Durante las últimas 48 horas previas a la fecha límite de cambios, los Milwaukee Bucks han señalado cada vez más a los equipos rivales su intención de mantener a la superestrella Giannis Antetokounmpo y retomar las discusiones durante la temporada baja, dijeron fuentes a Yahoo Sports. La franquicia, a pesar de ofertas agresivas y sondear la liga durante semanas, nunca sintió presión para apretar el gatillo y ahora se está separando de Antetokounmpo.
Considerando todo esto, decidir posponer la caja por unos meses les daría a ambas partes el tiempo que tanto necesitan, en lo que obviamente ha sido una montaña rusa emocional.
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Antetokounmpo concedió recientemente entrevistas a Atletismo Eric Nehm y Centinela de viajes de MilwaukeeJim Owczarski de , detallando sus profundas raíces en la ciudad y la única franquicia de la NBA que ha conocido durante sus 13 años de carrera. Los comentarios públicos hechos esta semana por el copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, también pintaron una imagen de una relación que aún no está lista para comenzar el proceso de divorcio.
“Simplemente no creo que alguna vez hayan querido cambiarlo”, dijo un ejecutivo. “Simplemente se vieron obligados a investigarlo”.
Por si sirve de algo, siempre que surge el tema del futuro de Antetokounmpo en las conversaciones con dirigentes de la liga, generalmente hay dos escuelas de pensamiento.
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Hay uno que sugiere que los ejecutivos de los Bucks todavía creen que su ventana de contención aún no se ha cerrado por completo y planean ofrecerle a Giannis una lucrativa extensión de cuatro años y $275 millones en la primera ventana (en octubre). Esta línea de pensamiento supone que Milwaukee intentará al menos una vez más presentar un camino hacia la productividad, reuniendo su capital de reclutamiento y todo lo que pueda para tratar de atraer ayuda legítima. (¡Buena suerte con eso!)
Luego está la otra línea de pensamiento que se da cuenta de que nombres como Myles Turner, Kyle Kuzma y Bobby Portis no mueven la aguja para Antetokounmpo, y tampoco lo hace una elección de lotería entrante; Eso ve a los Bucks 20-29, que están a dos juegos del play-in y esperan tener otras semanas estériles con Antetokounmpo todavía fuera por una lesión en la pantorrilla derecha; y uno se pregunta si los acuerdos que podrían llegar durante el verano son menos estelares que los que estaban sobre la mesa anteriormente, dada la inminente agencia libre de Antetokounmpo en 2027, lo que lo convertiría en un contrato digno del Salón de la Fama que expira en ese momento.
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Cualquiera que sea su posición, es difícil encontrar fallas en la forma en que opera Milwaukee. La relación entre una directiva y el talento generacional puede ser complicada, especialmente a medida que pasan los años y una organización se encuentra cada vez más alejada de los días de gloria de antaño. Hay que darle crédito a los Bucks por al menos hacer que Giannis esté disponible, dando a los equipos la oportunidad de poner ofertas reales sobre la mesa y hacer su debida diligencia. Si sintieron que no había un acuerdo que se adaptara al que posiblemente sea el mejor Buck de todos los tiempos, no hay razón para dar el paso.
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La forma en que Milwaukee opere dentro de los límites del mercado mientras tanto, especialmente antes del receso del Juego de Estrellas, podría ser crucial. No soy gerente general, pero si un jugador como Cam Thomas está disponible a bajo precio, como lo es, después de haber sido cortado por Brooklyn el jueves por la tarde, ¿por qué no llamar? Nehm informó que Antetokounmpo planea regresar a la cancha una vez que sea absuelto, ya que no quiere ser detenido con la esperanza de mejorar el potencial de lotería de los Bucks. Y eso tiene mucho sentido; La ofensiva de Milwaukee produjo a un ritmo de élite cuando Giannis estaba presente, anotando 121,7 puntos por cada 100 posesiones, lo que les daría la ofensiva número uno en la NBA, según Cleaning the Glass. Thomas no lidera el camino en eficiencia (está algunos puntos por debajo del promedio en puntos por intento de tiro), pero en su mejor momento, es un anotador de microondas capaz de liderar una ofensiva en grupos.
Los Bucks también se benefician del desarrollo continuo de Ryan Rollins, un fuerte candidato a Jugador Más Mejorado. Rollins promedia casi 17 puntos y seis asistencias por juego, mientras dispara más del 40 por ciento desde lo profundo a gran volumen. Se ha convertido en una fuente confiable de creación, control y equilibrio.
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Milwaukee podría presentar algunas alineaciones originales en el juego con Rollins, Thomas y Kevin Porter Jr. en la zona de defensa, dándole a los Bucks una gran cantidad de opciones de anotación mientras mantienen la integridad defensiva con Antetokounmpo y Myles Turner. No estoy diciendo que Thomas sea el principio y el fin de lograr que Giannis se comprometa con su futuro a largo plazo, pero sí indica un movimiento proactivo para que los Bucks vuelvan al meollo de las cosas, incluso si es a través de un play-in. Después de todo, es esencialmente un año sabático.
Y oye, ¿qué pasaría si tal vez, sólo tal vez, Milwaukee consiguiera la primera selección en el draft de junio? ¿O segundo en la general? AJ Dybantsa y Darryn Petersen están actualmente listos para la NBA y, según Tankathon, los Bucks tienen un 23% de posibilidades de terminar entre los cuatro primeros y un 5% de posibilidades de ganarlo todo. Si algo nos dice la historia es que siempre hay una sorpresa en la noche de la lotería. Imaginemos un mundo en el que Milwaukee consigue uno de estos espacios: ¿eso hace que sea más fácil para Giannis irse o podría usarse como facilitador para una mejora agresiva?
Hay una gran cantidad de posibilidades para Antetokounmpo y Milwaukee hoy, luego de que ambas partes decidieron que era mejor quedarse hasta la fecha límite. Veremos qué significa esto para los equipos que rodean la organización como buitres. Pero una de las asociaciones más conmovedoras de la liga mantiene las luces encendidas un poco más.
