“Envíen abogados, armas y dinero”, instó una vez en una canción la leyenda del rock Warren Zevon.
El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, ha recaudado al menos $1,6 millones para su campaña para gobernador de 2026. Ahora quiere ayuda para pagar a sus abogados.
El republicano, quien lideró a la favorita demócrata Katie Porter en una encuesta recientelanzó un fondo de defensa jurídica a finales de octubre, Los registros financieros de campaña muestran. El fondo permite a los donantes ayudar a pagar los honorarios legales del sheriff; no está claro para qué.
En una respuesta por correo electrónico a preguntas sobre el fondo, Bianco dijo: “Estos son los típicos informes sesgados y selectivos”.
“Es común a casi todas las campañas”, dijo, y agregó que el fondo no está relacionado con su trabajo con el condado.
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Una verificación de los registros financieros de la campaña no reveló rastros de fondos de defensa legal para Porter, Steve Hilton, Xavier Becerra, Antonio Villaraigosa u otros candidatos a gobernador de 2026.
Los funcionarios electos con fondos para defensa legal incluyen al senador estadounidense Adam Schiff, demócrata de California. El Departamento de Justicia federal está investigando a Schiff, un destacado crítico del presidente Donald Trump, por fraude hipotecario, acusación que el senador niega.
No hay indicios de que Bianco, que regularmente ataca a los demócratas por arruinar California, esté bajo investigación criminal. Pero el franco sheriff está manejando una disputa civil.
En agosto, el demócrata Stephen J. Cloobeck, quien recientemente se retiró de la carrera para gobernador, demandó a Bianco, alegando que el sheriff violó la ley estatal de financiación de campañas al usar su uniforme en eventos de campaña. Bianco desestimó la demanda de Cloobeck como un truco publicitario.
El sheriff también enfrenta una demanda contra Vem Miller, quien fue arrestado afuera de un mitin de Trump 2024 en el Valle de Coachella después de que los agentes encontraron un arma en su automóvil.
En ese momento, Bianco dijo que sus ayudantes “probablemente detuvieron otro intento de asesinato” contra Trump.
Miller, que acusa a Bianco de difamarlo, niega querer matar a Trump y no ha sido acusado de intentar asesinar al presidente. Dijo que llevaba armas para protegerse y les habló a los agentes sobre su arma en un puesto de control de una manifestación.
La Oficina del Fiscal General de California lleva a cabo una investigación de derechos civiles sobre las condiciones en las cárceles del condado de Riverside, operadas por el departamento de Bianco. El departamento también enfrenta múltiples demandas de las familias de estas personas. que murió en sus prisiones.
A menos que los supervisores del condado de Riverside decidan lo contrario, Bianco no tendrá que pagar por su defensa legal en los juicios carcelarios. De hecho, el equipo legal del condado defiende a su departamento ante los tribunales, como lo haría con cualquier empleado del condado demandado por acciones o conductas relacionadas con su trabajo.
Aunque los donantes pueden contribuir a un fondo de defensa legal como lo harían con la campaña de un candidato, el fondo legal y la cuenta de campaña deben estar separados, dijo Sean McMorrisGerente del programa de transparencia, ética y responsabilidad de California Common Cause, una organización sin fines de lucro progubernamental sobre transparencia.
También se deben revelar los donantes del fondo legal, y el dinero del fondo debe gastarse en honorarios legales, dijo McMorris, añadiendo que los gastos se limitan a lo que se espera razonablemente que cueste una defensa legal.
Hasta el martes 25 de noviembre, no existen registros en línea de donantes o donaciones al fondo legal de Bianco.
Una vez que se resuelva la cuestión que motivó la creación del fondo legal, el candidato debe disolver el fondo dentro de los 90 días y devolver el dinero restante de forma prorrateada a los donantes, dijo McMorris.
Según McMorris, los fondos de defensa legal plantean las mismas cuestiones éticas que las cuentas normales de campaña.
“Es dinero que viene de otras personas”, dijo. “Así que siempre está la cuestión de si es una forma de ganarse el favor de alguien en una posición de poder”.
A menudo, los políticos buscan donaciones para fondos de defensa legal “de intereses especiales que quieren favores de estos políticos o votos favorables de estos políticos en un momento particular”, añadió McMorris.
