Un hombre ha pedido a Grindr que abandone su compromiso con el anonimato del usuario después de que su pareja se suicidara mientras era atacado por presuntos chantajistas en la aplicación.
Cameron Tewson ha escrito una carta abierta a George Arison, director ejecutivo de Grindr en Estados Unidos, pidiéndole que ponga fin a la política de “verificación mínima de identidad” de la aplicación de citas gay tras la muerte de Scott Gough.
Gough, de 56 años, murió el 29 de marzo de 2024, el día después de que una pandilla de seis hombres de unos 20 años llamara agresivamente a la puerta de su casa en Hertfordshire y dejara una nota amenazadora en la puerta.
Dirigido al “propietario del Range Rover blanco” (el Sr. Gough trabajaba para un concesionario Jaguar Land Rover) decía: “Creo que lo mejor para usted es que me llame”.
Su cuerpo fue encontrado por su pareja al día siguiente, horas después de su último encuentro, junto con un testamento escrito a mano. Una investigación determinó que la causa de su muerte fue asfixia, calificándola de suicidio.
Tewson, de 32 años, cree que su novio intentaba ocultar el hecho de que estaba usando Grindr. Se cree que sus presuntos chantajistas se hicieron pasar por usuarios falsos para atraer su atención antes de utilizar las funciones de geolocalización de la aplicación para localizarlo.
Nadie fue arrestado a pesar de que los sospechosos fueron identificados y entrevistados durante una investigación fallida por parte de la policía de Hertfordshire.
Scott Gough, de 56 años, se suicidó el 29 de marzo de 2024 tras ser blanco de chantajistas en la aplicación de citas gay Grindr.
Su socio Cameron Tewson (en la foto) escribió una carta abierta a Grindr pidiendo que la aplicación imponga restricciones de seguridad más estrictas.
Tewson cree que la muerte de su socio podría haberse evitado si los jefes de Grindr hubieran insistido en verificar los perfiles con identificación y escribieron a la compañía exigiendo un cambio hoy, marcando el segundo aniversario de la muerte de Gough.
Calificando la aplicación como un “vehículo de actividad organizada” que brinda fácil acceso a víctimas potenciales, escribió: “Tras un contacto iniciado a través de Grindr, fue sometido a un chantaje que degeneró en una verdadera intimidación.
“Esta carta no está escrita para repartir responsabilidades, sino para exigir rendición de cuentas donde el daño era previsible, las garantías parecen insuficientes y las consecuencias han sido irreparables.
“Hay lecciones claras que Grindr y la policía del Reino Unido podrían y deberían resaltar… Hablo porque Scott no puede”.
Grindr es popular entre la comunidad gay porque puede ser anónimo, no necesita que los usuarios “emparejen” como las aplicaciones de citas convencionales y funciona en el sitio, lo que significa que los usuarios cercanos pueden encontrarse rápidamente.
Pero quienes están detrás de la aplicación, que recaudó 95 millones de dólares el año pasado, han rechazado sistemáticamente las llamadas para verificar a los usuarios, diciendo que potencialmente podría “dejar afuera” a los usuarios con sus familiares y amigos.
Tewson dice que esto no exime a la aplicación de hacer más para proteger a sus 900.000 usuarios mensuales en el Reino Unido.
En declaraciones al Daily Mail, dijo: “Grindr debe rendir cuentas ahora. No hay seguridad, no hay protección.
“Puedes agregar cualquier foto, puedes (fingir) ser quien quieras y es un problema continuo.
“¿Cómo protegemos a quienes utilizan la aplicación? Se necesitan medidas urgentes para proteger a las personas.
Grindr funciona mostrando a los usuarios cercanos con una precisión de 100 metros, pero esto ha sido aprovechado por delincuentes que, utilizando perfiles falsos, han atacado a los usuarios cercanos de la aplicación para robar, agredir sexualmente y, en casos extremos, asesinar.
Stephen Port, conocido como el “Asesino de Grindr”, la utilizó junto con otras aplicaciones de citas para localizar a sus jóvenes víctimas en 2014. El guardia de seguridad Jack Crawley asesinó a un hombre e intentó matar a otro en 2023; conoció a ambos en Grindr.
La nota de chantaje que dejaron en la puerta del señor Gough la noche antes de que se suicidara. La investigación policial identificó a los sospechosos, que recibieron “consejos severos”
El año pasado, bandas de Londres y West Midlands fueron condenadas y encarceladas por separado después de utilizar la aplicación para llevar a cabo docenas de robos a víctimas inocentes después de concertar ir a sus casas con el pretexto de una aventura.
