Florida está buscando un nuevo entrenador en jefe por cuarta vez en los últimos doce años.
Los Gators despidieron al entrenador Billy Napier después de una victoria en casa por 23-21 sobre Mississippi State el sábado. En los días previos al partido de Florida contra los Bulldogs, surgieron rumores sobre la seguridad laboral de Napier. Los Gators estarán libres en la Semana 9 antes de enfrentarse a Georgia en su juego de rivalidad anual en la Semana 10.
“En nombre de Gator Nation, quiero agradecer sinceramente a Billy y su familia por su incansable compromiso con los Florida Gators”, dijo el director atlético Scott Stricklin en un comunicado. “Billy construyó una tremenda cultura de responsabilidad y crecimiento entre los jóvenes que dirigía todos los días. Su enfoque organizado y detallado tuvo un impacto significativo en todos los niveles de nuestro programa.
“Como ha dicho a menudo el entrenador Napier, este es un negocio orientado a resultados y, si bien su influencia ha sido positiva, en última instancia no se ha traducido en el nivel de éxito que esperamos en el campo”.
Florida necesitó una intercepción del liniero defensivo Michai Boireau faltando 21 segundos para sellar la victoria contra MSU. Los Bulldogs habían conducido hasta la yarda 29 de Florida y estaban en posición para un posible gol de campo ganador antes de la selección.
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La victoria llevó a Florida a 3-4 en general y 2-2 en la SEC. Los Gators comenzaron la temporada en el Top 25 de AP, pero fueron eliminados de la encuesta después de una derrota en casa por 18-16 ante el sur de Florida en la Semana 2 en una de las primeras grandes sorpresas de la temporada.
Esto provocó una racha de tres derrotas consecutivas que incluyó derrotas ante LSU y Miami, dos equipos que comenzaron la Semana 8 entre los 10 primeros antes de perder cada uno.
Los Gators terminaron esa racha de derrotas con una victoria 29-21 sobre el entonces No. 9Texas. Pero el ambiente que generó esta victoria no duró mucho. En la Semana 7, Florida perdió 34-17 en el No. 4 Texas A&M.
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Esta derrota fue claramente la gota que colmó el vaso para Napier a pesar de la victoria del sábado. MSU realizó 88 jugadas contra los Gators y el QB DJ Lagway lanzó dos intercepciones más. La compra de Napier asciende a aproximadamente 20 millones de dólares sin compensación.
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Lagway lanzó nueve intercepciones y nueve touchdowns en 2025. Cinco de esas selecciones fueron contra LSU, pero la ofensiva de Florida ha sido inconsistente durante toda la temporada. Napier fue el principal responsable de las jugadas del equipo.
Florida obtuvo marca de 22-23 durante sus más de tres años en la escuela.
Napier fue contratado desde Luisiana después de que Florida despidiera a Dan Mullen cuando quedaba un juego en la temporada regular de 2021. Florida terminó 6-7 en la última temporada de Mullen y solo lo ha hecho mejor una vez desde que contrataron a Napier.
Los Gators terminaron 6-6 y perdieron el Las Vegas Bowl en la primera temporada de Napier antes de terminar 5-7 en 2023. Eso hizo de 2024 una temporada fundamental, pero una campaña de 8-5 que terminó con una racha ganadora de cuatro juegos con victorias sobre LSU y Ole Miss le compró a Napier otra temporada.
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Ahora, Florida está entrando en un mercado de entrenadores ya abarrotado, ya que otras siete escuelas ya han iniciado búsquedas para despedir a sus entrenadores. Con Penn State despidiendo a James Franklin después de una derrota ante Northwestern en la Semana 7, Florida todavía tiene el potencial de ser uno de los mejores empleos del país dado el talento que hay en el estado. Pero quedan dudas razonables sobre el entorno propicio para el éxito.
Después de que Urban Meyer renunció en 2010 y tuvo marca de 13-1 en tres de sus seis temporadas, Florida ganó 10 o más juegos solo cuatro veces y no fue un verdadero contendiente al título nacional. Los Gators están ahora a seis años de su última temporada de 10 victorias y dos de las últimas tres apariciones del programa han sido viajes al Gasparilla Bowl en Tampa.
¿Podrá el próximo entrenador de Florida regresar a las alturas que alcanzó el programa con Meyer y Steve Spurrier? Los ingredientes deberían estar ahí, aunque ningún entrenador haya encontrado la receta en los últimos 15 años.
