Cuatro miembros de una misma familia, incluido un novio que estaba a punto de casarse en unas horas, murieron en un accidente de helicóptero en Arizona.
El piloto David McCarty, de 59 años, llevó a sus tres sobrinas a dar un paseo en el avión privado el viernes momentos antes de decirle “Sí, quiero” a su prometida Joelleen Linstrom.
McCarty murió junto con Rachel McCarty, de 22 años, Faith McCarty, de 21, y Katelyn Heideman, de 21, cuando el helicóptero se estrelló alrededor de las 11 a. m. en el terreno accidentado de Telegraph Canyon, a unas 64 millas al este de Phoenix.
El accidente parece haber ocurrido después de que el avión chocó contra un slackline recreativo que cruza las montañas.
Los investigadores dicen que la línea se extendía más de media milla a través del cañón.
“Un testigo que llamó al 911 informó haber visto el helicóptero golpear parte de la línea antes de caer al fondo del cañón”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
McCarty se iba a casar con Linstrom, pero llevó a sus sobrinas a dar un paseo antes de la ceremonia, dijo la familia.
El piloto y novio David McCarty, de 59 años, estuvo entre los cuatro muertos en un aterrador accidente de helicóptero el día de su boda. Murió horas antes de casarse con Joelleen Linstrom, foto
Katelyn Heideman, de 21 años, murió en el accidente junto a su tío y dos primos cuando el helicóptero se estrelló en las escarpadas montañas al este de Phoenix.
La pareja se comprometió en septiembre del año pasado, según sus perfiles en las redes sociales.
Linstrom, desconsolado, publicó una foto de McCarty pescando como homenaje tras el fatal accidente.
Keith Holloway, portavoz de la NTSB, dijo en un correo electrónico que el helicóptero “chocó contra cables y terreno en circunstancias desconocidas”, y agregó que los investigadores estaban trabajando para determinar cómo se colocó el slackline en la trayectoria de vuelo y si era visible para los pilotos.
En el momento de la colisión no había ningún highliner presente. La Asociación Internacional de Slackline (ISA) dijo que se colocaron marcadores de aviación en la línea alta y que la FAA fue informada de un NOTAM (Aviso a las Misiones Aéreas) emitido antes de la colisión, que prohibía a los pilotos volar cerca de ella.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el incidente.
Según los investigadores, una de las palas del rotor del helicóptero pudo haberse separado después de golpear la línea, lo que provocó que el avión volcara antes de caer abruptamente al fondo del cañón.
Debido al terreno extremo y al aislamiento del lugar del accidente, la policía y los equipos de búsqueda y rescate no pudieron llegar a los restos durante varias horas.
El helicóptero fue identificado por la Administración Federal de Aviación como un MD 369FF.
Había despegado más temprano en la mañana desde un aeropuerto en Queen Creek, un suburbio de Phoenix donde McCarty también era dueño de una casa.
Las autoridades dijeron que los equipos no llegaron a pie hasta alrededor de las 5 p.m. y se confirmó la muerte de los que estaban a bordo esa misma noche.
Rachel McCarty, de 22 años, estuvo entre las cuatro personas que murieron cuando el helicóptero privado en el que viajaba se estrelló en las remotas montañas de Arizona.
Faith McCarty, de 21 años, también fue asesinada junto con sus primos y su tío después de que el grupo tomara un paseo en helicóptero justo antes de la boda de McCarty.
La FAA emitió una restricción temporal de vuelo sobre el área mientras se llevaban a cabo las operaciones de recuperación e investigación.
“Nuestras oraciones están con las víctimas y sus familias”, dijo la oficina del sheriff.
McCarty fue un profesional de la aviación durante mucho tiempo y propietario de Columbia Basin Helicopters, una empresa que fundó en 1997 y que operaba en La Grande.
La empresa se especializa en operaciones de vuelos, según su sitio web. Amigos y familiares dijeron que era un piloto experimentado y profundamente devoto de sus seres queridos.
“Todos eran muy queridos”, dijo Mary Jane Heideman, madre de Katelyn y tía de Rachel y Faith. La República de Arizona.
“Las chicas tenían un futuro tan brillante que es difícil de entender.
Otra sobrina de McCarty, Elizabeth Gallup, publicó un mensaje desgarrador en línea cuando se difundió la noticia del accidente.
Katelyn Heideman, de 21 años, viajaba con familiares cercanos cuando el helicóptero se estrelló en el accidentado terreno de Telegraph Canyon.
Rachel McCarty murió junto a sus hermanas y su prima en el accidente, dijeron las autoridades.
Los agentes y los equipos de búsqueda y rescate no pudieron llegar a los escombros durante varias horas debido a las dificultades del terreno.
Los Servicios de Emergencia de la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal publicaron fotografías de su presencia en el lugar del accidente, pero no mostraron fotografías del accidente.
“Muchos han oído hablar hoy de las pérdidas inimaginables en mi familia de mi tío David McCarty, mi prima Katelyn Heideman y mis dos hermanas pequeñas Rachel y Faith”, decía el mensaje.
“Fueron en helicóptero a Arizona. El helicóptero se estrelló y nunca tuvieron la oportunidad de regresar a casa.
“Mi familia y yo queremos agradecerles a todos por sus pensamientos, oraciones, llamadas y mensajes de texto positivos”, continuaba el mensaje.
“Por favor, continúen orando por cada miembro de la familia mientras lidiamos con este dolor. Todo amor y apoyo es bienvenido. Realmente no tenemos palabras en este momento. Están todos juntos en el paraíso.
