El testimonio en la demanda por muerte por negligencia contra los Angelinos de Los Ángeles comenzó el miércoles 15 de octubre, con un ex vicepresidente del equipo diciendo que no recordaba haber visto drogas ilegales en la casa de un empleado de comunicaciones que dos años después le dio al lanzador Tyler Skaggs una pastilla falsificada que contenía fentanilo que provocó la muerte del jugador.
Hablando en un tribunal de Santa Ana, Tim Mead, ex vicepresidente de comunicaciones de los Angelinos, reconoció que en ocasiones había sido testigo de un comportamiento perturbador y errático por parte de Eric Kay, el antiguo director de relaciones públicas del equipo, quien luego fue condenado en relación con la muerte de Skaggs. Pero Mead dijo que creía que el comportamiento “incorrecto” se debía a la lucha de Kay con una enfermedad mental y medicamentos recetados legalmente, y Mead negó saber antes de la muerte de Skaggs que Kay le había proporcionado drogas ilegales a Skaggs u otros jugadores.
“Nunca oí hablar de drogas ilegales”, testificó Mead. “La explicación siempre fueron los medicamentos recetados”.
Mead reconoció que la esposa de Kay describió que Mead y otro miembro del personal de los Angelinos llegaron a la casa de los Kay después de un evento familiar el último día de la temporada de los Angelinos en 2017 y vieron 60 pastillas en la habitación de Kay divididas en bolsas de 10 pastillas cada una, algunas escondidas en calcetines o zapatos. Los abogados de la familia de Skaggs argumentaron que el supuesto descubrimiento de las pastillas debería haber alertado al club de que Kay estaba suministrando drogas a los jugadores dos años antes de la muerte de Skaggs.
Pero Mead dijo el miércoles que no recordaba los detalles de su viaje a la casa de Kay, ni siquiera si vio alguna pastilla.
“Recuerdo muy poco de esa mañana”, dijo Mead.
“¿Él (Kay) te dijo que estaba vendiendo drogas o dándole drogas a Tyler Skaggs?” preguntó Rusty Hardin, un abogado que representa a la familia Skaggs.
“No señor”, respondió Mead.
Cuando Hardin le preguntó si la esposa de Kay mentiría acerca de que Mead y otros empleados de Angels encontraron las pastillas en la habitación de Kay, Mead respondió que la esposa de Kay era “honesta y directa”.
“No estoy diciendo que no sucedió”, dijo Mead. “Digo que no tengo ningún recuerdo de esa época”.
No parece haber duda de que Kay suministró drogas ilegales a Skaggs y a otros cinco exjugadores de los Angelinos. Pero la pregunta clave para los jurados en última instancia será si los Angelinos sabían que su empleado estaba distribuyendo drogas a los jugadores y por lo tanto tenían alguna responsabilidad por la muerte de Skaggs.
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ARCHIVO – Una imagen y un logotipo que conmemora al ex lanzador de los Angelinos de Los Ángeles, Tyler Skaggs, se muestran en la pared exterior en Anaheim, California, el 17 de julio de 2019. (Foto AP/Kyusung Gong, archivo)
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ARCHIVO – Una imagen y un logotipo que conmemora al ex lanzador de los Angelinos de Los Ángeles, Tyler Skaggs, se muestran en la pared exterior en Anaheim, California, el 17 de julio de 2019. (Foto AP/Kyusung Gong, archivo)
Mead dijo que Kay, a quien describió como “extrovertida, entretenida, inteligente, ingeniosa y rápida”, era una empleada dedicada cuyo trabajo incluía facilitar entrevistas entre los jugadores y los medios. Pero, durante un día completo de testimonio, Mead también contó una serie de incidentes que involucraron a Kay durante los años que estuvo empleado en el equipo.
En 2013, Kay fue encontrada aparentemente angustiada en un palco de prensa durante un viaje por carretera al Yankee Stadium. Mead, con la ayuda del secretario de viajes de los Angelinos, Tom Taylor, dijo que finalmente consiguió un autobús del equipo para llevar a Kay de regreso a su hotel. Mead testificó que no recordaba que Kay les hubiera dicho a Mead y a su esposa que estaba tomando cinco Vicodins al día.
