Por Vlad Savov, Bloomberg
Casi siete años después, la era de los teléfonos inteligentes plegables ha sido una decepción, pero no se puede decir que los fabricantes de hardware no lo hayan intentado.
Samsung Electronics Co. se convirtió en el primer actor importante en sumarse a esta tendencia en 2019 y ha continuado desde entonces, lanzando cuatro nuevos teléfonos plegables solo en 2025, el más reciente el Galaxy Z TriFold. Este dispositivo, que para empezar está disponible en Corea del Sur y próximamente en Estados Unidos, tiene dos pantallas, dos persianas y un precio que ronda los 2.500 dólares, que es aproximadamente lo que costaría comprar dos smartphones de alta gama.
Los triples son una subcategoría emergente de dispositivos plegables, que Huawei Technologies Co. intentó por primera vez el año pasado, y que pueden tomar la forma tanto de un teléfono inteligente como de una tableta de pantalla ancha, muy adecuada para mirar videos. La conveniencia de tener ambos en un solo dispositivo pretende eclipsar el hecho de que puedes comprar tanto un iPhone Pro Max como un iPad Pro por menos.
Pero después de una semana de probar una de las primeras unidades Galaxy Z TriFold disponibles en Seúl, está claro que este teléfono experimental también se ve frenado por fallas de diseño únicas que lo hacen aún menos refinado que los plegables normales (me atrevo a decir, normales). El precio por sí solo y la complejidad técnica que lo requiere consolidan el estatus del dispositivo como un artículo de nicho, prácticamente garantizando que no resonará más allá de los primeros usuarios y los entusiastas de la tecnología.
El último lanzamiento de Samsung resulta especialmente atrevido dada la falta de éxito comercial en este segmento. La categoría, que también incluye modelos pesados como Google y Huawei, todavía representa menos del 2% de las ventas mundiales de teléfonos, según datos de IDC. Apple Inc. hasta ahora ha dejado atrás la moda, aunque se espera que lance un iPhone plegable en 2026. Eso hace que el nuevo año sea un momento crucial para toda la industria.
Compromisos en todas partes
Samsung diseñó el TriFold para que se pliegue como una billetera, con pliegues que lo dividen en tres secciones cuando sostiene el dispositivo en modo tableta. Si el usuario comienza a doblarlo incorrectamente (por ejemplo, cerrando el lado derecho antes que el izquierdo), el teléfono le avisa rápidamente con notificaciones en pantalla y vibraciones físicas. (Durante una semana de mostrar el teléfono a amigos y colegas, descubrí que la mayoría de la gente se equivoca al principio).
Pero no se puede negar que es resistente. Los años de trabajo de ingeniería plegable de Samsung se reflejan en la construcción del TriFold. El dispositivo, que tiene el tamaño de un teléfono de 6,5 pulgadas cuando está cerrado, no tiene espacios entre sus tres secciones y se siente tranquilizadoramente denso y rígido en la mano. Las bisagras también tienen la cantidad adecuada de fuerza y se cierran al abrirse y cerrarse, y Samsung ha adelgazado cada panel para lograr de manera efectiva la altura necesaria del puerto USB-C.
Aunque el teléfono es más delgado en la mayoría de los casos que el iPhone Air y muchos iPads, Samsung ha logrado esta hazaña al empaquetar todo el hardware de la cámara en un módulo adicional grande y pesado. La parte posterior del TriFold presenta una protuberancia para la cámara y tres lentes que sobresalen más, socavando el enfoque más amplio en la delgadez.
El resultado es que el dispositivo se siente desequilibrado tanto en la mano como cuando lo colocas sobre una superficie plana. El principio fundamental de una tableta plegable como la TriFold es que el usuario tiene la pantalla más grande posible para usar mientras viaja en un tamaño de bolsillo. Pero la experiencia se ve comprometida cuando el peso está tan desequilibrado como aquí. La mala ergonomía no me hizo querer levantar el dispositivo para ver muchos vídeos, aunque la relación de aspecto de la pantalla interna realmente le sienta bien. Y no es que haya un pie de apoyo incorporado para darle un descanso al usuario.
La pantalla interior de 10 pulgadas también es más propensa a deslumbramientos y reflejos que otras pantallas de teléfonos inteligentes. El Find N5 plegable de Oppo de principios de este año es muy superior en este sentido, prueba de que es posible hacerlo mejor incluso con un panel flexible.
Peor aún, el rendimiento de la cámara es pobre. Las fotos con poca luz se ven granuladas y aburridas, y carecen de la nitidez que logran incluso los teléfonos inteligentes Android de gama media, como el Xiaomi 17 de $630 o el Google Pixel 10 de $799. Samsung ha agregado cámaras selfie adicionales a la gran pantalla interior –lo cual tiene sentido para videollamadas– así como al exterior. Esto último es superfluo ya que el teléfono ya puede usar la cámara principal junto con la pantalla exterior.
Otro problema proviene de las protuberancias semicirculares en la parte superior e inferior de cada bisagra, que interfieren con los gestos multitarea cuando se usa la pantalla en modo horizontal. También dificultan el deslizamiento hacia los lados en modo vertical.
