Al comienzo de la temporada, escribí que la Conferencia Este sería divertida, pero también una tierra de oportunidades para que un equipo ascendiera en la clasificación. Los Detroit Pistons corrieron para aprovechar al máximo esta oportunidad.
Así es, los Pistons lideran la Conferencia Este. Tus ojos no te engañan, no necesitas actualizar tu navegador, una racha de siete victorias consecutivas los ha llevado a 9-2.
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Sentí el impacto de su partida cuando sintonicé los Pistons-Sixers este fin de semana y escuché al legendario George Blaha informarnos que los (entonces) 7-2 Pistons no habían estado en la cima del Este durante nueve o más juegos desde el final de la temporada 2006-07, hasta el 18 de abril de 2007. Y esta es la primera vez que los Pistons han ganado al menos ocho de sus primeros 10 juegos desde 2005-06. (cuando tenían marca de 9-1). Hace casi 20 años.
Si eso no es suficiente para ti, regresa a noviembre de 2023, cuando los Pistons no ganaron ni un solo juego en camino a la peor racha de derrotas en la historia de la NBA.
El tiempo lo cura todo.
Cade Cunningham ha llevado a los Pistons a un inicio de 9-2. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
(Grégory Shamus vía Getty Images)
Comienza con Cade Cunningham
El corazón de los Pistons es sin duda Cade Cunningham. Su continuo crecimiento como anotador y creador de juego ha ayudado a orientar a Detroit en la dirección correcta para comenzar esta temporada.
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El escolta All-Star ocupa actualmente el tercer lugar en la NBA en unidades impulsadas por juego (18,7) y rara vez siente que hay un lugar en la cancha al que no puede llegar. En una liga llena de atletismo, Cunningham usa su tamaño, compostura y sutileza para mantener presión constantemente sobre las defensas.
Ya sea que su defensor defienda 1 contra 1, trabaje para recuperarse en el pick-and-roll o en el cierre, él corre un destino similar. Con la cabeza gacha, el hombro pegado al pecho, conduciendo en línea recta y preguntándose por qué no pueden volver al frente. Su juego de pies también le permite llegar a su lugar y combinar dominadas y pasos hacia atrás.
¿Qué importancia tiene la puntuación de Cunningham para los Pistons? Promedia 11,4 puntos en el último cuarto con un 53,4% de tiros de campo.
(No hay mejor ejemplo que Cade haciendo 45 intentos de gol de campo contra los Washington Wizards el lunes por la noche. Algunos pueden señalar la palabra ineficiencia, pero yo la veo como un guiño a una era del baloncesto por la que la gente siente nostalgia hasta que los encuentra en la puerta de su casa. Los Pistons estaban agotados en la segunda noche de un partido consecutivo y aplaudo la confianza para anotar 10 de 35 en tres cuartos y encontrar una manera de anotar 15 puntos en el juego. cuatro.)
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Su mejora en la puntuación llamó la atención de las defensas. La defensa del plan de juego es un rito de iniciación para los escoltas jóvenes en la NBA, y parece que cada vez más equipos están dispuestos a defender a Cunningham de manera más agresiva, pidiendo a sus grandes que jueguen más arriba en la cancha y mantengan dos defensores sobre él para contener los ataques y quitarle el balón de las manos. Cuando buscamos atacar uno contra uno desde el perímetro, también vemos cada vez más equipos dispuestos a enviar un doble equipo. El hecho de que Cunningham sea segundo en la NBA en asistencias por partido (9,9) es una prueba de que maneja bien la atención.
También se puede señalar el gran año de Jalen Duren, quien se beneficia de la atención y la química adicionales con Cunningham.
El dúo dinámico de Detroit
Cunningham y Duren tienen la mayor cantidad de dobles-dobles de un dúo en la NBA (siete cada uno). Además de realizar carreras difíciles en transición casi en todo momento, Duren ha sido durante mucho tiempo una amenaza de globos de pick-and-roll. Pero está empezando a añadirle capas a su juego. Dado que esa amenaza de globo atrae a los defensores hacia el lado débil, lo que permite a Duren saltar pases al perímetro.
