Purdue está en Elite Eight por segunda vez en tres temporadas gracias a algunos actos heroicos al final del juego.
Trey Kaufman-Renn anotó un intento de bandeja de Braden Smith con 0,7 segundos restantes para darle a los Boilermakers No. 2 una victoria 79-77 sobre el No. 11 Texas. Smith entró en la línea y tuvo una clara oportunidad de ganar el juego, pero su disparo rebotó en el tablero y el aro antes de que Kaufman-Renn lo golpeara.
La canasta del senior coronó unos frenéticos últimos 40 segundos. Smith le dio a Purdue una ventaja de tres puntos con una bandeja cuando quedaban 37,7 segundos. Después de que Texas falló un triple, los Longhorns retuvieron la posesión en un salto con 21,5 segundos restantes.
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Purdue luego cometió una falta para asegurar que Texas no tuviera posibilidades de ganar el juego empatado. Matas Vokietaitis anotó sus dos tiros libres, pero CJ Cox de Purdue luego redujo la ventaja a tres con dos tiros libres.
Sin embargo, Texas empató el juego con menos de 12 segundos restantes cuando Dailyn Swain llegó al aro y obtuvo un y-1 cuando Oscar Cluff de Purdue le cometió una falta. El tiro libre de Swain empató el juego y Purdue pidió un tiempo muerto para preparar el avance de Smith hacia el aro.
Purdue sobrevive a la gran noche de Tramon Mark
El guardia de Texas, Tramon Mark, anotó 29 puntos mientras cojeaba durante gran parte de la segunda mitad.
Mark aterrizó en el pie de Fletcher Loyer durante un intento de triple durante la mitad y anotó tres tiros libres a pesar de que saltó considerablemente dentro del arco.
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El doloroso aterrizaje dejó a Mark en el suelo por un tiempo antes de intentar recuperarse de su lesión en el tobillo. Esto afectó claramente su movilidad durante el resto del partido, aunque siguió disparando bien antes de fallar sus dos últimos tiros. Mark, una transferencia de Houston y Arkansas, acertó 11 de 15 en tiros de campo y 5 de 7 desde detrás del arco. Se le considera una posible selección de segunda ronda del draft de la NBA después de probar las aguas y regresar a la escuela al principio de su carrera.
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Los Longhorns estaban en posición de ganar el juego a pesar de que Vokietaitis tuvo problemas de faltas durante gran parte del juego. El gran hombre jugó sólo 23 minutos y terminó con cuatro faltas, incluida una falta técnica en bola muerta por un codo agitado, pero no estuvo en la cancha para la canasta ganadora.
El entrenador de Texas, Sean Miller, reemplazó a Vokietaitis con Nic Codie durante el último tiempo muerto de Purdue.
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Los Longhorns dispararon más del 50 por ciento desde el campo y el 44 por ciento desde detrás de la línea de 3 puntos mientras casi ganan su cuarto juego del Torneo de la NCAA. Texas se convirtió en apenas el sexto equipo en la historia del torneo masculino de la NCAA en avanzar al Sweet 16 después de jugar en los Primeros Cuatro.
Kaufman-Renn anota 20
Kaufman-Renn hizo sus seis intentos de tiros de campo en la primera mitad y terminó el juego con 8 de 10 tiros de campo con 20 puntos y ocho rebotes.
Los cinco titulares de Purdue terminaron con al menos 11 puntos, ya que una vez más cargaron con la mayor parte de la carga anotadora. Purdue obtuvo cinco puntos de banca en su victoria de segunda ronda sobre Miami. El jueves por la noche, los Boilermakers consiguieron cuatro puntos desde el banquillo.
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Después del partido, Kaufman-Renn notó que el equipo veterano no estaba nervioso cuando el reloj se acababa. Y este equipo de Purdue ha pasado por muchas cosas.
Hace cuatro años, Kaufman-Renn, Smith y Loyer formaron parte de un equipo de Purdue que se convirtió en el segundo sembrado No. 1 en perder ante un sembrado No. 16 en la historia del Torneo de la NCAA cuando los Boilermakers cayeron ante Fairleigh Dickinson.
Desde entonces, Purdue ha ganado 10 partidos de torneos de la NCAA en las últimas tres temporadas. En 2024, Purdue llegó al juego del campeonato nacional antes de perder ante UConn y alcanzó el Sweet 16 como sembrado No. 4 hace una temporada antes de caer ante un equipo No. 1 de Houston que jugó por el título nacional.