“Estaba parado contra una pared o una puerta con lágrimas en los ojos”, dijo Mead sobre el comportamiento de Kay en el estadio. “Solo miedo, miedo, eso es lo que vi. Asustado y asustado. Respiración acelerada. No podía contenerlo. Simplemente me dijo ‘No puedo detener esto, voy a perder mi trabajo’. No era inconsistente, simplemente estaba fracturado.
En una ocasión, Kay aceptó hacer un lanzamiento de 90 mph después de que un jugador le ofreció $1,000, admitió Mead. En otra ocasión, Mead dijo que escuchó que Kay aceptó comerse un grano de la espalda de alguien, lo que, según Mead, lo dejó “un poco disgustado”. En un momento, Mead dijo que tuvo que reprender a Kay por tener una aventura con un interno de otro departamento.
Pero fueron los problemas que Mead atribuyó a lo que él creía que era el uso de medicamentos recetados por parte de Kay, relacionados con lo que Kay aparentemente describió como su TDAH, depresión y problemas bipolares, los que Mead dijo que le preocupaban más. Mead reconoció que estaba en contacto regular con la esposa de Kay, quien en un momento le envió un mensaje de texto diciéndole que Kay “tenía algunos demonios que enfrentar”.
“Él (Kay) sería muy abierto sobre su situación y sus condiciones de salud mental”, dijo Mead. “Era un buen trabajador, se desempeñó bien. Lo vi recuperarse si tenía un día libre… Le tomé la palabra para conocer su condición y cómo se manejó.
El día de Pascua de 2019, Kay, sudoroso y errático, que supuestamente vomitó y bailó sin camiseta, fue llevado a su casa desde el estadio y luego hospitalizado.
“Era un desastre”, dijo Mead sobre la condición de Kay en el hospital. “Tenía los ojos medio en blanco y estaba sudando. Fue lo peor que le he visto en mi vida”.
“Me di cuenta de que se trataba de un problema mucho mayor, un problema mucho mayor”, añadió.
Hardin, el abogado de la familia Skagg, preguntó repetidamente a Mead por qué no reportaba los problemas con Kay (y los signos aparentes de posible uso de drogas) al departamento de recursos humanos de los Angelinos. Mead dijo que sabía que Kay estaba participando en un programa de asistencia a los empleados destinado a permitirle buscar tratamiento. Y aunque Mead dijo que no informó los problemas con Kay a sus superiores, recordó que el presidente del equipo le dijo en un momento, durante una rápida conversación en el pasillo, que sabía que Mead estaba manejando la situación con Kay.
“Lo hice, me ocupé de ello”, dijo Mead. “Al menos eso es lo que pensé”.
En junio de 2019, Mead dejó a los Angelinos para ocupar un puesto en el Salón de la Fama del Béisbol. Menos de un mes después, Skaggs murió solo en una habitación de hotel en Southlake, Texas, al comienzo de un viaje por carretera de los Angelinos durante lo que luego se determinó que era una combinación mortal de fentanilo, oxicodona y alcohol.
Los abogados de la familia Skaggs dicen que los mensajes enviados en 2019 muestran que Kay usó su cuenta de correo electrónico comercial Angels para comprar oxicodona a personas al azar en línea. Los abogados del club de béisbol dicen que fue Skaggs quien les presentó los opioides a los otros jugadores, diciéndoles que Kay podía obtener las píldoras ilícitas.
Los abogados de los Angelinos dicen que la muerte de Skaggs ocurrió porque el lanzador decidió mezclar aproximadamente entre 11 y 13 tragos con oxicodona y resultó que la píldora falsificada de Kay contenía fentanilo. Negan que los líderes del equipo supieran que Skaggs tenía un problema con las drogas o que Kay le estuviera suministrando pastillas ilícitas hasta después de la muerte del lanzador.
Kay cumple más de 20 años de prisión federal por su papel en la muerte de Skaggs. No se espera que testifique en el juicio.
Los testimonios en lo que se espera sea un juicio civil que durará más de un mes se reanudarán el viernes por la mañana.
