Dos esquiadores británicos que murieron en una avalancha en la estación de esquí francesa de Val d’Isère han sido identificados y fotografiados.
Stuart Leslie, de 46 años, y Shaun Overy, de 51, formaban parte de un grupo de cuatro esquiadores que se aventuraban fuera de pista en el valle de Manchet cuando se produjo el desastre alrededor de las 11:30 a. m. del viernes.
Arrastrados cientos de metros por la ladera de la montaña, fueron llevados a un arroyo al pie de la pendiente, donde los rescatistas recuperaron sus cuerpos.
También murió un francés que esquiaba solo en lo alto de la montaña. Un tercer británico sobrevivió con heridas leves después de salir de la nieve.
Leslie, director de ventas y marketing de Barratt Redrow, una empresa constructora, fue descrito como un esquiador experimentado fuera de pista que frecuentemente documentaba sus aventuras en línea.
En diciembre de 2023, escribió: “Estamos en nuestro propio mundo, sin nadie a la vista, con polvo suave y sin huellas y cielos azules. »
Otro artículo de diciembre de 2024 decía: “Explorando los Alpes con mi equipo de esquí… No más ir a las pistas…”
Sus amigos decían que nunca había sido más feliz que esquiando. En homenaje, Craig Hunter escribió: “Me consuela creer que ahora está con Anna (Anastasia), su único amor verdadero. En esta creencia, encuentro la única paz posible en una pérdida tan profunda.
Stuart Leslie, de 46 años, fue descrito como un esquiador de travesía experimentado que frecuentemente documentaba sus aventuras en línea.
Shaun Overy, de 51 años, que dirigía un negocio de plomería en Wimbledon, al suroeste de Londres, también era un entusiasta esquiador.
“Cuando esquiábamos juntos, él era el más feliz. Siempre decía que no había mejor sensación en la vida, que esquiar en nieve polvo fresca era pura libertad.
Se cree que la esposa de Leslie, Anastasia, murió en 2017.
Overy, que dirigía un negocio de plomería en Wimbledon, al suroeste de Londres, también era un entusiasta esquiador.
Las fotografías difundidas en las redes sociales lo mostraban en viajes anteriores a Tignes, a pocos kilómetros de Val d’Isère, y en las pistas con su esposa Francesca y su hija.
Francesca era codirectora de su empresa de plomería.
La tragedia del viernes ocurrió menos de 24 horas después de que Saboya fuera puesta en alerta roja de avalancha, un nivel de alerta poco común: uno emitido sólo dos veces antes en los 25 años transcurridos desde su introducción.
Aunque la alerta se levantó el viernes por la mañana, el riesgo se mantuvo en cuatro sobre cinco (oficialmente “alto”), con aludes “fácilmente provocados por esquiadores o excursionistas” y capaces de movilizar “cantidades muy grandes de nieve”.
Se advierte a los esquiadores que no se salgan de la pista cuando el nivel de peligro de avalancha supere el nivel tres.
La tormenta Nils cubrió la región con hasta un metro de nieve fresca, dejando lo que Météo-France describió como una “capa de nieve muy inestable”.
Varias estaciones, entre ellas La Plagne, Les Arcs, Peisey-Vallandry y La Grave, se vieron obligadas a cerrar.
El grupo esquiaba bajo la supervisión de un instructor, que no resultó herido. Las pruebas de alcohol y drogas dieron negativas.
La policía de salvamento de montaña CRS Alpes, como es habitual en los accidentes mortales de montaña, abrió una investigación por homicidio, bajo la dirección del fiscal de Albertville, Benoît Bachelet.
La avalancha en Val d’Isère arrastró a seis esquiadores a una zona fuera de pista de las pistas, matando a un francés y dos británicos, mientras se emitían alertas rojas en todos los Alpes.
Cédric Bonnevie, director de pistas de Val d’Isère, explicó que la avalancha descendió por la pendiente durante 400 metros antes de terminar en un arroyo.
Dijo que la causa seguía siendo desconocida, aunque los medios franceses sugirieron que pudo haber sido provocada por el esquiador solitario que estaba encima del grupo.
Los rescatistas localizaron a dos de las víctimas en 15 minutos porque estaban equipados con transceptores de avalanchas.
Pero encontrar el tercer cuerpo resultó más difícil cuando se supo que el dispositivo estaba sumergido bajo el agua y ya no funcionaba.
Se desplegaron perros y sondas antes de que se encontrara el cuerpo horas después.
Bonnevie dijo al Telegraph: “Sigue siendo una situación triste. Tres personas en la misma avalancha, es muy trágico.
La mayoría de los accidentes mortales en deportes de invierno en Francia, Suiza, Austria e Italia se producen fuera de pista y no en pistas seguras.
Las avalanchas son responsables de alrededor de la mitad de estas muertes, y en Francia se registran una media de 25 muertes cada invierno.
Sólo esta temporada, ha habido al menos 25 muertes por avalanchas en todo el país.
