Por Maya C. Miller, CalMatters
Puede que California tenga reputación de bastión azul, pero el número de votantes demócratas es limitado.
Según la Proposición 50, el plan del gobernador Gavin Newsom para cambiar los mapas del Congreso de California para favorecer a los demócratas, ningún demócrata en ejercicio aceptaría más electores republicanos que el representante Robert García de Long Beach.
RELACIONADO: First Bay Area DA se une a otros 29 en California para oponerse a la Proposición 50
El nuevo distrito de García, en lugar de extenderse hacia el norte desde su ciudad natal hasta el liberal condado de Los Ángeles, se desplazaría hacia el sur para abarcar una porción costera del conservador condado de Orange, incluidas las ciudades de tendencia conservadora de Huntington Beach y Newport Beach.
Absorber a esos votantes republicanos en el Distrito 42 del Congreso es un motivo de orgullo para el inmigrante peruano de 47 años, un progresista gay cuyas mordaces condenas al presidente Donald Trump y Elon Musk lo catapultaron al liderazgo del partido como el principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara, el máximo órgano de investigación de la cámara.
También forma parte del subgrupo viral “DOGE” del comité, donde él y un grupo de jóvenes progresistas utilizan su tiempo de palabra para hacer lobby. preguntas retóricas sardónicas hizo que los debates y su presidenta, la representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia, fueran absurdos e incluso ridículos.
“¿Son Bert y Ernie parte de una agenda homosexual extrema?” García preguntó a Paula Kerger, presidenta y directora ejecutiva del Servicio Público de Radiodifusión, durante una audiencia en marzo mientras su equipo sostenía una imagen de tamaño natural del querido dúo de títeres.
Si su partido recupera el control de la Cámara el próximo año, García casi seguramente ascendería a la presidencia del comité, que tiene amplios poderes de citación, y se convertiría en el rostro de la resistencia de los demócratas del Congreso a Trump.
Pero no esperen que García, ex alcalde y concejal de la ciudad de Long Beach, dé marcha atrás en su postura de matón anti-MAGA sólo porque entonces representaría a una ciudad cuyo Concejo Municipal ha adoptado el apodo de “los siete magníficos MAGA”.
“La gente ha preguntado: ‘Oye, eres bastante progresista. ¿Eso afectará tu forma de enfrentarte a Trump o al Comité de Supervisión?'”, le dijo García a la comentarista política Katie Phang durante una recaudación de fondos virtual para la Propuesta 50 el mes pasado.
“Absolutamente no”, dijo.
La certeza de García de que será reelegido el próximo año, independientemente de qué mapas se utilicen, es precisamente el problema de crear distritos no competitivos como propone la Proposición 50, dijo el senador Tony Strickland, ex alcalde republicano de Huntington Beach.
Actualmente, la ciudad está representada por un miembro demócrata del Congreso, el representante Dave Min de Irvine, quien sucedió a la demócrata Katie Porter cuando se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos el año pasado. Pero debido a que el distrito actualmente está designado como un escaño competitivo, dijo Strickland, Min debe ganarse el favor de al menos algunos votantes conservadores si quiere permanecer en el poder. Este no sería el caso de García si se aprobara la Propuesta 50.
Strickland y otros funcionarios locales en la costa del condado de Orange se muestran escépticos de que García, un ex alcalde de Long Beach que dijo que está entusiasmado de que su nuevo distrito incluya toda la ciudad, priorice las necesidades de sus pueblos, especialmente si no necesita sus votos para ganar.
“El problema con la Propuesta 50 es que tienes una elección predeterminada. Ya sabes quién es tu congresista antes del día de las elecciones”, dijo Strickland. “Como ciudades bastante conservadoras, Newport y Huntington tendrán uno de los miembros más liberales del Congreso. Y no creo que eso sea saludable”.
“Queremos gobernarnos nosotros mismos”
Aunque Huntington Beach ha afirmado durante mucho tiempo su inclinación conservadora al oponerse al cumplimiento de las leyes estatales que considera demasiado liberales (como requisitos de construcción de viviendas), la ciudad ha abrazado las guerras culturales nacionales en los últimos años y apareció en los titulares por liderar una reacción conservadora a los demócratas en el poder en Sacramento.
Residentes el pasado mes de marzo aprobó la prohibición de enarbolar la bandera arcoíris del orgullo LGBTQ en propiedad de la ciudad. Dieron luz verde a una controvertida orden que exige que los votantes lleven una identificación para votar, algo que el Fiscal General Rob Bonta y la Secretaria de Estado Shirley Weber apoyan. viola las leyes electorales estatales. (Alegatos ante un tribunal de apelación están programados para el 22 de octubre).
