El lunes por la noche estaba sentado en mi oficina con dos pantallas, una que mostraba Spurs-Heat y la otra, Pistons-Lakers. A medida que se acercan los playoffs, estoy tratando de prestar más atención al funcionamiento interno de estos enfrentamientos de “alto perfil”, mirándolos desde una perspectiva de playoffs.
¿El Equipo X realmente está avanzando? ¿Puede el Equipo Y adaptarse al ajuste de un oponente en la segunda mitad? ¿Cómo le va al Equipo Z en una Zona de Transfiguración?
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Lo que aprendí de esos dos juegos no solo reforzó por qué Detroit y San Antonio se encuentran entre los mejores equipos de la NBA esta temporada, sino también por qué su entrenamiento los ha separado del resto del grupo, y por qué coronar a solo uno de ellos como Entrenador del Año es cruel.
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Los Pistons, que estuvieron sin Cade Cunningham (y lo estarán por un tiempo mientras se recupera de un colapso pulmonar), limitaron a los Lakers a 23 puntos en el último cuarto, incluyendo 0 de 5 de 3 y siete pérdidas de balón para empezar. Daniss Jenkins (que por cierto no fue seleccionado en el draft) continuó sobresaliendo como el principal iniciador, liderando el camino con 30 puntos y un eficiente acierto de 11 de 18, además de ocho asistencias y cuatro rebotes.
JB Bickerstaff guió a un joven equipo de los Pistons al primer puesto del Este. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
(Grégory Shamus vía Getty Images)
La defensa del comité de Detroit limitó a Luka Dončić a 32 puntos en 29 tiros, y sus dos posesiones más importantes tuvieron a Kevin Huerter y Jalen Duren encargados de detener al esloveno y tener éxito, un recordatorio de la confianza que el entrenador en jefe JB Bickerstaff tiene en todo su grupo. (Los Lakers también fueron uno de los equipos más calientes de la liga, habiendo ganado 12 de sus últimos 13 juegos. Eso es todo).
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A poco más de 1,000 millas de distancia, los Spurs lograron convertir una de sus mayores debilidades (correr contra una defensa de zona (el cuarto peor punto por posesión)) en una fortaleza contra el Heat, el equipo que más utiliza la zona en la NBA (978 posesiones, según datos de seguimiento de Synergy). Registraron la monstruosa cifra de 1.875 puntos por oportunidad en puntos contra la zona de Miami y 1.333 puntos en cortes, según datos de seguimiento de Synergy.
San Antonio amplió una ventaja de ocho puntos, comenzando en el octavo minuto del segundo cuarto, a una enorme ventaja de 30 puntos a mediados del tercer cuarto. Dylan Harper y Keldon Johnson terminaron con 21 puntos cada uno desde el banquillo, Bam “Mr. 83” Adebayo tuvo problemas gracias a una defensiva agresiva de los Spurs (18 puntos en 17 tiros) y se perdieron 136 puntos ante la defensiva número 7 de la NBA.
En ambos casos, el coaching estuvo en el epicentro. Hay diferentes escenarios que puedes dibujar de cada equipo. Para los Pistons: la mejora de Duren, el desarrollo de Jenkins y la consistencia de Cunningham. Para los Spurs: el rápido ascenso de Stephon Castle, la maleabilidad de Johnson y la confiabilidad de Harper. La lista es larga.
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También se podría destacar el éxito que han tenido ambos equipos sin sus mejores jugadores. Detroit tiene marca de 8-2 sin Cunningham esta temporada y San Antonio tiene marca de 10-5 sin Victor Wembanyama.
Una vez más, entrenar.
Entonces, ¿cómo se determina quién debería ganar el premio al Entrenador del Año?
Aquí es donde la cosa se vuelve complicada. A finales de marzo suele ser cuando la charla sobre premios se intensifica en toda la liga. No busque más, el propio Wembanyama explica por qué debería ganar el premio MVP sobre el actual Shai Gilgeous-Alexander. El simple hecho de que a Wemby le apasionen los elogios de la temporada regular es reconfortante, pero escucharlo ampliar su razonamiento dejó en claro que el criterio, tanto para los votantes como para los no votantes, es fluido y la narrativa puede cambiar de año en año.
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Esta temporada ya ha revelado la necesidad de cambios en las reglas para abordar el tanque, el juego y la integridad general. Pero ¿por qué detenerse ahí? Agreguemos otro cambio a las recompensas y agreguemos un equipo exclusivamente de entrenadores.
Ya tenemos el premio MVP, pero este lo respaldan los equipos All-NBA. Se corona al Jugador Defensivo del Año y hay dos grupos All-Defensive. Incluso el Novato del Año tiene dos equipos All-Rookie. Entonces, ¿por qué no ampliar el precio en función de quién es responsable de liderar a estos grandes jugadores y equipos cada noche?
