Aquí se lleva a cabo el mayor torneo de baloncesto universitario y trae mucha emoción e historias. ¿Veremos a Cenicienta dar alguna sorpresa o los sangre azul mantendrán su control del torneo? Con el poder de una conexión confiable, siempre importante durante un torneo exitoso, lo mantenemos conectado con los titulares y aspectos más destacados que no puede perderse de cada ronda.
La Final Four está sobre nosotros.
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Los últimos cuatro equipos que competirán en el torneo masculino de la NCAA de 2026 están entre los 12 primeros clasificados. Por un lado, UConn busca ganar su tercer título nacional en cuatro temporadas, mientras que Illinois busca el primer campeonato nacional de la escuela.
Del otro lado, Arizona y Michigan se enfrentan como los únicos cabezas de serie restantes en el torneo en uno de los enfrentamientos de semifinales más esperados de los últimos años. Si Illini y Wolverines ganan, los Diez Grandes tendrán garantizado su primer título nacional de baloncesto masculino en 25 años.
Esto es lo que necesitas saber para los partidos de la Final Four del sábado.
No. 2 UConn contra No. 3 Illinois
Cómo llegó la Universidad de Connecticut hasta aquí
No necesitamos contarles sobre el gol de la victoria de Braylon Mullins contra el No. 1 Duke. Los Huskies están en su tercera aparición en la Final Four en las últimas cuatro temporadas después de que el estudiante de primer año de Greenfield, Indiana, anotara un triple profundo en un robo en mitad de la cancha para darle a UConn una victoria Elite Eight por 73-72 sobre los Blue Devils.
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Los Huskies ganaron sus juegos Sweet 16 y Elite Eight por un total de cinco puntos. Antes de vencer a Duke, UConn derrotó al No. 3 Michigan State 67-63. Antes de esta victoria contra los Spartans, UConn había vencido al No. 15 Furman por 11 y al No. 7 UCLA por 16.
Cómo llegó Illinois hasta aquí
Los Illini han ganado partidos en este torneo de la NCAA de diversas formas. En la primera ronda, Illinois fue uno de los cinco equipos que anotó más de 100 puntos. En el Sweet 16, Illinois anotó sólo 65 puntos en una victoria de 10 puntos sobre el No. 2 Houston.
Fue la segunda menor cantidad de puntos que Illinois anotó en toda la temporada (hablaremos pronto del juego en el que Illini anotó 61 puntos) y solo la segunda vez que Illinois anotó menos de 70. Muy pocos equipos pueden ganar en extremos tan opuestos del espectro anotador. Y después de vencer a Houston, los Illini se enfrentaron a uno de los pocos equipos que jugaban más lento que los Cougars en una victoria por 72-59 sobre el No. 9 Iowa.
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Jugadores a seguir
Cómo Universidad de Connecticut Alex Karaban ¿Recuperarse de una de sus peores actuaciones de tiro de la temporada contra Duke? Karaban acertó sólo 2 de 10 tiros de campo y 1 de 6 desde la línea de 3 puntos contra los Blue Devils.
Karaban puede ser frío y caliente. Tuvo seis partidos esta temporada en los que disparó un 20% o menos desde el campo. Pero los Huskies tienen marca de 4-2 en esos juegos. Obtuvieron una victoria por 64-62 sobre Georgetown cuando tenía 2 de 11 y vencieron a Marquette por 16 cuando también tenía la misma línea de tiro.
No es coincidencia que el único gol de Karaban desde la línea de 3 puntos se produjera cuando los Huskies regresaban al partido contra Duke. UConn estuvo terrible detrás del arco antes de hacer cuatro de sus últimos cinco intentos para terminar 5 de 23 desde el rango de 3 puntos.
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Illinois F. Andrej Stojakovic ha sido increíblemente efectivo en los últimos tres juegos de Illinois. Stojakovic acertó 7 de 9 tiros de campo para 17 puntos contra Iowa y anotó 51 puntos con 17 de 29 tiros desde que Illini venció a VCU en la segunda ronda.
A diferencia de su padre, el ex tirador de la NBA Peja, Andrej no es de los que lanzan muchos triples y prefiere quedarse en la calle. No intentó ni un solo tiro de tres puntos en la victoria sobre Iowa y sólo intentó cinco (e hizo uno) en los dos juegos anteriores. Como Keaton Wagler fue el estudiante de primer año estrella de Illinois, la capacidad de Stojakovic para ser un gran anotador secundario es una de las principales razones por las que Illinois está a dos victorias de su primer título nacional.
clave del juego
Los dos equipos se enfrentaron el 28 de noviembre, cuando UConn obtuvo una victoria por 74-61. ¿Qué podemos aprender de este juego? Probablemente nada.
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Wagler sólo jugó 14 minutos y acertó tres tiros. Anotó tantos puntos (tres) como faltas. Illinois solo anotó seis tiros de campo dentro del arco y el gran hombre estrella de UConn, Tarris Reed, apenas jugó. Reed, que cometió cuatro faltas, jugó 15 minutos y acertó sólo dos tiros libres.
