Un ex ejecutivo de los Atlanta Hawks fue arrestado y acusado de fraude y malversación de 3,8 millones de dólares de la franquicia a principios de este mes. según El Atlético.
Lester Jones, de 46 años, fue acusado formalmente la semana pasada en Georgia después de que sus presuntos delitos fueran descubiertos mediante una auditoría dirigida por un equipo, según el informe. Jones se declaró inocente y quedó en libertad bajo fianza. Jones, quien era el vicepresidente senior de planificación y análisis financiero del equipo, ya no es empleado de los Hawks.
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El problema aparentemente surgió después de que Jones envió una solicitud al departamento de contabilidad del equipo en enero. Buscaba que el equipo pagara una factura de American Express por 229.968,76 dólares por una estancia en el Hotel Wynn de Las Vegas. Según se informa, la estancia tuvo lugar cuando los Hawks estaban en la ciudad para las semifinales de la Copa de la NBA. Entonces, si bien todo parecía normal, esta factura la pagó el equipo.
Pero los fiscales federales dijeron que en realidad no había ninguna suspensión en el Wynn y que el proyecto de ley al que se refería Jones en realidad no existía. Fue parte de lo que dijeron fue una operación de años para robar dinero del equipo, con el que trabajó durante casi una década.
Los fiscales dijeron que Jones controlaba la cuenta de la tarjeta American Express del equipo y podía autorizar cargos como parte de su función con el equipo. Al parecer, también autorizó para sí mismo varias tarjetas de empresa. Jones supuestamente construyó un estilo de vida lujoso mientras robaba dinero del equipo, incluida la compra de viajes a las Bahamas, Hawaii, Tailandia, Suiza y otros países. Según los informes, también compró un Porsche, entradas para conciertos y más.
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Jones también supuestamente tuvo una relación romántica con otro empleado del equipo y usó parte del dinero para comprarle regalos costosos. Esa mujer tampoco trabaja más para los Hawks, aunque no está claro si sabía sobre la supuesta malversación de fondos. En total, los fiscales dijeron que Jones robó casi 4 millones de dólares del equipo.
Jones supuestamente alteró informes financieros, falsificó correos electrónicos y desvió gastos personales a cuentas operativas de los Hawks para ocultar su uso personal en la tarjeta del equipo. Supuestamente falsificó un correo electrónico de American Express para engañar a los Hawks para que pagaran la factura fraudulenta del Wynn Hotel en enero, por ejemplo.
El equipo no ha comentado sobre el incidente.
Los Hawks tuvieron marca de 40-42 la temporada pasada, la segunda bajo la dirección del entrenador Quin Snyder, y se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo. Tienen un récord de 3-4 de cara a su partido contra el Orlando Magic el martes por la noche.