Y una batalla latente sobre el contenido sexual en los libros para niños y en la Biblioteca Pública de Huntington Beach llegó a un punto crítico en junio.
El Concejo Municipal aprobó previamente una controvertida ordenanza que establece una junta de revisión de la comunidad para los libros de la biblioteca –lo que los críticos denominaron una prohibición de libros– y también exploró brevemente la privatización de las bibliotecas, una política que vieron como un contrapeso a las leyes ultraliberales y “despertadas” de la legislatura estatal. Pero este verano, en una elección especial, los votantes apoyaron abrumadoramente la derogación de la junta de revisión y la limitación de la capacidad de la ciudad para subcontratar servicios bibliotecarios.
“Sólo queremos gobernar la casa. Queremos gobernarnos a nosotros mismos”, dijo el alcalde de Huntington Beach, Pat Burns. No conoce personalmente a García, pero como ex oficial de policía en Long Beach, está familiarizado con la política izquierdista del ex miembro del consejo.
“Espero que esté dispuesto a ayudarnos, pero si viene y trata de destrozarnos, ya sabes, destrozar nuestra comunidad y tratar de aplastar nuestro consejo de alguna manera”, dijo Burns, hablando de García, “bueno, vamos a resistir. No nos vamos a llevar bien”.
García sostiene que el rechazo exitoso de la represión contra las bibliotecas es una prueba de que el enfoque derechista del Ayuntamiento no representa plenamente los valores de los residentes.
“La gran mayoría de los residentes de Huntington Beach son personas buenas, trabajadoras y de clase media que quieren un futuro justo para ellos”, dijo García a CalMatters en una entrevista. “Eso es a quien voy a representar”.
García reiteró que no tiene miedo de pronunciarse, incluso si no está de acuerdo con las decisiones que se toman en las ciudades que representa. A pesar de eso, dijo que estaría orgulloso de representar a todos en el nuevo distrito propuesto y que lucharía arduamente para recuperar fondos federales para apoyar proyectos locales. Dijo que daría prioridad a cuestiones que “conciernen a todos”, como aumentar la asequibilidad, abordar el cambio climático y luchar contra la corrupción.
Sin embargo, García también enfatizó repetidamente que el distrito propuesto seguiría siendo sólidamente demócrata. Expresó su confianza en que sería reelegido fácilmente el próximo año y, esperaba, ayudaría a los demócratas a recuperar el control de la Cámara.
Los demócratas fueron criticados por elaborar los nuevos mapas a puerta cerrada, sin la participación del público ni de la comisión de redistribución de distritos de ciudadanos independientes. Pero Paul Mitchell, el gurú de los datos electorales y experto en redistribución de distritos que redactó los mapas propuestos, dijo que al rediseñar el distrito de García para incluir el condado costero de Orange, él y su equipo siguieron de cerca las propuestas que grupos de defensa presentados anteriormente a la comisión independiente.
Trasladar el distrito de García al condado de Orange fue crucial para reforzar el apoyo a tres demócratas vulnerables (Min y los representantes Derek Tran y Mike Levin) y crear dos distritos recientemente rediseñados, actualmente en manos de los representantes republicanos Ken Calvert y Darrell Issa, que los demócratas creen que pueden cambiar.
“Fue una pieza fundamental del rompecabezas”, dijo Mitchell en una entrevista. “Hace que todo sea más fácil en el sur de California”.
Los demócratas de California han elogiado a García por permitir gentilmente que su distrito pasara de uno en el que la vicepresidenta Kamala Harris ganó por más del 32 por ciento en noviembre pasado a uno en el que los demócratas tienen solo una ventaja de registro de 10 puntos porcentuales.
“Robert García es un increíble jugador de equipo”, dijo en una declaración escrita la representante Zoe Lofgren, presidenta de la delegación demócrata del Congreso de California. “Abarca algunos distritos históricamente republicanos, pero siempre será un distrito demócrata”.
En el mismo evento virtual de recaudación de fondos en septiembre, García dijo a los espectadores que reclutar más votantes republicanos era “lo correcto” porque “nuestra democracia está en juego”.
“Ahora no es el momento de preocuparnos por no tener escaños competitivos o servir en el Congreso por el resto de nuestras vidas”, dijo García. “Se trata de ganar la mayoría para proteger a la gente y salvar a nuestro país”. »
