El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió el domingo que está cerca de cumplir su amenaza de retirar millones de dólares en fondos federales destinados a California porque afirma que el estado está emitiendo ilegalmente licencias de conducir comerciales a no ciudadanos.
Durante una aparición en “Sunday Morning Futures” de Fox News Channel, Duffy dijo que el gobernador Gavin Newsom se ha negado a cumplir con las reglas del Departamento de Transporte que requieren que el estado deje de emitir tales licencias y revise las ya emitidas.
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“Así que, antes que nada, estoy a punto de sacar 160 millones de dólares de California”, dijo Duffy. “Y, a medida que recaudamos más dinero, también tenemos la oportunidad de reducir la capacidad de California para emitir licencias de conducir comerciales”.
Eva Spiegel, portavoz del Departamento de Vehículos Motorizados de California, dijo que la administración Trump “no tiene base legítima” para retener fondos federales para el transporte por carretera.
“El gobierno federal autorizó previamente licencias de conducir comerciales para solicitantes de asilo y refugiados y anunció regulaciones de emergencia el 26 de septiembre para poner fin a esta práctica, que entró en vigor el 29 de septiembre. California está cumpliendo con estas regulaciones y seguirá cumpliendo con la ley federal”, dijo Spiegel por correo electrónico.
Cuando Duffy amenazó con retirar los fondos el mes pasado, un portavoz de Newsom desestimó el ataque y señaló que los titulares de CDL de California tienen una tasa de accidentes significativamente menor que el promedio nacional y el de Texas, que es el único estado con más conductores comerciales con licencia.
El mes pasado, el Departamento de Transporte endureció los requisitos de licencia de conducir comercial para los no ciudadanos después de tres accidentes fatales que, según las autoridades, fueron causados por camioneros inmigrantes. Sólo tres categorías específicas de titulares de visas serán elegibles para CDL según las nuevas reglas y los estados deben verificar el estado migratorio del solicitante en una base de datos federal. Las licencias serán válidas por hasta un año, a menos que la visa del solicitante expire antes.
Duffy dijo el mes pasado que California nunca debería haber emitido el 25 por ciento de las 145 licencias examinadas por los investigadores. Citó cuatro licencias de California que seguían siendo válidas después de que expirara el permiso de trabajo del conductor, a veces años después. El estado tenía 30 días para desarrollar un plan para cumplir o correr el riesgo de perder fondos.
Una auditoría a nivel nacional de las licencias de conducir comerciales comenzó después de que funcionarios dijeran que un conductor en todo el país hizo un giro en U ilegal y provocó un accidente en Florida que mató a tres personas. El estudio encontró que las licencias se emitieron incorrectamente en California, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington.
Duffy dijo el domingo que California ha emitido ilegalmente decenas de miles de estas licencias a no ciudadanos.
“Así que hay 60.000 personas en las carreteras que no deberían tener licencia”, dijo Duffy. “Conducen camiones de combustible, autobuses escolares y hemos visto algunos accidentes en las carreteras estadounidenses causados por personas que no deberían tener esa licencia”.
Duffy dijo a principios de este mes que retendría 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no hace cumplir los requisitos del idioma inglés para los camioneros. California defendió sus prácticas en una respuesta oficial al Departamento de Transporte, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
La investigación iniciada después del accidente de Florida reveló lo que Duffy llamó fallas significativas en la forma en que California hace cumplir las reglas que entró en vigor en junioe después de una de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump. California había emitido al conductor una licencia comercial, pero esas normas inglesas eran anteriores al accidente.
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