Por CHRISTOPHER SHERMAN Y MIKE CATALINI | Prensa asociada
TEGUCIGALPA, Honduras (AP) — El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, sentenciado el año pasado a 45 años de prisión por ayudar a narcotraficantes a transportar cientos de toneladas de cocaína a Estados Unidos, fue liberado de prisión tras un indulto del presidente Donald Trump, anunció su esposa el martes.
El sitio web de reclusos de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos mostró que Hernández fue liberado el lunes de la Penitenciaría de Estados Unidos en Hazelton, Virginia Occidental. Un portavoz de la oficina confirmó su liberación el martes.
En la plataforma social X, su esposa, Ana García, agradeció este martes a Trump por indultar a Hernández.
“Después de casi cuatro años de dolor, espera y desafíos difíciles, mi esposo Juan Orlando Hernández vuelve a ser un hombre libre, gracias al indulto presidencial otorgado por el presidente Donald Trump”, se lee en el mensaje de García. Incluyó una fotografía de la lista de Hernández de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos que indica su liberación.
El domingo, los periodistas que viajaban con él a bordo del Air Force One le preguntaron a Trump por qué había perdonado a Hernández.
“Esto es lo que me han pedido Honduras y muchos hondureños”, dijo Trump.
“Los hondureños realmente pensaron que le habían tendido una trampa, y eso fue algo terrible”, dijo.
“Básicamente, dijeron que era un traficante de drogas porque era el presidente del país. Y dijeron que era un montaje de la administración Biden. Y miré los hechos y estuve de acuerdo con ellos”.
Hernández fue arrestado a pedido de Estados Unidos en febrero de 2022, semanas después de entregar el poder a la actual presidenta Xiomara Castro.
Dos años más tarde, fue sentenciado a 45 años de prisión en un tribunal federal de Nueva York por aceptar sobornos de narcotraficantes para poder transportar de manera segura unas 400 toneladas de cocaína al norte, a través de Honduras, hasta Estados Unidos.
Hernández siempre ha sostenido que era inocente y víctima de la venganza de los narcotraficantes que ayudó a extraditar a Estados Unidos.
En su sentencia en Nueva York, el juez federal P. Kevin Castel dijo que el castigo debería servir como una advertencia para las personas “bien educadas y bien vestidas” que llegan al poder y creen que su estatus los protege de la justicia cuando hacen algo malo.
Hernández se ha presentado como un héroe del movimiento contra el narcotráfico que se ha asociado con las autoridades estadounidenses durante tres administraciones presidenciales estadounidenses para reducir las importaciones de drogas.
Pero el juez dijo que las pruebas del juicio demostraban lo contrario y que Hernández utilizó “considerables habilidades de actuación” para parecer un defensor de la lucha contra el narcotráfico mientras desplegaba a la policía y al ejército de su país, cuando era necesario, para proteger el narcotráfico.
A Hernández no se le garantiza un rápido regreso a Honduras.
Inmediatamente después de que Trump anunciara su intención de indultar a Hernández, el fiscal general de Honduras, Johel Zelaya, dijo vía X que su oficina estaba obligada a buscar justicia y poner fin a la impunidad.
No especificó qué cargos podría enfrentar Hernández en Honduras. Durante dos mandatos se llevaron a cabo varias investigaciones relacionadas con corrupción contra su administración que no resultaron en cargos en su contra. La presidenta Xiomara Castro, que hizo arrestar y extraditar a Hernández a Estados Unidos, permanecerá en el cargo hasta enero.
El perdón prometido por Trump días antes de las elecciones presidenciales de Honduras inyectó un nuevo elemento en la contienda que algunos dicen ayudó al candidato de su partido nacional, Nasry Asfura, uno de los líderes en el conteo de votos del martes.
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Catalini informó desde Trenton, Nueva Jersey. La escritora de Associated Press Alanna Durkin Richer contribuyó desde Washington, D.C.
