ANTIOQUIA – Brenda Joyce León fue encontrada muerta en 2015 por una herida de bala, sin más pistas que el arma y una nota de suicidio. Su obituario señalaba que entre la familia superviviente se encontraba su “amado marido”, un hombre que se había presentado como candidato a alcalde de Antioquía y había perdido tres años antes.
La policía dictaminó que se trataba de un suicidio, según los registros judiciales. Pero la familia de Leon no estaba tan segura: en 2021, sus dos hijos adultos demandaron a un hombre anónimo, “John Doe”, y escribieron en un expediente judicial que, si bien no podían revelar su identidad, estaban seguros de que había matado a su madre y preparado la escena para deshacerse de la policía.
Ahora, casi una década después de la muerte de Brenda León, los fiscales de Contra Costa dicen que sus hijos tenían razón; que no fue suicidio después de todo. El sospechoso es Michael Anthony Leon, de 66 años, esposo de Brenda durante 33 años, quien se presentó como un hombre de acción, no un hablador, cuando se postuló para alcalde en 2012.
Hoy, Michael Leon está tras las rejas y debe comparecer ante el tribunal el lunes por el asesinato a tiros de su esposa, penado con 50 años de prisión y cadena perpetua.
El caso fue reabierto por la unidad de casos sin resolver del fiscal de distrito, dirigida en ese momento por el fiscal adjunto Satish Jallepalli, y ahora por el fiscal adjunto Chad Mahalich. La oficina anunció los cargos el viernes.
No está claro cómo la muerte de Brenda León pasó de suicidio a homicidio. El comunicado de prensa del fiscal del distrito dijo que las autoridades “descubrieron evidencia digital previamente desconocida y nuevos detalles fácticos que fueron fundamentales para la decisión de presentar cargos”. Un expediente judicial de 2024 del juicio por muerte por negligencia de León indica que la unidad de casos sin resolver del fiscal estaba tras la pista en ese momento y entregó una orden de registro sobre “electrónica” que proporcionó nuevas pistas.
La premisa de la demanda por muerte por negligencia era simple. Los hijos de León afirmaron que el asesino “falsificó una nota de suicidio y falsificó pruebas en la escena del crimen y suprimió pruebas e información que habrían permitido” a la policía identificar al asesino. No está claro si sospechaban que Michael Leon estaba detrás de esto, pero la demanda se refiere repetidamente al asesino de Leon como un hombre. El abogado que presentó la denuncia no respondió a las solicitudes de comentarios.
En 2012, León se postuló para alcalde, obtuvo 1.740 votos y quedó último en una carrera a cuatro bandas en la que Wade Harper fue elegido. Durante la carrera, le dijo a su agencia de noticias que era gerente de marketing en una empresa de calefacción y aire acondicionado, a quien sus vecinos alentaron a postularse después de que ayudó a desalojar a algunos ocupantes ilegales cercanos y obligó a los propietarios locales a limpiar sus propiedades en los tribunales de reclamos menores.
“Creo que es mi deber cívico intentar ayudar. En algún momento tienes que dejar de hablar de hacer algo y hacerlo”, dijo León en una entrevista de 2012. “Si miras a los antepasados de la ciudad en estas reuniones, parece que no se hace nada. »
Dijo que las patrullas comunitarias por parte de los departamentos de policía locales serían un primer paso en la dirección correcta. Pero tres años después, el 28 de septiembre de 2015, la policía estaba en la casa de la pareja, en la cuadra 3900 de Bedrock Court en Antioch, investigando la muerte de Brenda León. Ese año fue un año histórico para la policía de Antioch, que resolvió los siete homicidios de la ciudad, aunque a uno de ellos le tomó cinco años y una investigación masiva de pandillas para realizar arrestos. Pero aparentemente León pasó desapercibido hasta que fue reclasificado en los últimos años, dijeron los fiscales.
Su obituario la describió como una amorosa madre y abuela que vivió en Concord durante 36 años y se graduó de la escuela secundaria Carondelet antes de encontrar un trabajo en la empresa de transporte de su padre. Incluye a Michael Leon, su “amado esposo”, entre los sobrevivientes.
“Vivió su vida como amiga de todos y llevó consigo las cualidades de lealtad, altruismo y amor incondicional durante su estancia en esta Tierra. Su familia y amigos la describirían como una madre amorosa y orgullosa que encontró la verdadera felicidad al ver crecer a su familia”, decía el obituario. “Amaba las cosas simples de la vida y siempre les recordaba a quienes la rodeaban que encontraran lo bueno en todos y en todo”.
El comunicado de prensa del fiscal elogia a la familia de León por “nunca perder la fe en que la verdad saldría a la luz”.
“La presentación de hoy ante el Tribunal Superior de Contra Costa honra esa perseverancia y demuestra que los casos sin resolver nunca se olvidan, sin importar cuánto tiempo haya pasado”, dijo la fiscal Diana Becton en una declaración escrita.
