Es poco probable que se realice un intercambio que envíe a Giannis Antetokounmpo a los New York Knicks. Pero es el tipo de esfuerzo que hace que los fanáticos de los Knicks salivan ante la idea.
Antetokounmpo dominó un partido de alto perfil el martes por la noche contra Karl-Anthony Towns de Nueva York para llevar a los Bucks a una victoria por 121-111 sobre un equipo de los Knicks en la lista corta de favoritos para ganar la Conferencia Este.
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Antetokounmpo generalmente consiguió lo que quería en la pintura al disparar 16 de 22 tiros de campo en camino a 37 puntos, ocho rebotes, siete asistencias, dos bloqueos y un robo. Towns, mientras tanto, no logró alcanzar cifras dobles en anotaciones, anotando sólo ocho puntos, 12 rebotes, dos robos y un bloqueo. Disparó 2 de 12 tiros de campo y acabó el partido con cinco faltas.
Con el resultado del partido en la mano en el último minuto, Antetokounmpo añadió un signo de exclamación a costa de Towns. Venció a Towns en el regate desde la mitad de la cancha, luego voló hacia la pintura para una volcada sobre el delantero de los Knicks, OG Anunoby.
Se suma al tipo de esfuerzo abrumador que los fanáticos de los Knicks podrían razonablemente soñar con elevar el perfil de Nueva York de un contendiente en un Este agotado a una amenaza legítima para competir por un campeonato de la NBA. Eso es si hubiera un camino hacia un intercambio.
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Por ahora, un intercambio tendrá que seguir siendo una quimera.
Shams Charania de ESPN informó el 7 de octubre que los Knicks y los Bucks efectivamente habían iniciado conversaciones comerciales con respecto a Antetokounmpo y que los Knicks son el único equipo en el que Antetokounmpo querría jugar fuera de Milwaukee. Por si sirve de algo, Antetokounmpo y el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, han puesto fin a esos rumores en los días posteriores.
Sin embargo, con todos los activos de los que se separaron los Knicks para formar su plantilla actual y una extensión de $150 millones para Mikal Bridges que lo mantiene fuera del bloque comercial hasta el 1 de febrero, los Knicks no pudieron reunir mucho para atraer a Milwaukee a separarse de un talento generacional.
A Antekounmpo se le preguntó directamente sobre el informe de ESPN el martes por la noche y no quiso tener nada que ver con eso.
Luego dio un paso más y dio una respuesta muy similar a lo que dijo a principios de este mes.
“No lo recuerdo”, dijo. “En este momento, estoy aquí para representar a mi equipo. Y eso es todo. Vencimos a los Knicks. Eso es todo. Realmente no importa… No leí ese artículo. Intento mantenerme alejado de todos los rumores y, como se llama, la especulación y los intercambios y todo eso. No me preocupa en absoluto. Intento estar involucrado (en mi juego) y trato de ganar juegos”.
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Se cree ampliamente que Towns debería ser parte del regreso de cualquier paquete para Antetokounmpo. Y según la actuación del martes, eso estaría bien para los fanáticos de los Knicks.
El sueño en Nueva York se centra en un dúo dinámico, alto y bajo, formado por Antetokounmpo y Jalen Brunson, quien fue el verdadero rival de Antetokounmpo en la cancha el martes por la noche. Brunson mantuvo su tórrido comienzo de la joven temporada de la NBA con 36 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y dos robos.
Pero por ahora, la única vez que Brunson y Antetokounmpo planean formar equipo es durante el Juego de Estrellas en febrero.
