En el corazón de la lucha contra el cierre del gobierno se encuentra el destino del seguro de salud para millones de estadounidenses que pronto podrían enfrentar una opción imposible: aceptar un aumento significativo en sus primas o apostar y rendirse.
Alrededor de 4.2 millones de personas deben perder la cobertura si el Congreso no extiende los subsidios de bonos para los planes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, conocido como Obamacare, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Un análisis distinto de KFF reveló que sin los subsidios, que deberían expirar al final del año, los bonos anuales promedio deberían duplicarse, de $ 888 este año a $ 1,904 en 2026.
Los demócratas quieren que los subsidios se prolongen definitivamente, mientras que los republicanos están listos para dejarlos viajar. Los demócratas también quieren restaurar la financiación de Medicaid Coupé de la gran ley de Big Beautiful Bill.
Es una batalla política que tiene consecuencias reales para millones de estadounidenses, muchos de los cuales tienen o trabajan para pequeñas empresas o han subido y ahorrado para retirarse temprano. “Son sus amigos, vecinos y colegas quienes perderán seguros y su salud sufrirá”, explica Rachel Werner, directora ejecutiva del Instituto de Economía de la Salud de Leonard Davis en la Universidad de Pensilvania.
En el complejo sistema de atención médica estadounidense, el público ha tenido problemas para comprender cómo los cambios en las políticas podrían afectarlos. Y el tema de los subsidios de ACA es particularmente complicado. Un problema es que la expiración de créditos fiscales adicionales, a los que más del 90% de los registrantes actuales califican, no afectará a todos también. Algunos verán aumentos de alta tasa porque pierden por completo las subvenciones. Otros continuarán recibiendo ayuda, pero menos. (Y para ser claros, incluso un aumento modesto en los costos puede tener un impacto significativo en muchos hogares).
El impacto de la incertidumbre
Las compañías de seguros, por otro lado, responden a la incertidumbre mediante la implementación de sus propios aumentos de precios, lo que ha aumentado los costos generales de los consumidores.
El impacto de este cambio aparentemente técnico en la política será enorme. Una vez que la administración Biden ha suavizado créditos fiscales para hacer que el seguro sea más asequible para una banda más amplia de la población, el número de personas que compran planes en el mercado se ha más que duplicado. Al mismo tiempo, el número de estadounidenses no asegurados cayó a un hueco histórico.
¿Quién corre más el riesgo de perder la cobertura? Los estadounidenses independientes, los propietarios de pequeñas empresas o aquellos que trabajan para pequeñas empresas con menos de 25 empleados. Representan el 48% de los adultos proporcionados por un plan ACA, según un nuevo análisis de KFF. Esto podría afectar desproporcionadamente a las personas que viven en áreas rurales, donde las pequeñas empresas representan una gran proporción de empleos.
El otro grupo grande que dará un golpe son las personas que se jubilan temprano. Estos jóvenes de 50 a 64 años se encontraron en un costoso limbo de atención médica entre su cobertura anterior patrocinada por el empleador y la elegibilidad para el seguro de salud. Pero los subsidios mejorados han hecho que los planes de mercado sean mucho más asequibles al limitar su contribución al 8.5% de sus ingresos. Ahora, este grupo representa un poco más de la mitad de los registrantes de ACA que hacen más de cuatro veces el nivel de pobreza federal.
Sin créditos adicionales, estas personas no recibirán ninguna ayuda pagando su seguro. Después de años de planificación meticulosa, sus costos de atención médica se dispararán. Una pareja de 60 años que vive con $ 85,000 (un poco más que el umbral que los calificaría para la elegibilidad para los subsidios) podría ver que su bonificación mensual caiga de aproximadamente $ 600 a más de $ 2,100, o casi un tercio de sus ingresos de limpieza, según KFF.
Los proveedores de atención médica también sentirán presión.
La semana pasada, la Fundación Robert Wood Johnson y el Urban Institute estimaron que el vencimiento de los créditos fiscales mejorados daría como resultado una pérdida de ingresos de $ 32.1 mil millones para hospitales, médicos y otros proveedores de atención médica.
La mayor caída en los gastos de atención médica ocurriría en el sur, donde un grupo de estados aún no ha adoptado la expansión de Medicaid, lo que permite a cualquier persona con ingresos de los hogares por debajo del 138% del nivel de pobreza federal para ser elegible para el seguro público. Los subsidios han permitido a las personas que viven justo por encima de la línea de pobreza en estos 10 estados que no se están expandiendo para obtener un plan ACA sin costo. Esto ha reducido considerablemente el número de personas no aseguradas en estos estados, donde más de 6.2 millones de personas en esta gama de ingresos registrados en los planes de mercado en 2025.
Los estados rojos sufren
El fin de los subsidios llegará a las personas que viven en estos estados duramente rojos, y conducirá a la disminución más importante en los gastos de atención médica, según el análisis de la Fundación Robert Wood Johnson y el Instituto Urbano. El gasto caería casi un 5% en Florida, Georgia y Texas.
Mientras tanto, las personas que mantienen su cobertura podrían ver que tienen menos opciones disponibles en noviembre. Algunas aseguradoras se retirarán del mercado el próximo año, argumentando que la falta de subsidios adicionales conducirá a la cobertura de las personas más saludables a la cobertura, lo que les dejaría un grupo de pacientes que están enfermos y más caros.
Por supuesto, los subsidios no son gratuitos. El CBO estima que el mantenimiento de créditos costaría alrededor de $ 350 mil millones en la próxima década. Y debido a que los subsidios mejorados son relativamente nuevos, es demasiado pronto para cuantificar sus ventajas, por ejemplo, cómo el acceso a la atención preventiva podría mitigar la carga de las afecciones crónicas o reducir los costos de la atención médica a largo plazo.
Sin embargo, los expertos en la política de salud indican datos sólidos sobre el impacto de la salud, el financiero y la económica de otros esfuerzos importantes para mejorar la cobertura del seguro, como la expansión de Medicaid, como un signo alentador. Y en junio, Werner y sus colegas ofrecieron una razón más imperativa para extender los subsidios: terminarlos no solo conduciría a que alrededor de 5 millones de personas perdieran seguros, sino que también conducirían a 8,811 muertes adicionales.
Es un recordatorio importante de los altos problemas para eliminar una política que ha funcionado tan bien para tantos estadounidenses.
Lisa Jarvis es una columnista de opinión Bloomberg que cubre la biotecnología, la atención médica y la industria farmacéutica. © 2025 Bloomberg. Distribuido por Tribune Content Agency.
