Hace un siglo, la Navidad se acercaba rápidamente esta semana en Berkeley, donde las excursiones de compras y las celebraciones locales estaban en pleno apogeo.
Se planeó una “celebración navideña gigantesca” para el Teatro Griego el 20 de diciembre de 1925. Los bomberos de la estación Durant Avenue de Berkeley habían construido un trineo para la llegada de Santa, y un capitán de bomberos llevó un “camión urbano especial” a un área cerca de Cloverdale para talar un árbol de 40 pies para el evento.
“Otro (árbol) del mismo tipo será iluminado por globos brillantes frente al Ayuntamiento”, informó el Berkeley Daily Gazette.
El evento del Teatro Griego incluyó villancicos comunitarios y cientos de escolares locales disfrazados realizando un espectáculo navideño. Santa Claus “saludó” personalmente a todos los niños de Berkeley que asistieron al evento después de llegar en un desfile en Telegraph Avenue.
Según los informes, el trineo de Papá Noel fue tirado por renos durante la procesión, pero según los informes de prensa no estoy seguro de si eran renos reales u otro rumiante más común, tal vez con astas falsas añadidas.
Nuevo edificio: El 19 de diciembre de 1925, se inauguró el nuevo banco Mercantile Trust en la esquina noreste de las avenidas College y Ashby (hoy es una sucursal del Wells Fargo Bank).
“Notable por su combinación de utilidad y estética, el espacioso salón bancario atrajo muchas expresiones de admiración de los visitantes (durante una jornada de puertas abiertas)”, informó la Gazette. “El español modificado podría considerarse el término más adecuado para describir el edificio”.
La sala principal del banco tenía enormes cabezas disecadas de búfalo, alce y caribú en las paredes.
“Esto parece ser una característica completamente nueva para una sala de banco”, según el Gazette, que señala que también se proporcionó un “baño de señoras agradablemente amueblado”. ¿Te has preguntado si los pilares que flanquean la entrada son de piedra auténtica? Sí, “son granito rojo sólido de Missouri”, informó el Gazette.
Disparos por robo: El 17 de diciembre de 1925, “un hombre no identificado, sospechoso de ser el bandido que robó dos tiendas del West End el mes pasado, fue asesinado hoy a tiros por Albert Verzi, de 55 años, propietario de una zapatería en el 2442 de la avenida San Pablo. Verzi le dijo a la policía que el hombre entró a la tienda y exigió los mejores zapatos que tenía allí”, según la Gaceta.
Verzi entró en una habitación trasera y regresó con una escopeta.
“Cuando el presunto bandido vio que Verzi estaba armado, gritó: “¡No disparen!” Verzi dijo que le dijo al hombre que se quedara quieto, después de lo cual el hombre saltó hacia él e intentó agarrar la escopeta. Verzi disparó. El hombre cayó con un balazo en el corazón.
La policía interrogó a Verzi y luego lo liberó, diciendo que creían que disparó en defensa propia. Otros dos hombres recientemente asaltados en West Berkeley fueron llevados para ver el cuerpo y lo identificaron como el del hombre que les había robado recientemente.
El edificio donde tuvo lugar el tiroteo sigue en pie hoy (si el sistema de numeración de las calles sigue siendo el mismo). Es una pequeña tienda de madera actualmente pintada de rojo brillante en la Avenida San Pablo, al norte de Dwight Way, al lado de un lavado de autos solar.
Ahogo: Dos hombres, uno de Berkeley, aparentemente se ahogaron en el Océano Pacífico cuando su “lancha de pesca” se rompió en la noche del 16 de diciembre de 1925. Los restos se encontraron más tarde en la desembocadura del río Salinas. El hombre que murió en Berkeley fue Nicholas Romano, de 1115 Glen Ave., un “importador y exportador”.
Al parecer, su hijo estaba siguiendo su barco en otro barco y vio que las luces del barco de su padre desaparecían repentinamente. Más tarde, los buscadores encontraron pedazos rotos del barco esparcidos por la orilla.
Steven Finacom, nativo del Área de la Bahía e historiador de la comunidad de Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
