RICHMOND – Meses después del cierre de un club de pickleball en Craneway Pavilion, un acuerdo entre un importante desarrollador y Richmond podría hacer que la propiedad histórica frente a la bahía se reabriera bajo la administración de la ciudad.
Los funcionarios de la ciudad y Orton Development, la compañía que opera el espacio para eventos de 45,000 pies cuadrados, han estado discutiendo la posibilidad de que la ciudad asuma la responsabilidad del sitio durante meses, dijo el ex fiscal municipal Dave Aleshire.
Sue Wilson, miembro del consejo del Distrito 5, elogió a la empresa y a su fundador, Eddie Orton, en un boletín informativo el jueves, en el que proporcionó una actualización sobre el estado de las discusiones. El puerto deportivo está en su barrio.
“Orton Development tiene otras opciones sobre cómo usar el edificio, por lo que donarlo a Richmond es, en mi opinión, realmente generoso. Aprecio que al pensar en el mejor futuro para Craneway, el Sr. Orton decidió que ponerlo en manos de los residentes de Richmond sería la mejor opción”, dijo Wilson.
Craneway Pavilion, un lugar en gran parte con fachada de vidrio con vista a la Bahía de San Francisco, es parte de la Planta de Ensamblaje Ford, un complejo industrial histórico que Orton Development actualmente alquila a la ciudad por $1 al año. Desde que arrendó la propiedad en 2004, la empresa desarrolladora ha invertido millones en renovar y mantener el sitio, dijo Aleshire, quien todavía está contratado por la ciudad para realizar trabajos legales.
Eddie Orton dijo en un correo electrónico el jueves que la compañía no comenta sobre transacciones. Aleshire dijo que la empresa promotora ofreció ceder esa parte de la propiedad hace meses como regalo a la ciudad y que las dos partes han estado en negociaciones amistosas desde entonces.
“El propio Orton dijo que puso mucho dinero y energía en este proyecto, y que podría haberlo presentado a otras entidades, pero sintió que era un activo que la ciudad podría apreciar más”, dijo Aleshire.
En 2023 se desató un debate sobre cómo se debería utilizar Craneway Pavilion después de que Orton Development y PB Development Group, una empresa centrada en la construcción de instalaciones y eventos de pickleball, intentaran lanzar un club de pickleball en el espacio para eventos.
Los entusiastas del Pickleball expresaron entusiasmo por la apertura de canchas cubiertas, pero los oponentes temían que otros eventos comunitarios que alguna vez se llevaron a cabo en el sitio se vieran obligados a desaparecer, como el espectáculo de artes y artesanías, el roller derby, el festival Rosie the Riveter y las celebraciones del 4 de julio.
La Comisión Estatal de Tierras, que gobierna la supervisión de la propiedad, informó a la ciudad que el club de pickleball no era un uso permitido en Craneway, citando un acuerdo entre la comisión y la ciudad que limita el uso de la propiedad a alojamiento durante la noche, restaurantes y cafés, industrias relacionadas con el agua, museos de historia frente al mar, comercio minorista para visitantes, servicios de navegación y ferry.
A pesar de la opinión de la comisión, cierta resistencia de la comunidad y una protesta contra la apertura oficial del club, los funcionarios de la ciudad dijeron que no pudieron detener la apertura de las canchas de pickleball. Aleshire dijo que también querían encontrar una solución que evitara una batalla legal larga y costosa.
Los tribunales finalmente se cerraron al público en junio pasado debido a una disputa sobre el impago del alquiler entre Orton y PB Development Group, dijo Wilson, quien ayudó a organizar la protesta.
“Como explicamos a los cientos de personas que vinieron a jugar este fin de semana, el desarrollo de canchas en este espacio significó que ya no podría usarse para las docenas de eventos públicos a los que muchos habitantes de Richmond disfrutaban asistir. Encontrar una solución para Craneway ya estaba en mi radar cuando asumí el cargo en enero de este año”, dijo Wilson.
Aún no está claro qué sucederá a continuación con el espacio vacante. Wilson dijo que espera que el lugar vuelva a abrir a tiempo para albergar la celebración del 4 de julio en la ciudad este año, después de estar vacío el año pasado.
Antes de que la ciudad se haga cargo de la operación del sitio o busque un nuevo operador, se debe evaluar la propiedad para ayudar a la ciudad a comprender el alcance de lo que emprendería, dijo Aleshire. La inspección de la propiedad comenzó esta semana, dijo Aleshire. El consejo aprobó un contrato de $169,500 en noviembre pasado con la firma de consultoría e ingeniería RDH Building Science para realizar la evaluación.
Un borrador de acuerdo podría presentarse ante el Concejo Municipal en algún momento de enero o febrero, y se activaría un período de presentación de 90 días si se aprueba el acuerdo, dijo Aleshire. Si se aprueba un acuerdo entre la ciudad y Orton Development, la compañía continuará administrando la mayor parte de la propiedad, excepto el espacio para eventos de 45,000 pies cuadrados, dijo Aleshire.
“Este podría ser uno de los sitios más importantes de la ciudad. Es básicamente la apertura de la bahía de la que toda la comunidad podría beneficiarse si podemos encontrar el uso adecuado”, dijo Aleshire. “Creo que estamos llegando a un punto que probablemente sea el mejor resultado posible”.