Los informes de exploración de este juego son irrelevantes ya que ambos equipos crecieron a lo largo de la temporada. Como Wagler, basta con mirar a Mullins. Jugó 10 minutos en aquella victoria de noviembre. No jugó menos de 29 minutos en ninguno de los cuatro partidos del Torneo de la NCAA de la UConn.
La frecuencia con la que UConn puede llegar a la línea de tiros libres será una parte subestimada de la primera semifinal del sábado. Illinois sólo comete 13 faltas por partido y sus oponentes lanzan poco más de 12 tiros libres por partido. Ningún equipo hace un mejor trabajo impidiendo que sus oponentes lleguen a la línea. Mientras tanto, UConn ocupa el puesto 310 entre 365 equipos de la División I en tasa de tiros libres, con poco menos de 18 tiros libres por partido. Si los Huskies pueden igualar su promedio de la temporada, podrían estar en buena forma.
No. 1 Arizona contra No. 1 Michigan
Cómo llegó Arizona aquí
Los Wildcats no han ganado un partido en el torneo de la NCAA por menos de 12 puntos. Ese juego “cerrado” se produjo en la segunda ronda, con una victoria por 78-66 sobre el No. 9 Utah State. En el Sweet 16, la victoria de Arizona por 109-88 sobre el No. 4 Arkansas estableció el récord moderno de más juegos de 20 puntos en un solo torneo, luego los Wildcats se alejaron del No. 2 Purdue en la segunda mitad del Elite Eight para una victoria 79-64.
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Cómo llegó Michigan hasta aquí
A los Wolverines no les importa el dominio de Arizona. El partido de torneo más reñido de Michigan fue una victoria del Sweet 16 por 90-77 sobre el No. 4 Alabama. Y las otras tres victorias de los Wolverines han sido todas por al menos 23 puntos. Michigan es el único equipo en el Torneo de la NCAA que anotó al menos 90 puntos en cada uno de sus juegos, y los Wolverines registraron la mayor paliza de Elite Eight desde su victoria de 37 puntos en 1989 con una victoria 95-62 sobre el No. 6 Tennessee el domingo.
Jugadores a seguir
Estudiante de primer año Turba del ejército de Arizona F Ha anotado 70 puntos y capturado 27 rebotes hasta ahora en el torneo de la NCAA. Peat anotó 20 puntos y atrapó siete rebotes en la victoria sobre Purdue, y finalizó con 8 de 11 tiros de campo para 21 puntos en la victoria de Arizona sobre Arkansas.
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Sin contar la derrota en tiempo extra ante Texas Tech de la que salió temprano por una lesión en la pierna, Peat ha anotado siete puntos o menos en seis partidos esta temporada. Pero también marcó 20 o más goles en ocho ocasiones, y cuatro de esos partidos fueron en marzo.
¿Cómo se mide? Michigan F Yaxel Lendeborg será un factor enorme. El propio fichaje de la UAB ha sido imparable en el torneo. Anotó 27 puntos contra Tennessee después de perder 23 contra Alabama y 25 contra St. Louis. Contra Crimson Tide, Lendeborg sumó 12 rebotes, 7 asistencias y 2 robos. Este juego también contó con las dos únicas pérdidas de balón que cometió en las cuatro victorias en torneos de Michigan.
Lendeborg dominó la oposición de Michigan. Pero también es justo decir que ninguno de los equipos contra los que Michigan ha jugado tiene una zona de ataque como la que tienen los Wildcats. ¿Peat obtendrá la tarea defensiva en Lendeborg, o protegerá a Morez Johnson Jr. mientras Ivan Kharchenkov se hace cargo de Lendeborg? Kharchenkov fue asignado al base de Purdue Braden Smith en Elite Eight, y Smith acertó solo 4 de 15 tiros de campo.
clave del juego
No es exagerado decir que esta semifinal es el partido de la temporada en el baloncesto universitario. Claro, el juego por el título nacional obviamente tendrá más en juego, pero estos son los dos grandes favoritos para el título nacional y los dos mejores equipos del baloncesto universitario durante toda la temporada. Quien gane será el gran favorito el lunes por la noche.
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El enfrentamiento en la zona de ataque atraerá mucha atención con Lendeborg y Peat, así como con Johnson, Kharchenkov, Aday Mara y Motiejus Krivas. Pero igual de significativo será cómo se compara la defensa de Michigan con la de Arizona.
El escolta de Arizona, Jaden Bradley, fue nombrado jugador del año de los 12 grandes, mientras que el escolta de primer año Brayden Burries lidera el equipo con 16,1 puntos por partido. Burries anotó 23 puntos contra Arkansas, mientras que Bradley anotó al menos 14 en cada uno de los últimos tres juegos.
El guardia de Michigan, Elliot Cadeau, dice que se encuentra bien después de sufrir una reacción alérgica a principios de semana. El junior tuvo 10 asistencias contra Tennessee. El estudiante de primer año Trey McKenney es el sexto hombre del equipo (no ha sido titular en un solo juego en toda la temporada), pero ha perdido 29 puntos en los últimos dos juegos y está lanzando 15 de 24 tiros de campo en el torneo.
