La temporada pasada, el Oklahoma City Thunder registró un récord dominante de 68-14 en la temporada regular, terminando primero en la Conferencia Oeste y aprovechando ese impulso para ganar un campeonato de la NBA. Esta temporada, el equipo ya tiene más derrotas a falta de dos meses para los playoffs.
El Thunder se quedó corto ante los Detroit Pistons el miércoles, perdiendo 124-116. La derrota dejó al Thunder con marca de 45-15 el jueves, asegurando que el equipo registrará el peor récord esta temporada.
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Sin embargo, eso no significa que el cielo se esté cayendo en Oklahoma City. El Thunder se ha visto muy afectado por las lesiones en las últimas semanas y el partido del miércoles fue el ejemplo perfecto. Siete jugadores clave no participaron en el partido.
Estos jugadores incluyen grandes nombres como Alex Caruso, Shai Gilgeous-Alexander, Isaiah Hartenstein, Chet Holmgren, Ajay Mitchell, Thomas Sorber y Jalen Williams. Esta lista incluye a los cuatro mejores goleadores del equipo esta temporada y a uno de sus mejores jugadores defensivos en Caruso.
Teniendo en cuenta eso, es impresionante que el Thunder, con escasez de personal, haya podido aguantar con los Pistons, quienes tienen marca de 43-14 en la temporada, bueno para el primer lugar en la Conferencia Este. Ciertamente no ayudó que el Thunder también perdiera a Isaiah Joe y Branden Carlson durante este concurso, dejando al equipo aún más diezmado por lesiones de lo esperado.
Siempre será difícil igualar la excelencia de la temporada pasada. Siempre que un equipo logra un récord atípico, como el que logró el Thunder el año pasado, la regresión generalmente evita que se repita. Aunque el Thunder ha dominado este año, las lesiones los han afectado más de lo esperado, lo que llevó al equipo a tener un peor récord cuando restan aproximadamente dos meses de la temporada regular.
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Esta regresión no debería ser una preocupación importante para el Thunder, especialmente si todos, o al menos la mayoría, de estos jugadores pueden regresar a tiempo para los playoffs. Las cosas se ven bastante bien en ese frente. De estos siete jugadores, sólo Sorber está descartado para lo que resta de temporada. Caruso, Hartenstein y Holmgren figuran en la lista del día a día y deberían volver a la acción pronto.
Se espera que Gilgeous-Alexander sea reevaluado pronto, insinuando un regreso en juegos futuros. williams es aproximadamente una semana detrás de Gilgeous-Alexander, lo que puso a ambos en camino de regresar al equipo mucho antes de los playoffs.
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Eso es básicamente todo lo que le importa al Thunder en este momento. Si el equipo está completo para los playoffs, seguirá siendo una fuerza. Y aunque algunos podrían decir que el récord del Thunder indica que no han sido tan dominantes un año después de ganarlo todo, el récord del equipo de 45-15 sigue siendo lo suficientemente bueno como para liderar la Conferencia Oeste.
