Los cierres de escuelas propuestos por el Distrito Escolar Unificado de San José hacen eco de elementos de un plan del Unificado de Oakland para 2022 que, según los funcionarios estatales, habría afectado desproporcionadamente a los estudiantes negros y de bajos ingresos.
Más escuelas a las que asisten estudiantes de minorías, estudiantes de inglés y estudiantes de bajos ingresos enfrentan el cierre o la consolidación según el plan anunciado por funcionarios de San José a principios de este mes, mientras que los campus con poblaciones más grandes de estudiantes blancos se salvan en gran medida.
De las escuelas actualmente en la lista de cierre, 10 atienden a una proporción mayor de estudiantes hispanos o latinos que el promedio del distrito de 55%. Seis superan el promedio de inscripción de negros del distrito del 2 por ciento y 11 inscriben a más estudiantes de inglés que el promedio del distrito del 24 por ciento.
Por el contrario, si bien 10 escuelas del distrito atienden a una proporción de estudiantes blancos superior al promedio, sólo tres de esas escuelas están en la lista de posible cierre.
Brenda Gonzales, madre de un niño de 8 años en la escuela primaria Lowell en el centro de San José, dijo que los campus bajo estudio están fuertemente concentrados en el centro y el este de San José.
“Sentimos que nos están expulsando de nuestra área”, dijo Gonzales. “Nos sentimos un poco desesperados y es discriminación contra nuestra escuela”.
Los defensores de la educación dicen que esto se debe a que la metodología del distrito depende en gran medida de las cifras de inscripción y la condición de las instalaciones, criterios que, según ellos, pueden perjudicar a las escuelas ubicadas en comunidades históricamente con poca inversión.
El Unificado de San José no respondió a una solicitud de comentarios.
Como muchos distritos del Área de la Bahía, el Distrito Unificado de San José enfrenta una disminución en la inscripción. El distrito ha perdido casi el 20% de sus estudiantes desde 2017 y ahora alberga aproximadamente 25,000 estudiantes. La propuesta actual cerraría o consolidaría hasta nueve de las 27 escuelas primarias del distrito. Se espera que la junta escolar vote sobre el plan antes del 12 de marzo.
Los funcionarios del distrito dijeron que evaluaron las escuelas primarias según las necesidades de transporte, la inscripción total, el personal y las instalaciones, entre otros factores. El distrito también dijo que examinó 22 métricas relacionadas con la equidad para evaluar si podría haber impactos desproporcionados en ciertos grupos de estudiantes.
Pero la revisión de equidad del distrito se centró en los impactos potenciales en los estudiantes de educación especial, los estudiantes de inglés, los jóvenes de crianza y los estudiantes de bajos ingresos elegibles para recibir comidas gratuitas, no en la demografía racial.
Los funcionarios de San José dijeron que las “escuelas ideales” deberían tener suficiente personal y estudiantes para ofrecer tres clases por nivel de grado, y que las escuelas en mejores condiciones físicas, en promedio, permanecen abiertas.
En Oakland, los funcionarios estatales advirtieron que depender en gran medida de la matrícula y las condiciones institucionales sin analizar las desigualdades históricas podría afectar desproporcionadamente a los grupos de estudiantes vulnerables.
En 2022, ante una disminución de la inscripción y un déficit presupuestario de $50 millones, el Distrito Unificado de Oakland votó a favor de cerrar siete escuelas primarias y fusionar al menos otras dos. Después una queja del capítulo del norte de California de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, el Departamento de Justicia de California investigó.
funcionarios estatales encontrar El plan de Oakland habría tenido un impacto desproporcionado estadísticamente significativo en los estudiantes negros y de bajos ingresos de las escuelas primarias, así como en algunos estudiantes con discapacidades. Oakland se basó en métricas como las tendencias de inscripción, la ubicación, el estado de las instalaciones y la demanda del programa para determinar qué escuelas cerrar.
En una carta al distrito, el Fiscal General Rob Bonta escribió que los criterios de cierre deben verse en un contexto histórico para garantizar que no penalicen a las comunidades que han experimentado décadas de inversión insuficiente.
Brandie Bowen-Bremond, directora de políticas del grupo de defensa racial Coleman Advocates for Children and Youth, dijo que surgieron preocupaciones similares en San Francisco cuando muchos de los campus seleccionados para el cierre habían enfrentado durante mucho tiempo una inversión insuficiente sistémica.
“Las escuelas que más están sufriendo por esto son las primeras en caer en el tajo”, dijo Bowen-Bremond.
Los distritos de California a menudo cierran escuelas que no cuentan con matrícula suficiente, están subutilizadas o son costosas de mantener, dijo Carrie Hahnel, asociada senior de políticas educativas de la organización sin fines de lucro Bellwether.
Estas escuelas con frecuencia atienden a mayores concentraciones de estudiantes de minorías y de bajos ingresos, dijo, en vecindarios moldeados por décadas de desinversión y cambio demográfico. A medida que aumentan los precios de la vivienda, las familias negras e hispanas a menudo son reemplazadas por familias más ricas que pueden optar por la educación privada o en el hogar, lo que acelera la disminución de la matrícula en las escuelas públicas.
Aún así, Hahnel dijo que la consolidación a veces puede permitir a los estudiantes acceder a más recursos si se hace con cuidado. La clave, afirma, es garantizar que las decisiones no estén impulsadas por métricas que refuercen las desigualdades históricas.
El Unificado de San José ha enfrentado problemas de segregación en el pasado.
En 1984, un tribunal federal ordenó la eliminación de la segregación en el distrito después de una juicio de 1971 descubrió que había mantenido intencionalmente escuelas segregadas racialmente. El tribunal describió los campus del distrito como “étnicamente desequilibrados”, con estudiantes predominantemente latinos que asisten a escuelas del centro de la ciudad y estudiantes predominantemente blancos que asisten a campus suburbanos.
Las familias y los defensores ahora dicen que la propuesta actual corre el riesgo de repetir patrones que afectan desproporcionadamente a los estudiantes negros y latinos, centrándose principalmente en los campus del centro de la ciudad y dejando intactas muchas escuelas suburbanas del Valle de Almaden.
Sean Allen, presidente del capítulo de NAACP en Silicon Valley, dijo que su organización recibe quejas de racismo y discriminación de 31 distritos escolares del condado, y el Distrito Unificado de San José ocupa el tercer lugar con mayor número de quejas.
Allen dijo que desplazar a los estudiantes minoritarios de las escuelas del vecindario y trasladarlos a comunidades más ricas, predominantemente blancas, podría aumentar el riesgo de incidentes de prejuicios.
“Estamos preocupados por el desplazamiento de todos los niños en estas áreas”, dijo Allen. “Al empujar a estos niños a vecindarios donde hay menos diversidad… ¿estas comunidades van a aceptar a estos niños? »
Los defensores también advierten que el cierre de escuelas puede alterar la estabilidad académica y social de los estudiantes.
Rachel Jones, directora de justicia juvenil de Coleman Advocates, dijo que incluso una mudanza temporal puede socavar el sentido de pertenencia de un estudiante.
“Algunos niños se arriesgarían a ir a otro lugar porque viven en comunidades donde existe un sentido de comodidad y pertenencia y ahora los estás poniendo en estas incógnitas”, dijo Jones. “Y los niños en lo desconocido no son buenos”.
Está previsto que el Comité de Implementación de las Escuelas del Mañana se reúna nuevamente el martes. Se espera que la junta del distrito vote sobre los cierres antes del 12 de marzo.
