La furia está aumentando después de que el contratista privado vinculado al controvertido complejo de detención “Alligator Alcatraz” de Florida ganó un contrato federal de $313 millones para abrir un segundo centro de procesamiento de inmigración cerca de escuelas y vecindarios de Arizona.
El Departamento de Seguridad Nacional seleccionó a GardaWorld Federal Services LLC para convertir un almacén de 418,400 pies cuadrados en Surprise, Arizona, en un centro de procesamiento y detención de ICE con 1,500 camas, según los registros de gastos federales.
La decisión generó preocupación entre los funcionarios y residentes locales porque la compañía ya brinda servicios de seguridad en el centro de detención de los Everglades apodado “Alligator Alcatraz”, que ha enfrentado demandas por preocupaciones ambientales y críticas por supuestas condiciones dentro del sitio.
Según el acuerdo, el contratista también proporcionará lo que los funcionarios describieron como “servicios globales” necesarios para operar el sitio.
Estos servicios incluyen seguridad, logística, atención médica y apoyo administrativo, funciones que la compañía dice brindar a agencias federales, estatales y locales en todo el país.
El nuevo sitio planificado estaría ubicado cerca de la intersección de Sweetwater Avenue y Dysart Road, un área rodeada de edificios industriales pero también ubicada cerca de vecindarios residenciales, supermercados, restaurantes y varias escuelas.
Esta proximidad alarmó a los líderes locales.
Chris Judd, miembro del Concejo Municipal de Surprise, cuyo distrito incluye el sitio, dijo que se oponía firmemente a la ubicación.
“Todavía no me gusta la ubicación”, dijo Judd. AZCentral. “No me gusta la idea de que haya un centro de detención federal allí”.
Así sería la ubicación de las nuevas instalaciones en Surprise, Arizona
El almacén se encuentra justo enfrente de miles de hogares.
GardaWorld Federal Services LLC, que gestiona Alligator Alcatraz, recibió un contrato del DHS por valor de 313,4 millones de dólares para convertir un almacén en Surprise, Arizona, en una instalación de procesamiento de ICE con 1.500 camas.
Advirtió que el proyecto ubicaría efectivamente un complejo de detención federal directamente dentro de una comunidad suburbana en crecimiento.
Para Judd, la cuestión central no es la lucha contra la inmigración en sí, sino dónde se construirán las instalaciones.
“Lo que ICE quiere lograr sucederá justo en el centro de la ciudad”, dijo.
El contrato se adjudicó el 6 de marzo y se espera que dure hasta el 5 de marzo de 2027, aunque el gobierno federal tiene la opción de extenderlo hasta febrero de 2029.
Si se ejercen todas las opciones, GardaWorld Federal podría recibir en última instancia hasta 704 millones de dólares.
La empresa de seguridad con sede en Montreal ya ha ganado más de 100 millones de dólares en contratos estadounidenses con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Documentos de planificación anteriores de ICE estimaron que costaría alrededor de $150 millones mejorar el almacén y alrededor de $180 millones operar la instalación en sus primeros tres años.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional defendió el esfuerzo y dijo que el gobierno se asocia con contratistas experimentados para construir centros modernos de procesamiento de inmigración.
GardaWorld Federal ya brinda servicios de seguridad en el complejo de detención de inmigrantes de Florida conocido como “Alligator Alcatraz”.
El presidente Donald Trump visita Alligator Alcatraz en Ochopee, Florida, en julio de 2025. El complejo es una instalación con 5.000 camas, ubicada en un aeródromo abandonado en los humedales de los Everglades.
Se ve a los manifestantes protestando contra Alligator Alcatraz frente al centro en enero.
Los manifestantes portan carteles mientras participan en una manifestación contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, en febrero. GardaWorld es una empresa de seguridad con sede en Montreal que ha ganado más de 100 millones de dólares en contratos estadounidenses con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
“Estas instalaciones serán diseñadas como campus de servicio completo, incluyendo salas de audiencias de inmigración, admisión y evaluación, servicios médicos, acceso a abogados, servicios religiosos, áreas de recreación, tecnología para la comunicación virtual con la familia, alimentos, productos de higiene y capacidad integral de procesamiento de casos”, dijo la portavoz del DHS, Lauren Bis, en un comunicado.