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El verdadero placer para Duren ha sido su habilidad mejorada en tiros cortos, las veces que atrapa el balón cerca de la línea de tiros libres mientras rueda. Si el defensor de ayuda es pequeño, Duren no duda en golpear primero y busca rematar en el aro o con un gancho en salto. Si bien ve ayuda desde el principio, Duren ha demostrado una capacidad mejorada para proyectar el balón hacia el perímetro por sí solo.
Defensivamente, el crecimiento también está ahí. Duren recorre la línea de fondo con mayor confianza, trabajando para asegurarse de estar en posición de girar y competir en el aro. La combinación de Duren e Isaiah Stewart protegiendo la pintura ayudó a impulsar a los Pistons a la cima de la NBA con el porcentaje de tiros de campo contrarios más bajo en el área restringida (58,6%).
Confía en la defensa y la profundidad
La defensa parece un impulso para los Pistons a principios de temporada. Se trata de un grupo físico y activo que se esfuerza por presionar el balón, negarlo y hacer que cada posesión sea lo más difícil posible para el rival. No lo llamaría defensa de contención, pero Detroit se esfuerza por contener y disputar tanto como sea posible. Cuando los equipos quieran alejarse del balón, espere cambiar y trabajar para quitarle cosas.
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Ausar Thompson es la cabeza de la serpiente, cuarto de la NBA en desvíos por partido (5,0) y una amenaza absoluta en el lado defensivo. Ron Holland también mostró actividad y esfuerzo consistentes en este lado del campo en su segunda temporada. La fórmula del año pasado parecía una mezcla de juego y tiro, pero las lesiones obligaron a los Pistons a presionar mucho más el botón del perro.
(Obtenga más noticias de los Pistons: feed del equipo de Detroit)
Más allá de la defensa, los Pistons confiaron en el desarrollo interno y la profundidad para capitalizar su éxito la temporada pasada. No importa quién esté en el juego, tienes la sensación de que saben exactamente cuál es su trabajo y cómo hacerlo. Thompson tiene un toque consistente en la pintura ofensivamente, atacando en transición y usando su atletismo para finalizar. También esté atento al crecimiento continuo de su pull-up desde el rango medio, mientras las defensas trabajan para contener sus ataques. Duncan Robinson siempre está listo para hacer un gran movimiento. Javonte Green y Paul Reed vuelan constantemente por el campo.
Esa profundidad se relaciona con la otra parte de los inicios de Detroit: la fe.
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¿Están los Pistons entre la élite del Este?
¿Hay alguna pregunta sobre el futuro de los Pistons? Absolutamente.
¿Podrán encontrar la combinación correcta de alineaciones para ejecutar en ambos extremos? ¿Seguirán los equipos siendo más agresivos en su defensa contra Cunningham, obligando a otros Pistons a vencerlos? ¿Podrá resistir la defensa de Detroit? Los Knicks y los Cavaliers (y los Heat y los Bucks) están llamando a la puerta como un correo electrónico de una empresa que dice: “Su factura está lista”.
Pero estos Pistons creen en quiénes son y en lo que hacen, y eso se ve cada vez que entran a la cancha. ¿Cómo lograron los Pistons su novena victoria consecutiva? Un triple de esquina del base bidireccional Daniss Jenkins. Es un mérito para JB Bickerstaff y su equipo el haber sido capaces de producir sin importar quién estuviera en el campo.
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Una de las claves más importantes para el éxito en esta liga es la aceptación de los jugadores, y el éxito al comienzo de la temporada puede agregar una capa de confianza a esa aceptación que eleva a un equipo a nuevas alturas. Hay una razón por la que estos cánticos DEEEE-TROIIIIT BASKETBALLLLL son cada vez más fuertes.
