Detrás de la imagen luminadora de una ciudad construida sobre el lujo y el exceso hay una comunidad donde encontrar algo tan básico como la fruta fresca o un Miche de pan se ha convertido en una lucha diaria.
Atlantic City, apodado en el patio de juegos de América, es un escape junto al mar de suntuosos casinos, celebridades e interminables restaurantes buffets que atrajeron a 24 millones de turistas en 2024, según la División de Viajes y Turismo en Nueva Jersey. El año pasado, los operadores del juego recaudaron $ 5.8 mil millones.
Pero a la sombra de las luces de neón del paseo marítimo, los 38,000 habitantes de la ciudad enfrentaron una realidad siniestra: Atlantic City no ha tenido un supermercado de servicio completo durante casi 28 años, y ahora se clasifica como el segundo desierto de comida en Nueva Jersey.
“ Atlantic City no tiene un supermercado y es inaceptable ‘, dijo Mike Suleiman de South Jersey, un grupo de reflexión regional que estudió la inseguridad alimentaria en la región, dijo Por qué.org. “Es importante que la ciudad designe a alguien para la inseguridad alimentaria”.
Para muchos residentes, el simple hecho de la tienda de comestibles se transforma en un viaje agotador, los caminos de autobuses sobre puentes de costosos Ubers o en función de la amabilidad de los padres.
“Frutas frescas, verduras frescas, pollo, carnes … realmente no puedes conseguirlo en las tiendas de la esquina, en pequeñas bodegas, pero eso es sobre todo que tenemos aquí”, dijo Reyes, un adolescente que pasó su vida haciendo 18 millas con su familia en un Walmart en el Canton of Egg Harbour, NJ.com.
“Por lo general, para encontrar alimentos saludables asequibles, no tiene muchas opciones, debe ir a otras ciudades”.
Solo el 13% de los hogares en la región de Atlantic City-Hammonton tienen un vehículo, 2021 Censo estadounidense Los datos muestran.
La inseguridad alimentaria dejó el Atlantic City clasificado como los peores desiertos alimentarios en Nueva Jersey
Atlantic City es conocida como el patio americano con sus playas, sus primeros pasos y sus casinos
A las familias que ya les resulta difícil encontrar comida fresca en Atlantic City, dicen que las reducciones en los beneficios de la educación podrían impulsar mucho más profundamente en el hambre.
A pesar de miles de millones que cruzan los casinos y los restaurantes turísticos de Atlantic City cada año, los residentes incluso dicen que ni siquiera pueden comprar nuevas carreras en su propia ciudad.
Para los residentes como Rosetta Butler, un hombre de 58 años que vive en el complejo de viviendas de Atlantic Marina, la salvación tiene la forma de un autobús convertido de 40 pies.
Operado por Virtua Health, la tienda de comestibles móviles “Eat Well” llega a su bloque el viernes.
“Está aquí, es una bendición”, dijo a NJ.com, mostrando una bolsa llena de pan, mantequilla de maní y verduras.
“Es una gran bendición para personas como yo, que no pueden ir al mercado fácilmente … Sabes, para las personas que no pueden conducir, son mayores o tienen problemas de salud”.
En 2021, los funcionarios se reunieron para una revolución triunfal de un supermercado de compras de $ 18.7 millones en avenidas Bálticas e Indiana. El gobernador Phil Murphy lo elogió como un punto de inflexión.
Pero en un año, el acuerdo se derrumbó. El operador, Village Super Market, se retiró después de que la Autoridad de Inversión de Revelación del Casino (CRDA) rechazó su solicitud de subsidios. Los residentes quedaron ciegos.
“No tener un supermercado después de decirles a los residentes que habría uno devastador”, dijo el alcalde Marty Small Sr. en NJ.com. “Pero nuestros sueños de supermercado se retrasan, no muertos. Continuamos esforzándonos por encontrar una solución permanente.
Los defensores advierten que la inminente asistencia alimentaria federal (SNAP) podría profundizar la crisis.
Los grupos comunitarios y los mercados móviles trabajan para proporcionar frutas, verduras y productos lácteos a las familias en dificultad (Foto: Eventos que ofrecen servicios sociales a veteranos sin hogar en All Wars Memorial Building, en Atlantic City el miércoles 17 de mayo de 2017)
Las organizaciones e iglesias sin fines de lucro alimentan cientos por semana, mientras que la demanda de ayuda continúa creciendo
“Esto duele a las madres solteras y otras en todo el país y en los bolsillos de Nueva Jersey, será muy malo”, dijo la representante estadounidense Bonnie Watson-Coleman. com.
El Centro de Investigación y Acción de Alimentos Basado en Washington también ha atacado las alarmas, escribiendo: “Snap no es solo una red de seguridad para los residentes vulnerables, es un motor económico crítico y una fuerza de estabilización para comunidades enteras”.
Los grupos básicos llenan los vacíos. Alicia “Lisa” Newcomb, jefe de culturas sin fines de lucro, trabajó con agricultores y tiendas de esquina para almacenar opciones más saludables, incluso garantizando nuevos refrigeradores para pequeñas tiendas de comestibles.
“La tienda de comestibles parece ser diferente en diferentes distritos”, dijo a Whyy.org. “Trabajamos con una tienda de esquina para obtener varios refrigeradores nuevos y este propietario dijo que quería estar donde sus clientes pueden obtener buena comida”.
Los gerentes estatales también experimentan con correcciones creativas. Tara Colton, directora de seguridad económica de la NJEDA, indica las tiendas de comestibles refrigeradas, similar a las cajas de recolección de Amazon, como un posible modelo.
“Así como no hay motivo para la inseguridad alimentaria … no solo hay una solución”, dijo Colton a NJ.com.
Mientras tanto, el operador de respaldo de Atlantic City, Shawn Rinnier, espera extenderse 7,000 pies cuadrados. “Si podemos eliminarlo, sería una tienda muy hermosa con mucha más variedad”, dijo a NJ.com. “Y creo que la gente aquí estaría realmente satisfecha.
En la cocina de la hermana Jean, la realidad es simple. Docenas se alinean por día para las comidas. Reverendo John Scotland, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. Quién dirige la cocina comunitaria, dijo que la solicitud nunca desaparece.
Todo el placer del paseo y las baterías de Atlantic City se ve arriba
Los restaurantes del paseo marítimo de Atlantic City se ven arriba
“Hoy, estamos abiertos tres días a la semana durante tres horas al día y estamos ocupados todo el tiempo”, dijo Whyy.org.
“Vamos a alimentar a las personas porque tienen hambre. No juzgamos si son dignos o no. Esto es lo que seguiremos haciendo.
