En su primer año completo de operaciones de trenes totalmente electrificados, Caltrain informó un aumento del 57% en la asistencia en 2025marcando su mejor desempeño desde la pandemia de COVID-19, ya que la incertidumbre sobre la financiación a largo plazo amenaza el futuro de la agencia.
Según su informe del año fiscal 2025que finalizó en junio, Caltrain promedió 760.386 pasajeros por mes, recuperándose al 65,2% de los niveles prepandémicos desde el 36,1% a principios de año. A principios de este mes, la Asociación Estadounidense de Transporte Público la clasificó como la agencia de tránsito estadounidense de más rápido crecimiento entre los sistemas, con entre 3 y 15 millones de viajes anuales.
Caltrain conecta San Francisco con South Bay, con conexiones a BART, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y otros sistemas de tránsito del Área de la Bahía.
A pesar de un repunte en el número de pasajeros, Caltrain advierte que podría verse obligado a cortar el servicio sin la aprobación de los votantes de un impuesto regional sobre las ventas de tránsito que se espera en la boleta electoral de noviembre de 2026. La agencia proyecta un déficit de financiación anual promedio de 75 millones de dólares entre 2027 y 2035, incluso cuando los funcionarios estiman que el número de pasajeros seguirá creciendo y se espera que más trabajadores de Silicon Valley regresen a sus oficinas el próximo año.
“El servicio electrificado y otras mejoras han demostrado que los residentes del Área de la Bahía aprecian estas mejoras”, dijo la directora ejecutiva de Caltrain, Michelle Bouchard, en un comunicado. “Al mismo tiempo, continuamos evaluando formas de reducir costos y aprovechar al máximo los recursos que tenemos disponibles mientras trabajamos hacia una financiación sostenible a largo plazo. »
En octubre, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley Senatorial 63, que autorizaba la introducción de una medida de impuesto a las ventas de transporte regional en la boleta electoral de noviembre de 2026. La medida financiaría Caltrain, BART, Muni, AC Transit y otros sistemas en los condados de Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo y Santa Clara.
La propuesta impondría un impuesto a las ventas de medio centavo en la mayoría de los condados y un impuesto de un centavo en San Francisco. La Comisión de Transporte Metropolitano, la agencia de planificación del transporte regional del Área de la Bahía, estima que la medida podría generar alrededor de mil millones de dólares al año durante un período de 14 años.
Los funcionarios de Caltrain dicen que los déficits presupuestarios amenazan los avances logrados desde el inicio del proyecto de electrificación del sistema de 2.400 millones de dólares que comenzó en septiembre de 2024.
“Caltrain, como muchos otros sistemas en el Área de la Bahía, necesitará una nueva fuente de financiamiento en el futuro cercano para continuar con sus operaciones actuales”, dijo el portavoz Dan Lieberman a esta organización de noticias.
Si la medida fracasa y no se garantiza una financiación alternativa, Caltrain ha advertido sobre grandes recortes en el servicio. En una reunión de la junta el mes pasado, la agencia describió los impactos potenciales que incluyen el cierre de más de un tercio de las estaciones, la eliminación del servicio de fin de semana, la reducción del servicio a frecuencias horarias, la reducción de personal y la finalización del servicio a las 9 p.m., en comparación con el horario actual de medianoche.
Unos meses antes de la votación, Caltrain destacó otras formas en que el público puede ayudar a mantener su servicio.
“Si bien sería difícil igualar el increíble crecimiento que hemos visto desde que se lanzó el servicio eléctrico, todavía estamos viendo ganancias sólidas año tras año”, dijo Lieberman, señalando que el número de pasajeros en octubre y noviembre fue aproximadamente un 42 por ciento más alto que en los mismos meses del año pasado.
Animó a los pasajeros que quieran apoyar el sistema “a comprar un billete y abordar uno de ellos para poder recorrer la península como debe ser”.
