¿Ha terminado la carrera universitaria de AJ Dybantsa?
La estrella de primer año de BYU hizo lo que hizo durante toda la temporada, pero la falta de profundidad de los Cougars No. 6 quedó expuesta en una sorpresiva derrota por 79-71 en la primera ronda ante el No. 11 Texas en la Región Oeste.
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Dybantsa parecía un jugador que podría ser elegido No. 1 en el Draft de la NBA de 2026, pero los Cougars simplemente no tenían los jugadores para mantenerse al día con un equipo de Texas que necesitaba vencer a NC State en los Primeros Cuatro para tener la oportunidad de enfrentar a los Cougars.
Dybantsa anotó 35 puntos en la derrota. Y eso fue 35 puntos más que cualquiera en el banco de BYU. Los Cougars no lograron obtener ni un solo punto de nadie que no comenzara el juego mientras el gran hombre de Texas, Matas Vokietaitis, controlaba la pintura.
Vokietaitis anotó 23 puntos y 16 rebotes aprovechando la falta de tamaño de BYU aunque tuvo problemas en la línea de tiros libres.
A pesar de su falta de anotaciones fuera de Dybantsa y Robert Wright III, BYU logró reducir la ventaja a cuatro en los últimos dos minutos. Pero la canasta de 3 puntos de Jordan Pope con 1:29 restantes redujo significativamente las posibilidades de remontada de BYU.
BYU volvió a reducir el marcador a cuatro después de un triple de Aleksej Kostic, pero Dybantsa perdió el balón y BYU tuvo la oportunidad de recortar aún más la ventaja.
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Los Cougars anotaron solo 4 de 22 desde detrás de la línea de 3 puntos y extrañaron mucho al guardia Richie Saunders. El base senior sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en febrero. Antes de la lesión, Saunders promediaba 18 puntos por partido y disparaba al 38 por ciento desde detrás del arco.
Con Saunders ausente, Dybantsa y Wright (18,2 puntos por partido) tuvieron que soportar una carga aún mayor. Los dos jugadores se combinan para encestar la mitad de los tiros de BYU por partido y ningún otro jugador en la plantilla promedia más de 8,5 puntos por partido.
El jueves por la noche, Dybantsa acertó 11 de 25 tiros de campo y sólo 1 de 7 desde detrás del arco. Acertó sus 12 tiros libres para convertirse en el primer estudiante de primer año desde Steph Curry en 2007 en anotar 30 puntos en su primer partido de torneo de la NCAA.
Pero casi nadie más que Wright se arriesgó. Wright anotó 14 puntos en 17 intentos de tiros de campo y Kostic anotó siete triples. Otros tres jugadores se combinaron para realizar el resto de los siete tiros de BYU.
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Texas tuvo cuatro jugadores en cifras dobles. Tramon Mark tuvo 19 dos días después de anotar el gol de la victoria contra NC State, mientras que Dailyn Swain tuvo 14 y Jordan Pope tuvo 11.