Bis dijo que el objetivo es crear instalaciones centralizadas que puedan manejar casos de inmigración de principio a fin.
“El objetivo es crear centros operativos de extremo a extremo que puedan procesar casos de manera eficiente sin depender de una infraestructura dispersa”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad dicen que todavía están tratando de determinar exactamente cómo afectará la instalación a los recursos locales.
Judd dijo que el personal de varios departamentos de la ciudad ha comenzado a evaluar los impactos potenciales, incluidas las demandas a la policía, los departamentos de bomberos y la infraestructura.
Normalmente, señaló, un proyecto de desarrollo de este tamaño tendría que pagar tarifas de impacto para cubrir la presión sobre los servicios municipales. Pero los proyectos federales no necesariamente tienen que seguir las mismas reglas.
Eso significa que los contribuyentes locales podrían terminar pagando el costo de servicios adicionales, advirtió.
Judd también espera que los funcionarios federales se sometan voluntariamente al proceso de zonificación de la ciudad, aunque, según la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos, no están obligados a hacerlo.
Una vista aérea muestra “Alligator Alcatraz”, el centro de detención de ICE en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en Ochopee, Florida.
Los manifestantes protestan contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y exigen el cierre del centro de detención de inmigrantes conocido como “Alligator Alcatraz” afuera de las instalaciones del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en Ochopee, Florida, en enero.
La portavoz del DHS, Lauren Bis, dijo que el gobierno se está asociando con contratistas experimentados para construir centros modernos de procesamiento de inmigración.
“Podemos empujar, podemos saltar y podemos gritar, pero nada de eso importa”, dijo Judd. “En última instancia, deberían cambiar de opinión”.
El debate reveló divisiones políticas inesperadas en Surprise.
Judd dijo que muchos residentes, incluidos algunos conservadores, han expresado su apoyo al proyecto.
Pero las reuniones del consejo municipal también vieron una afluencia de residentes que exigieron que el gobierno suspendiera o moviera el proyecto.
Para muchos críticos, la preocupación no es la aplicación de la ley de inmigración en sí misma, sino la escala y ubicación del asentamiento dentro de una comunidad establecida.
También surgió oposición en el Capitolio.
Tres miembros demócratas del Congreso, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
“Estamos muy preocupados por los informes de que GardaWorld, una empresa de seguridad, nunca fue contratada directamente para supervisar un centro de detención, pero aun así se le adjudicó este importante contrato”, escribieron los legisladores.
También criticaron el proceso de adquisición utilizado para adjudicar el contrato, diciendo que pasó por un sistema del Departamento de Defensa en lugar de un proceso de licitación pública tradicional.
Tres miembros demócratas del Congreso, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
El representante republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, ya ha exigido respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Alligator Alcatraz se inauguró oficialmente el 3 de julio de 2025 después de ser construido rápidamente a fines de junio.
Los manifestantes llevan carteles mientras participan en una manifestación contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, el mes pasado.
“Además, el contrato se adjudicó a través de un sistema de adquisiciones del Departamento de Defensa, evitando un proceso de licitación competitivo normal que habría asegurado la aceptación de la comunidad y la debida diligencia necesaria”, escribieron.
Los legisladores pidieron al director interino de ICE, Todd Lyons, a la exsecretaria del DHS, Kristi Noem, y a Pete Dordal Jr., presidente de GardaWorld Federal, que explicaran cómo se seleccionó a la empresa y cómo se llevarían a cabo las revisiones de seguridad y cumplimiento.
La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, sugirió que podría considerar presentar una demanda por molestias públicas para detener el proyecto, aunque no se ha iniciado ninguna acción legal formal.
Su oficina dice que está monitoreando un caso separado en Maryland, donde un juez federal ordenó una pausa en la construcción de otra instalación de ICE que se estaba construyendo en un almacén.
Esa instalación estaba siendo desarrollada por otro contratista, KVG LLC, y el cierre se produjo después de que el fiscal general de Maryland presentara una demanda para detener el proyecto.
El representante republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, exigió previamente respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Dijo que la comunidad merece transparencia sobre cómo funcionará la instalación.
Cuando el DHS respondió con una carta describiendo el proyecto, Gosar describió la respuesta como “transparente”.