Samsung tampoco ha abordado un problema endémico de los dispositivos plegables: el pliegue visible que se produce donde se dobla la pantalla. Dado que el TriFold se pliega en dos lugares, tiene dos de estos pliegues y permanecen visibles. Aunque son más sutiles en ciertos ángulos cuando la pantalla está encendida, aún sentirás las arrugas al deslizar la pantalla. A pesar de todas las mejoras realizadas por Samsung y sus competidores como Huawei, este persistente defecto de diseño plantea un desafío para vender este tipo de dispositivos a precios exorbitantes: este segmento del mercado de consumo rara vez acepta concesiones.
Pero los compromisos y las imperfecciones definen la experiencia de usar el Galaxy Z TriFold. Samsung reemplaza el típico sensor de huellas dactilares en pantalla por uno integrado en el botón de encendido lateral. Es más lento, menos preciso y menos cómodo de usar que lo que ofrecen la gran mayoría de los teléfonos Android, incluidos los teléfonos más convencionales de Samsung. El diseño plegable también impidió que Samsung colocara los parlantes a los lados, lo que significa que ofrecen menos separación estéreo que la que obtendrías en una tableta dedicada.
Las ventajas del TriFold sobre un teléfono típico (la gran pantalla de 10 pulgadas y la calidad de audio buena para un teléfono inteligente) se aprovecharían mejor con una batería de gran tamaño para alimentarlos. En cambio, la batería bastante modesta de 5.600 miliamperios-hora puede desencadenar el equivalente en un teléfono inteligente a la ansiedad por la duración de la batería, lo que obliga a los usuarios a elegir entre usar el dispositivo según lo previsto o ahorrar energía. Los juegos y la reproducción de videos son particularmente agotadores: las sesiones prolongadas a menudo se ven interrumpidas por advertencias de descarga de batería que los teléfonos inteligentes más convencionales solo sucumbirían horas más tarde.
En comparación, los buques insignia chinos recientes como el 17 Pro Max de Xiaomi Corp. y el Find X9 Pro de Oppo ofrecen baterías más grandes de 7500 mAh, lo que brinda a los consumidores una razón para considerar quedarse con teléfonos convencionales no plegables.
Las velocidades de carga también son más lentas que las de la competencia china. Samsung ha equipado el TriFold con 45 vatios de carga por cable y 15 vatios de carga inalámbrica, mientras que el X300 Pro no plegable de Vivo, por ejemplo, alcanza 90 vatios con cable y 40 vatios inalámbricos, y además tiene una batería más grande.
Con este teléfono, Samsung intentó optimizar el software para aprovechar una pantalla más grande. Gracias al software DeX de la compañía, que ha sido optimizado para este tipo particular de hardware, también puedes ejecutar una experiencia similar a la de un escritorio directamente en la gran pantalla interior. (Otros teléfonos Samsung deben conectarse a un monitor externo para habilitar el modo DeX). En DeX, TriFold puede administrar hasta cuatro espacios de trabajo separados, cada uno de los cuales puede ejecutar cinco aplicaciones simultáneamente.
Más allá de eso, la experiencia del software parece medio hecha y no del todo adecuada para este nuevo tipo de hardware. Las aplicaciones populares como Instagram no están todas optimizadas, ya que Instagram Reels se muestra solo en la mitad de la pantalla cuando se ve en modo horizontal. Mientras tanto, la capacidad de ejecutar aplicaciones una al lado de la otra ha sido estándar en dispositivos plegables durante años y sigue siendo de utilidad limitada, por lo que Samsung merece sólo un crédito modesto por implementarla aquí.
Samsung agregó la capacidad de iniciar una actividad en la pantalla exterior y continuarla en el interior abriendo el TriFold para revelar la pantalla más grande. Sin embargo, este truco no funciona a la inversa. Por ejemplo, después de elegir un destino en Google Maps con el dispositivo abierto, el usuario no puede simplemente cerrar el dispositivo y seguir viendo la ruta en una pantalla más pequeña.
La propuesta plegable siempre ha recordado lo que Apple ofreció con el iPhone original: pagar un precio excepcionalmente alto y aceptar una durabilidad y duración de batería inferiores por el privilegio de un diseño futurista con una pantalla mucho más grande. El problema con los dispositivos plegables es que las tabletas independientes ya ofrecen pantallas más grandes a un costo mucho menor con muy pocos compromisos en el diseño.
El costoso Galaxy Z TriFold de Samsung no avanza en la categoría de dispositivos plegables de ninguna manera significativa, y sirve principalmente para resaltar la escala de los desafíos de ingeniería y diseño. Incluso los dispositivos plegables más básicos, como el Galaxy Z Fold 7, apenas están comenzando a ofrecer experiencias de usuario que se acercan a las de los teléfonos inteligentes convencionales.
Agregar un pliegue adicional a un dispositivo en un esfuerzo por innovar y maximizar el espacio de la pantalla significa que estos dispositivos serán, por ahora, más caros y menos refinados. Los compradores aventureros deseosos de probar un dispositivo plegable de primera generación estarán mejor esperando a ver qué tiene para ofrecer Apple cuando haga su tan esperado debut en este espacio.
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