Por JOSH FUNK, Associated Press
No se espera que el plan del presidente Donald Trump de tomar el control de la industria petrolera de Venezuela y pedir a las empresas estadounidenses que la revitalicen después de capturar al presidente Nicolás Maduro en una redada tenga un impacto inmediato significativo en los precios del petróleo.
La industria petrolera de Venezuela está en malas condiciones después de años de negligencia y sanciones internacionales. Por lo tanto, serán necesarios años e inversiones importantes antes de que la producción pueda aumentar drásticamente. Pero algunos analistas son optimistas de que Venezuela podría duplicar o triplicar su producción actual de alrededor de 1,1 millones de barriles de petróleo por día para regresar a niveles históricos con relativa rapidez.
“Aunque muchos argumentan que la infraestructura petrolera de Venezuela no ha sido dañada por las acciones militares de Estados Unidos, se ha estado deteriorando durante muchos años y llevará tiempo reconstruirla”, dijo Patrick De Haan, analista petrolero senior de GasBuddy.
Las compañías petroleras estadounidenses querrán un régimen estable en el país antes de invertir masivamente. la situación política sigue siendo incierta El sábado, Trump dijo que Estados Unidos estaba a cargo, mientras que el actual vicepresidente de Venezuela argumentó, antes de que el Tribunal Superior de Venezuela le ordenara asumir el papel de presidente interino, que Maduro debería ser restaurado en el poder.
“Pero si parece que Estados Unidos tiene éxito en gobernar el país durante las próximas 24 horas, yo diría que habría mucho optimismo de que las compañías energéticas estadounidenses puedan intervenir y revitalizar la industria petrolera venezolana con bastante rapidez”, dijo Phil Flynn, analista senior de mercado de Price Futures Group.
Y si Venezuela logra convertirse en una potencia productora de petróleo, dijo Flynn, “eso podría cimentar una caída de los precios a largo plazo” y poner más dinero en el mercado. presión sobre Rusia.
Como el petróleo no se negoció durante el fin de semana, no hubo un impacto inmediato en los precios. Pero no se espera un cambio importante en los precios cuando se reabra el mercado. Venezuela es miembro de la OPEP, por lo que allí ya se contabiliza su producción. Y actualmente hay un excedente de petróleo en el mercado mundial.
Reservas probadas
Venezuela es conocida por tener las mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo, aproximadamente 303 mil millones de barriles, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Esto representa aproximadamente el 17% de todas las reservas mundiales de petróleo.
Por lo tanto, las compañías petroleras internacionales tienen motivos para estar interesadas en Venezuela. Las principales empresas, incluidas Exxon Mobil y Chevron, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el sábado. El portavoz de ConocoPhillips, Dennis Nuss, dijo por correo electrónico que la compañía está “monitoreando los acontecimientos en Venezuela y sus posibles implicaciones en el suministro y la estabilidad de energía global. Sería prematuro especular sobre futuras actividades comerciales o inversiones”.
Cheurón es la única con operaciones significativas en Venezuela, donde produce aproximadamente 250.000 barriles por día. Chevron, que invirtió por primera vez en Venezuela en la década de 1920, opera en el país a través de empresas conjuntas con la estatal Petróleos de Venezuela SA, comúnmente conocida como PDVSA.
Pero incluso con estas enormes reservas, Venezuela produce menos del 1% del suministro mundial de petróleo crudo. La corrupción, la mala gestión y las sanciones económicas de Estados Unidos han provocado una disminución constante de la producción, de 3,5 millones de barriles por día bombeados en 1999 a los niveles actuales.
El problema es no encontrar el petróleo. Es una cuestión del entorno político y de si las empresas pueden contar con que el gobierno cumpla con sus contratos. En 2007, el entonces presidente Hugo Chávez nacionalizó gran parte de la producción petrolera y obligó a importantes actores como ExxonMobil y ConocoPhillips a retirarse.
“El problema no es sólo que la infraestructura esté en mal estado, sino más bien cómo lograr que las empresas extranjeras comiencen a invertir dinero antes de tener una perspectiva clara sobre la estabilidad política, la situación de los contratos, etc.”, dijo Francisco Monaldi, director del programa de energía latinoamericana de la Universidad Rice.
Pero la infraestructura requiere una inversión significativa.
“Se estima que para que Venezuela pase de un millón de barriles diarios -que es lo que produce hoy- a cuatro millones de barriles, se necesitará alrededor de una década y unos cien mil millones de dólares de inversión”, afirmó Monaldi.
Alta demanda
Venezuela produce el tipo de crudo pesado necesario para el diésel, el asfalto y otros combustibles para equipos pesados. El diésel escasea en todo el mundo debido a las sanciones petroleras de Venezuela y Rusia y porque el crudo estadounidense más liviano no puede reemplazarlo fácilmente.
Hace años, las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos fueron optimizadas para procesar este tipo de crudo pesado en un momento en que la producción de petróleo estadounidense estaba disminuyendo y el crudo venezolano y mexicano abundaba. Entonces, a las refinerías les gustaría tener más acceso al crudo venezolano, porque les ayudaría a operar de manera más eficiente y tiende a ser un poco más barato.
El aumento de la producción venezolana también podría aliviar la presión sobre Rusia, ya que Europa y el resto del mundo podrían obtener más diésel y petróleo pesado que necesitan de Venezuela y dejar de comprarle a Rusia.
“El colapso de la industria petrolera de Venezuela fue una gran ventaja para Rusia. Y la razón es que eran un competidor en el escenario mundial para ese mercado petrolero”, dijo Flynn.
Un contexto jurídico complejo
Pero Matthew Waxman, profesor de derecho en la Universidad de Columbia y funcionario de seguridad nacional en la administración de George W. Bush, dijo que la toma de control de los recursos de Venezuela allana el camino para cuestiones legales adicionales.
“Por ejemplo, la gran pregunta será ¿quién posee realmente el petróleo de Venezuela?, escribió Waxman en un correo electrónico. “Una potencia militar ocupante no puede enriquecerse apoderándose de los recursos de otro Estado, pero la administración Trump probablemente afirmará que el gobierno venezolano nunca los tuvo legítimamente. »
Pero Waxman, que trabajó en los Departamentos de Estado y de Defensa y en el Consejo de Seguridad Nacional durante el gobierno de Bush, señaló que “hemos visto a la administración hablar con mucho desdén sobre el derecho internacional cuando se trata de Venezuela”.
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Los periodistas de Associated Press Matt O’Brien y Ben Finley contribuyeron a este informe.