Pero no todo el mundo queda desprevenido: una respuesta sobre la libertad de información publicada el año pasado por la policía de West Yorkshire demostró que Casi nueve de cada diez investigaciones que involucraban a Grindr entre 2019 y 2024 se abandonaron debido a dificultades para identificar a un sospechoso.
Los términos y condiciones de Grindr establecen que “no es responsable de ninguna actividad o consecuencia legal” que surja de su uso. Se informa a los usuarios que al utilizar su aplicación, “mantienen a Grindr inofensivo”.
Tewson cree que eso no es suficiente para una empresa de su tamaño y estatus: ganó 95 millones de dólares el año pasado y tiene 14 millones de usuarios en todo el mundo.
“Este es sólo uno de muchos casos que probablemente son iguales o en circunstancias similares, aprovechándose de los vulnerables, los blancos fáciles que piensan que no hay salida”, dijo. “Y en el caso de Scott, no vio salida”.
Una revisión de la investigación de la policía de Hertfordshire sobre la muerte de Gough ha revelado múltiples fallos.
Un grupo de sospechosos identificados fueron etiquetados como “individuos que necesitan protección” con “consejos severos”, en lugar de ser tratados como presuntos chantajistas.
La policía no recopiló pruebas de ADN y el número de teléfono utilizado por la pandilla estaba relacionado con al menos otros dos casos de chantaje; Una investigación de la BBC vinculó a la pandilla con al menos cuatro casos de presunta extorsión basada en Grindr.
Una investigación posterior sobre estándares profesionales concluyó que se había alcanzado el umbral para un cargo de chantaje y que esto debería haberse llevado más lejos, pero el enfoque de la investigación de Hertfordshire no estaba “claro”.
A pesar de las quejas del Sr. Tewson, la investigación no concluyó que las fallas estuvieran motivadas por la homofobia.
La policía de Hertfordshire dijo hoy que está “dedicada a brindar aprendizaje” sobre “los problemas específicos que enfrenta… la comunidad LGBTQ+”, y reiteró las “condolencias y simpatía” de la fuerza hacia el Sr. Tewson.
Un portavoz confirmó: “La nueva investigación… sobre la denuncia del señor Tewson concluyó que se debería haber considerado una investigación sobre chantaje”.
George Arison, director ejecutivo de Grindr, quien dirige la empresa desde 2022. El año pasado reportó una ganancia de 95 millones de dólares.
La policía vecina de Bedfordshire ha sido designada para investigar el asunto. También podría dar lugar a una nueva investigación posterior, incluso si gran parte de la evidencia física y digital se ha perdido irremediablemente.
La policía de Bedfordshire dijo que no podían hacer comentarios mientras avanzaba la revisión.
Tewson dice que está presentando una petición a Grindr porque la muerte de su socio no es la única relacionada con acusaciones de chantaje basado en Grindr.
Nueve semanas después de la muerte de Gough, el estudiante de moda Liam McHale fue encontrado muerto a sólo 16 millas de distancia, en High Wycombe.
El día antes de su muerte, en una fiesta con amigos, confesó que un usuario que afirmaba ser menor de edad lo estaba chantajeando en Grindr e intentó denunciarlo a la policía, que lo animó a esperar hasta el día siguiente porque había estado bebiendo.
Su cuerpo fue encontrado por un amigo un día después; una investigación grabada y un veredicto abierto, enumerando las causas de muerte como asfixia e intoxicación múltiple por drogas.
La policía de Thames Valley continúa investigando si fue chantajeado.
No se ha establecido ningún vínculo entre las dos muertes, pero Tewson dice que Grindr debe actuar antes de que se pierdan más vidas.
“Grindr tiene una responsabilidad; este no es un problema aislado”, afirmó.
“Tengo que continuar. Este es un evento demasiado abrumador como para no continuar experimentándolo. He llegado demasiado lejos para rendirme.
“He estado con Scott demasiado tiempo como para dejarlo pasar, y creo que la gente debe rendir cuentas”.
En una declaración al Daily Mail, un portavoz de Grindr dijo: “Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Scott y extendemos nuestro más sentido pésame a Cameron y a todos aquellos que lo amaban.
“Grindr está revisando cuidadosamente la carta”.