Como ocurre con cualquier selección de premios, mi metodología para diferenciar quién y quién no pertenece a mi equipo All-Coaching se basa en los siguientes criterios:
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Expectativas de la temporada (una combinación del récord de la temporada anterior y las probabilidades de Las Vegas)
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Nivel y desarrollo del talento.
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Disponibilidad de jugadores y maniobras en presencia de lesiones
Aquí están mis cinco selecciones para el primer equipo de entrenadores:
JB Bickerstaff, Detroit Pistons
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Proyectando victorias de pretemporada en Las Vegas: 46,5
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Archivo actual: 52-19 (10° en ataque, 2° en defensa)
¿Quién necesita disparar un montón de triples cuando lideras la liga en tasa de pérdidas de balón? Bickerstaff ha realizado quizás el trabajo de entrenador más notable de la liga esta temporada. Los Pistons están jugando con dinero de la casa, considerablemente adelantados a lo previsto, liderados por la campaña de Jugador Más Valioso de Cunningham, la defensiva número 2 de la NBA y una abundancia de juventud. No se espera que Detroit, que ganó 44 juegos la temporada pasada, esté ahí ahora. Período.
Mitch Johnson, San Antonio Spurs
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Proyectando victorias de pretemporada en Las Vegas: 44,5
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Archivo actual: 54-18 (4° en ataque, 3° en defensa)
Después de la segunda temporada de Wembanyama, uno habría asumido que los Spurs competirían por al menos un lugar en el play-in. Llegar a las finales de la Copa de la NBA, jugar grupo por grupo con los campeones defensores, después de haberles vencido cuatro de cinco veces este año, no estaba en la tarjeta de bingo de nadie. Los Spurs tienen marca de 20-2 en sus últimos 22 juegos. Johnson construyó este equipo a su imagen. Ha obtenido el apoyo total de los veteranos y está desafiando el status quo. Ah, y Wemby parece el mejor jugador de baloncesto que existe. siempre Tiene otros niveles que alcanzar.
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Joe Mazzulla, Celtas de Boston
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Proyectando victorias de pretemporada en Las Vegas: 41,5
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Archivo actual: 47-24 (2º en ataque, 4º en defensa)
Se esperaba que 2025-26 fuera un mulligan para Boston, con Jayson Tatum ausente durante la mayor parte de la temporada rehabilitando un tendón de Aquiles desgarrado y los propietarios de los Celtics reduciendo la plantilla a lo esencial para evitar fuertes sanciones fiscales. Díselo a Mazulla, quien convirtió a Jaylen Brown en un rol híbrido ultra efectivo de anotador, creador de juego y defensor principal, a Neemias Queta como ancla atlética y a Derrick White como un jugador aparentemente top 5 con una pelota ética analítica.
Mark Daigneault, Trueno de la ciudad de Oklahoma
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Proyectando victorias de pretemporada en Las Vegas: 62,5
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Archivo actual: 57-15 (6° en ataque, 1° en defensa)
Cuando Vegas hizo sus proyecciones para un equipo Thunder recién conquistado el título, se asumió la continuidad. Explíquele eso a un equipo Thunder que tiene a Cason Wallace e Isaiah Joe como los dos jugadores más jugados. Jalen Williams solo ha jugado 27 partidos esta temporada, Isaiah Hartenstein ha jugado 40, lo que los ubica en el puesto 15 y 11 de la lista, respectivamente. ¡El equipo ganador de la final de Daigneault jugó 52 minutos en seis partidos! La forma en que ha respondido a su falta de disponibilidad de jugadores es extraerle una temporada totalmente defensiva a Wallace, convertir a Jaylin Williams en un espaciador de cancha confiable, crear un creador secundario sólido en Ajay Mitchell y hacer que todos los caminos conduzcan a SGA, quien ha tenido una potencial repetición de temporada tan buena como cualquier ex Jugador Más Valioso.
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Charles Lee, Charlotte Hornets
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Proyectando victorias de pretemporada en Las Vegas: 27,5
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Archivo actual: 38-34 (5° en ataque, 13° en defensa)
Los Hornets estaban destinados a otra temporada arraigada en la mediocridad, pero Lee vendió su visión de hacer de Charlotte un gigante ofensivo y una unidad defensiva viable. Desde el 1 de enero, los Hornets lideran la liga en diferencia de puntos, han ganado 27 de 39 juegos y cuentan con la ofensiva número uno y la defensa número cinco durante ese lapso, según Cleaning the Glass. Si extendemos eso a toda la temporada, los Hornets estarán justo fuera de los cinco primeros en términos de calificación neta.
Lee ha convencido a LaMelo Ball, Miles Bridges y Brandon Miller para que acepten roles menores dentro de la estructura general por el bien del grupo, y tiene al novato Kon Knueppel como una amenaza real para arrebatarle el premio al Novato del Año a Cooper Flagg. ¿Cuántas personas podrían predecir que la alineación Ball-Bridges-Miller-Knueppel-Moussa Diabate anotaría? 136,7 puntos por cada 100 posesiones, con un diferencial de +28,4? Cuelgo y escucho.
