorns ganaran tres juegos en cinco días. Texas venció a NC State en los Primeros Cuatro antes de vencer al No. 6 BYU en la primera ronda y derrotar al No. 3 Gonzaga el sábado por la noche.
El susto de la lesión de CJ Cox
El portero sufrió una aparente lesión en la rodilla derecha durante un rápido contraataque al inicio de la segunda parte. Mientras Cox caminaba hacia el aro, su pierna se dobló torpemente e inmediatamente se agarró la rodilla mientras gritaba varias maldiciones de dolor.
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Después de unos momentos en el campo, Cox pudo caminar con cuidado hasta el vestuario de Purdue y finalmente regresó a la banca, aunque no regresó al juego. Antes de la lesión, Cox anotó 11 puntos y acertó 3 de 4 desde detrás del arco en 18 minutos.
Si Cox evitó una lesión grave y está disponible para el resto del torneo, Purdue tendrá suerte. Los Boilermakers obtuvieron solo cinco puntos de su banco el domingo después de que sus jugadores de banco se combinaron para anotar solo 19 puntos en una victoria de primera ronda por 104-71 sobre Queens University.
Braden Smith empata el récord personal con 8 pérdidas de balón
Contra Queens, el base Braden Smith se convirtió en el líder de asistencias de todos los tiempos de la NCAA. El domingo, Smith repartió ocho asistencias y anotó 12 puntos. Pero también alcanzó un nivel profesional que no quería.
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Smith perdió el balón ocho veces por segunda vez en su carrera. Y, coincidentemente, el primer juego con ocho pérdidas de balón de Smith se produjo hace exactamente un año en una victoria en la segunda ronda. Smith perdió ocho pérdidas de balón en la victoria de los Boilermakers por 76-62 sobre McNeese hace una temporada.
