Cuando el pateador de los Cleveland Browns, Andre Szmyt, anotó un gol de campo de 49 yardas sin tiempo para derrotar a los Cincinnati Bengals 20-18 el domingo por la tarde, muchos apostadores con apuestas de línea de dinero de los Bengals se vieron perjudicados por el resultado.
Pero es muy poco probable que alguien tenga tanto en juego como Pete Tarsiewicz, quien eligió a los Bengals como su selección de la Semana 18 en el fondo de sobrevivientes de la NFL de $18.7 millones de Circa Sports. Como uno de los seis participantes restantes, el tiro ganador le costó unos afortunados 3,12 millones de dólares.
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El concurso requiere que los participantes elijan un equipo de la NFL cada semana de la temporada para simplemente ganar su juego, y ningún equipo puede usarse más de una vez. El concurso de Circa es único porque divide Acción de Gracias y Navidad en semanas separadas, por lo que se requieren 20 selecciones correctas para “sobrevivir” y competir en las 18 semanas de la temporada regular.
Este año, seis participantes (incluido el de Tarsiewicz) todavía estaban vivos de cara a los juegos del domingo, lo que significa que cada uno tenía un valor implícito de alrededor de 3,12 millones de dólares. El premio acumulado de 18,7 millones de dólares (el mayor premio acumulado en la historia de las apuestas deportivas legales) se divide según el número de números enteros que superan las 20 semanas completas.
Tarsiewicz, un hombre casado de unos 30 años con hijos que vivía en la costa este, era un ex jugador de póquer profesional y obtenía sus principales ingresos de los deportes de fantasía y las apuestas deportivas diarias.
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Era solo el segundo año que participaba en la competencia Circa después de enterarse de ello por un amigo, y el año pasado voló a Las Vegas durante 24 horas para participar. Una de las múltiples entradas que él (y sus dos socios) tuvieron la temporada pasada terminó llegando a la última semana, solo para seleccionar a los Atlanta Falcons y verlos perder 44-38 ante los Carolina Panthers en tiempo extra como favoritos por 8 puntos.
“Cuando recuerdo el año pasado, no puedo más que reírme”, dijo Tarsiewicz a Yahoo Sports el martes. “No sabíamos lo que estábamos haciendo. Nuestra estrategia cambió varias veces a medida que avanzaba la competencia. No estábamos contentos con tener que elegir a los Falcons porque todos los que los tenían disponibles iban a estar con ellos”.
Tarsiewicz dijo que cubrió la línea de dinero de los Panthers antes del juego de la Semana 18 del año pasado y agregó otros $10,000 a $20,000 en Carolina +500 en el medio tiempo después de que los Falcons anotaron un touchdown al final de la primera mitad para subir 24-17 y brindar mejores oportunidades de exposición adicional a los Panthers ML.
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Tarsiewicz vio el partido desde la comodidad de su casa y describió su estrategia antes del partido de la siguiente manera: “Tenía una cierta cantidad que quería cubrir, pero no quería hacerlo todo antes del partido. Fue una mierda perder, pero quiero decir, estaba bastante bien cubierto”.
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Un total de 18 solicitudes compitieron por el premio de $14,26 millones el año pasado, y la de Tarsiewicz fue una de las ocho solicitudes seleccionadas por los Falcons. Dos más perdieron ante los Packers, lo que dio ocho ganadores con 1,78 millones de dólares cada uno.
Antes del partido de esta temporada, Tarsiewicz eliminó a un compañero, lo reemplazó con otro y logró un resultado similar: una racha perfecta de 19-0 en el partido, de cara a la última semana.
“Obviamente es una gran suerte haber terminado”, dijo. “Pero este año nos sentimos más seguros de nuestra estrategia que el año pasado”.
Dos entradas habían seleccionado a los Minnesota Vikings (contra los Packers), uno con los Atlanta Falcons (contra los Saints), uno con los Jacksonville Jaguars (contra los Titans) y el otro con los New England Patriots (contra los Jets).
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Los Vikings y Jaguars lograron victorias relativamente sin estrés, mientras que los Falcons aguantaron para ganar 19-17 sobre los escasos Saints. Esto significó que ya había cuatro de las seis entradas restantes en la primera ventana (los Patriots, que luego vencerían a los Dolphins, permanecieron en la ventana final).
Al igual que el año pasado, Tarsiewicz miró desde la comodidad de su hogar, pero esta vez cubrió la cantidad total que quería en los Browns ML antes del partido. Estuvo tentado de agregar más en el otro lado (Bengals ML) durante el juego, viendo cómo Cincinnati dominaba en todas partes excepto en el marcador, pero decidió no hacerlo porque ya contaba mucho con una victoria de los Bengals.
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Vio el juego en Red Zone, pero ni siquiera vio el juego completo, ya que admitió que “una vez que decidí que no iba a cubrir más, pensé: ‘Realmente ya no me importa ver este juego’. Solía sudar bastante durante mis días en DFS, pero esos días quedaron atrás.
También fue interrumpido a mitad del partido por una de sus hijas que estaba llorando, por lo que pasó tiempo con ella. Después de ver la última canasta pasar por los postes, le dijo a Yahoo Sports que sus emociones eran encontradas.
“El resultado es el resultado”, dijo estoicamente Tarsiewicz a Yahoo Sports. “Estoy bastante decepcionado de que no recibimos el gran cheque y la ceremonia y todo eso, pero nos protegimos lo suficiente como para que financieramente todo saliera bien. Hacerlo dos veces con mi entrada es muy gracioso para mí, teniendo 19-1 años seguidos, así que te sentiste de cierta manera. Pero una vez que se tomó la decisión (sobre la elección), estoy de acuerdo con el resultado”.
No se sienta tan mal por Tarsiewicz, porque aun así se llevó un buen día de pago y admite que el dolor de perder en el contenido de Circa Survivor se alivió gracias a gana $1 millón en el Fantasy Football Players Championship de toda la temporada.
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Pasó el resto de la noche del domingo con su familia y cuando Yahoo Sports habló con él el martes, parecía en paz con la situación. Planea volver a competir en la competencia Circa Survivor el próximo año y, con suerte, conseguir esa codiciada chaqueta, además de algo más de dinero en efectivo para llegar a 20-0.
“No podemos estar muy descontentos con el resultado. Simplemente no hay control (este año)”.
