Uno de los lanzadores más consistentes y duraderos del béisbol firmó su primer gran contrato como agente libre. Framber Valdez supuestamente acordó un contrato de tres años y $115 millones con los Tigres de Detroit el miércoles, según Jeff Passan de ESPN.
Valdez, de 32 años, viene de una temporada en la que registró efectividad de 3.66 en 192 entradas. Según algunas medidas, este fue el peor año del zurdo en las mayores desde que se convirtió en titular en 2020.
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Si bien siempre es preocupante ver cómo la experiencia de un jugador disminuye justo antes de llegar al mercado, el año 2025 de Valdez fue sólido en general, un guiño a su consistencia durante las últimas seis temporadas. Desde que se convirtió en miembro regular de la rotación de los Astros de Houston en 2020, Valdez ha registrado efectividad entre 2.82 y 3.66 en seis años consecutivos. También registró sólidos totales de entradas durante ese lapso, ubicándose en el quinto lugar entre los lanzadores con 973 entradas lanzadas desde 2020.
Valdez es un lanzador poderoso, pero no uno que normalmente acumula grandes ponches. El zurdo normalmente se basa en un sinker devastador, que induce un montón de roletazos y bolas de doble matanza. Cuando necesita un ponche, usa su gran bola curva para generar ponches.
Esta combinación le ha dado mucho éxito a Valdez, quien tiene dos apariciones en el Juego de Estrellas y tres resultados entre los 10 primeros del Cy Young en su haber. También jugó un papel importante en la victoria de los Astros en la Serie Mundial 2022. En esa postemporada, Valdez registró efectividad de 1.44 en cuatro aperturas, ponchando a 33 en 25 entradas.
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A pesar de todo este éxito, Valdez enfrentó muchas preguntas al ingresar a la agencia libre. Dada su edad, totales de ponches más bajos y dependencia de la defensa detrás de él, Valdez no siempre es considerado un as de primer nivel. Aunque tuvo un comienzo fantástico hasta 2025, no ayudó en su caso de agente libre al fracasar en la recta final. En la segunda mitad de la temporada, Valdez tuvo efectividad de 5.20 en 71 entradas. ¿Fue esto un punto en el radar o una señal de lo que vendrá?
Considerando la consistencia de Valdez a lo largo de su carrera hasta el momento, la respuesta probablemente sea la primera. Si bien sus problemas en la segunda mitad fueron preocupantes, su “mal” año fue aún mejor de lo que muchos lanzadores son capaces de producir en su mejor momento.
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Mientras el sinker de Valdez mantenga su mordida y su brazo aguante, debería poder lograr números cercanos a los as en el futuro. Camina por una línea más fina que la mayoría de los titulares de la parte superior de la rotación debido a sus limitaciones, pero su historial sugiere que se recuperará de un año difícil, según sus estándares, en 2025.
