El doble gol de Kent Anderson en tiempo extra para Denver impidió que Michigan jugara en el campeonato nacional de hockey sobre hielo masculino de la NCAA cinco días después de que los Wolverines ganaran un título nacional en baloncesto masculino.
El gol de la victoria llegó con 7:25 restantes cuando Eric Jamieson de los Pioneers salió de detrás de la red, se abrió paso a lo largo de las tablas y encontró a un Anderson completamente abierto esperando un pase. El defensa disparó y superó al portero de Michigan, Jack Ivankovic, para llevarse la victoria.
Denver se enfrentará a Wisconsin por el campeonato nacional el sábado. Los Badgers derrotaron a Dakota del Norte2-1, en el primer partido del jueves en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Los Pioneers buscarán su undécimo campeonato nacional masculino de hockey sobre hielo. Los 10 títulos nacionales de Denver ya son más que los que cualquier otro programa ha ganado en la historia del hockey universitario.
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Johnny Hicks hizo 49 salvamentos en la portería de Denver, incluidas 13 en el doble tiempo extra. En general, Michigan dominó a Denver en tiros 52-26.
Rieger Lorenz estuvo cerca del gol de la victoria para los Pioneros cuando faltaban 8:15 en el primer tiempo extra, disparando un tiro que pasó por encima de Ivankovic pero pegó en el travesaño y se desvió. Los Pioneers ganaron un juego de poder con 2:20 restantes en el período gracias a un penalti de Will Horcoff de Michigan, pero perdieron esa ventaja un minuto después cuando Sam Harris fue pitado por tropezar. Ninguno de los equipos pudo anotar en el 4v4.
Jayden Perron anotó un gol de poder cuando quedaban 8:58 en el tercer período para darle a Michigan una ventaja de 3-2. Pero justo cuando parecía que los Wolverines estaban en camino a la victoria, Clarke Caswell aprovechó un rebote para empatar el marcador para los Pioneers con 2:46 restantes en el tiempo reglamentario.
Kyle Chyzowski de Denver abrió el marcador con un pase de Kieran Cebrian después de que Luca Fantilli de Michigan lo devolviera en la zona de los Wolverines. Casi siete minutos después, Josh Eernisse empató el marcador para Michigan, saltando sobre el disco después de que Kienan Draper ganara un saque neutral en la zona de los Pioneros.
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Los Wolverines tomaron la delantera con menos de dos minutos restantes en el primer período con TJ Hughes rebotando un tiro de Adam Valentini y pasando al portero de Denver Johnny Hicks, que quedó fuera de posición después de caer por el lado derecho.
Cale Ashcroft anotó el único gol del segundo tiempo para Denver, superando a Ivankovic con un tiro largo para empatar el marcador 2-2.
La sequía de 28 años de títulos de hockey universitario de Michigan continúa con la derrota. Los Wolverines ganaron por última vez un campeonato nacional de hockey sobre hielo masculino en 1998, aunque han jugado en 10 Frozen Fours desde 2000. Sólo Denver ha ganado más campeonatos nacionales que los nueve de Michigan.
Wisconsin no ha ganado un campeonato nacional de hockey universitario desde 2006. La última vez que jugaron por el título fue en 2010, perdiendo 5-0 ante Boston College. Una victoria les daría a los Badgers su sexto campeonato en la historia del programa.
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Denver puede ganar su sexto campeonato nacional en los últimos 22 años con una victoria contra Wisconsin el sábado. Los Pioneros han aparecido en nueve Frozen Fours desde 2004. Denver ganó por última vez un título nacional en 2024 con una victoria por 2-0 sobre Boston College. El entrenador en jefe David Carle ganaría su tercer campeonato de hockey universitario desde que asumió el cargo detrás del banco en 2018.
