El aroma verde sorprendentemente intenso y vibrante de lúpulo fresco es suficiente para hacer la rodilla de la cerveza.
El culpable es la lupulina, un polen amarillo parecido a la luz producida en la flor de lúpulo en forma de cono. En gran parte responsable de los aromas, los sabores y el amargor que se encuentran en la cerveza, los aceites y los ácidos volátiles de lupulina se disipan rápidamente después de la recolección.
Para preservar estos preciosos compuestos, el lúpulo fresco debe mantenerse rápidamente después de la cosecha, cuando a menudo se secan en gránulos para extender su vida útil.
El lúpulo seco es coherente, poderoso y duradero, lo que lo convierte en una elección popular entre los cerveceros. Pero el lúpulo fresco, con sus brillantes aromas cubiertos de hierba que cantan desde el verano, pueden ser difíciles de resistir.
Para capturar esta frescura efímera, los cerveceros se están volviendo cada vez más en “salto húmedo”, una práctica de elaboración de cerveza que utiliza lúpulo que acaba de seleccionar el bine (barra) directamente.
En el condado de Sonoma, Hop Alexander Valley Proporciona lúpulo a la granja con cerveceros locales desde 2020.
La propietaria Melissa Peline Luci, cuya familia ha cultivado Cabernet Sauvignon en Alexander Valley desde mediados de la década de 1970, no esperaba embarcarse en el sector Houblon. Ella y su esposo, Tony Luci, también tienen 180 viñedos de acres, lo que lleva mucho tiempo.
Pero cuando un torpe rincón del viñedo resultó ser demasiado largo para cortar, Luci comenzó a imaginar lo que podía crecer.
“Es este paquete largo y delgado que simplemente no era adecuado para las uvas de vino”, dijo. “Un día, tuve la idea de desarrollar algo que sucedió. Resultó ser un lugar increíble para el lúpulo”.
Gran empresa
Pero Luci no fue el primero en descubrir que el condado de Sonoma es un territorio de empuje de salto. El lúpulo se introdujo en la región en la década de 1850. En 1913, el condado produjo casi la mitad de la cosecha total de salto de California, que alcanzó su pico en 2.6 millones de dólares en 1945.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el área de lúpulo del condado de Sonoma ha disminuido en gran medida, en parte debido a la enfermedad, los problemas laborales y la competencia de los principales productores de lúpulo. En la década de 1960, solo dos productores de lúpulo se quedaron.
En la última década, alrededor de la última década, un pequeño puñado de productores de lúpulo ha surgido en la región, incluido un parque caliente de hop en Santa Rosa y Hops Crane Ranch en Rohnert Park. Luci estaba convencido de que había espacio para más.
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Kent Porter / The Press Democrat
Alexander Valley Hops Workers Bines, tallos de escalada o brotes flexibles, jueves 28 de agosto de 2025. (Kent Porter / The Press Democrat)
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Alexander Valley Hops Workers Bines, tallos de escalada o brotes flexibles, jueves 28 de agosto de 2025. (Kent Porter / The Press Democrat)
Salta a la granja
En 2019, Luci y su equipo fueron a trabajar en Hop Plantation, que ahora suman alrededor de 1,000 plantas en casi dos acres. Publicaciones cerca de una colina que encarceló el calor, los botes de basura se empapan en una cuerda de coco, donde pueden alcanzar 12 pulgadas por día.
Actualmente, cultiva Chinook, Cascade, Cashmere, Triumph y Comet Hops, con una variedad adicional proporcionada para 2026.
“Lo primero sobre el salto agrícola es el suelo, por lo que utilizamos muchas prácticas agrícolas sostenibles”, dijo. “Cultivamos el heno orgánico, que alimentamos de nuestro ganado, luego usamos este estiércol y un compost increíble para mejorar la fertilidad del suelo”.
En 2020, el incendio de Kincaide amenazó con destruir toda la propiedad de viñedos. Se perdieron un granero histórico y partes del viñedo, pero la corte de Hop, la casa de Lucis y la mayor parte del viñedo sobrevivieron. Los robles patrimoniales que han sido dañados por el calor del fuego continúan cayendo, pero se transforman en mantillo, que se usan en la propiedad.
Luci admite que no sabía mucho sobre el crecimiento del lúpulo al comienzo de su viaje. Pero los cerveceros locales como Vinny y Natalie Cilurzo de Russian River Brewing Co. fueron invaluables.
“Es una riqueza de conocimiento. Sentir que tengo a alguien a quien confiar y hacer preguntas ha sido una verdadera bendición”, dijo. “Honestamente, todos en la industria fueron extremadamente acogedores y dispuestos a transmitir información”.
Russian River Brewing Co. Compre nuevos saltos de Luci durante algunos años. Este año, la cervecería presenta a Alexander Valley Hops en su Hoptime Harvest Ale, una IPA húmeda húmeda fabricada con Cascade y Chinook. La cerveza está actualmente disponible en el proyecto y en las latas en sus cervecerías en Santa Rosa y Windsor, hasta la última vez.
“Habiendo cultivado el lúpulo del condado de Sonoma está en el corazón de la visión y el objetivo original de nuestra cerveza Hop Harvest, que elaboramos por primera vez en 1998 con el lúpulo fresco de la propiedad de Korbel”, dijo Natalie Ciurzo. “El condado de Sonoma era anteriormente la región más grande de la cultura de lúpulo en los Estados Unidos, estamos orgullosos de nuestra herencia y nuestro amor local de crecimiento del lúpulo, que todavía podemos usar lúpulo cultivado localmente”.
En demanda
Al igual que cualquier viñedo con un viñedo estimado, Luci está emocionado de saber quién puede comprar su suministro limitado de lúpulo fresco. Este año, Russian River Brewing Co., Croooked Goat Brewing en Sebastopol y Petaluma, Old Caz Beer en Rohnert Park, Mad Fritz Brewery en St. Helena y Saint Adarius Ales d’Oakland, se encontraban entre los que tuvieron suerte. (Un pequeño grupo de cerveceros caseros también ha marcado).
“El crecimiento del lúpulo es definitivamente una obra de amor”, dijo. “La verdadera recompensa acaba de proporcionar algo bueno a la comunidad y para ser parte de la historia del lúpulo moderno del condado de Sonoma”.
Dónde probar:
Russian River Brewing Company (Hoptime Harvest Ale): 275 Fourth St., Santa Rosa; 700 Mitchell Lane, Windsorcroored Goat Brewing (Hella Fresh Cascade Pale Ale): 120 Morris St., Sebastopol; 110 Howard St., Petalumamad Fritz Brewing (OAST House): 393 La Fata St., Santa Helena (reservas recomendadas); 6720 Washington St., Yentville.
