La mujer más rica de Australia se ha sumado a una lista cada vez mayor de figuras de alto perfil que han criticado el arresto del exsoldado del SAS Ben Roberts-Smith por presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
El soldado más condecorado de Australia pasó la noche bajo custodia tras ser acusado de dos cargos de crimen de guerra (asesinato) y tres cargos de complicidad en el mismo crimen de guerra.
Fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane el martes por la mañana, delante de sus hijas gemelas adolescentes.
El hombre de 47 años, que se encuentra bajo custodia el martes por la noche, está acusado de matar a civiles desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012, además de no impedir que miembros de su unidad mataran a otros tres.
Aparecerá ante el Tribunal 7 de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur el miércoles. Cada delito que se le imputa conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
La magnate minera Gina Rinehart, una firme defensora de Ben Roberts-Smith y de los veteranos de las Fuerzas de Defensa Australianas desde hace mucho tiempo, se unió a la furiosa respuesta a su arresto el martes por la noche.
Criticó a las autoridades por el enorme coste que supone para los contribuyentes alcanzar este hito.
“No entiendo cómo se puede justificar gastar más de 300 millones de dólares intentando durante años llevar a los veteranos del SAS, que han servido a nuestro país, a un proceso penal y, más recientemente, al arresto de Ben”, dijo Rinehart en un comunicado.
Gine Rinehart se ha sumado a una lista cada vez mayor de figuras de alto perfil que han criticado el arresto del ex soldado del SAS Ben Roberts-Smith.
Ben Roberts-Smith arrestado por varios presuntos crímenes de guerra
“Como declaró sucintamente el recientemente adoptado brigadier George Mansford: “El juramento de servir a su país no incluía un contrato para los lujos y comodidades normales de los que disfruta nuestra sociedad. » Más bien, implicó dificultades, lealtad y devoción al deber.
“¿Hemos perdido de vista el hecho de que en nuestro país mal defendido, que enfrenta tiempos inciertos, la moral de nuestras fuerzas de defensa ya se ha reducido a su nivel más bajo desde su creación, nuestras cifras de defensa son insuficientes y el reclutamiento está sufriendo?
“Ciertamente, más de 300 millones de dólares del dinero de los contribuyentes se habrían gastado mucho mejor en fortalecer la seguridad de Australia y proteger a los australianos del terrorismo, incluida la expulsión de los terroristas y sus partidarios de nuestro país”.
“Como muchos australianos, espero que la compasión y el espíritu australiano se extiendan a Ben y su familia y que nunca se olvide su deber para con nuestro país en las dificultades de la guerra”.
El ex primer ministro australiano Tony Abbott también planteó dudas.
“Por supuesto, hay reglas que deben respetarse y aplicarse, incluso contra los soldados en tiempos de guerra. Sin embargo, es un error juzgar las acciones de los hombres en combate mortal según los estándares de la vida civil ordinaria”, tuiteó Abbott.
“Si Ben Roberts-Smith transgredió, ¿por qué no se detectó esto antes de sus premios a la valentía y por qué sus oficiales superiores no detectaron una cultura de brutalidad hacia los prisioneros y la trataron con prontitud, en lugar de permitir que se pudriera, como se ha alegado, durante más de una década?
Cuestionó por qué decenas de ex soldados de las fuerzas especiales siguen en el limbo años después debido a investigaciones en curso que sólo han resultado en cargos en dos casos.
Se espera que Roberts-Smith (en la foto) comparezca ante un tribunal de Nueva Gales del Sur más tarde el martes.
El ex primer ministro Tony Abbott también expresó su apoyo a Roberts-Smith, fotografiados juntos en los premios Australiano del Año 2015.
“La justicia demorada es justicia denegada. Si las pruebas son claras y los casos son sólidos, deben presentarse y concluirse sin demora”, escribió Abbott.
“De lo contrario, se debería permitir que las personas sigan adelante con sus vidas, no sea que el proceso en sí se convierta en un castigo”.
El ex cuatro veces campeón mundial de boxeo australiano Danny Green también criticó el arresto.
“Ben Roberts-Smith, tienes el apoyo de mucha buena gente”, publicó en Instagram.
“Un día impactante en el que un hombre que fue entrenado y pagado por el gobierno para ir a la guerra contra el gobierno, ahora lo arresta frente a sus dos hijos, el mismo hombre que arriesgó su vida a diario por los propios hijos de este mismo gobierno”.
La última ola de apoyo se produce después de que la líder de One Nation, Pauline Hanson, prometiera apoyar a Roberts-Smith.
“Me mantengo firme en mi apoyo”, publicó el senador en línea.
“Ben, su familia de defensa inmediata y extendida necesita el apoyo del pueblo australiano en este momento y no lo abandonaré como a tantos otros políticos”.
Elon Musk dijo que su arresto le parecía “una locura”
El controvertido activista político Drew Pavlou se apresuró a salir en defensa de Roberts-Smith, lo que llevó al multimillonario Elon Musk a hablar sobre la publicación viral.
“Esto parece una locura”, tuiteó el propietario de X y director ejecutivo de Tesla y SpaceX.
La noticia del arresto fue bien recibida por los grupos de derechos humanos, que pidieron que los testigos afganos pudieran hablar durante cualquier proceso penal.
“Seguimos pidiendo al gobierno australiano que considere otras formas significativas de reparación después de consultar con las víctimas afganas”, dijo Rawan Arraf, director ejecutivo del Centro Australiano para la Justicia Internacional.
Amnistía Internacional Australia dijo que los cargos eran un paso crucial hacia la rendición de cuentas y la justicia para las comunidades afganas.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, dijo que las víctimas no participaban en las hostilidades en el momento de sus presuntos asesinatos en la zona de guerra.
“Se alegará que las víctimas fueron detenidas, desarmadas y estaban bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”, dijo a los periodistas.
“Se alegará que las víctimas fueron disparadas por los acusados o por miembros subordinados de las ADF en presencia y siguiendo las órdenes del acusado”.
Ben Roberts-Smith recibió la Cruz Victoria, el máximo honor por la valentía en combate.
Las acusaciones incluyen que Roberts-Smith causó intencionalmente la muerte de dos personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
Cuando se le preguntó si alguien más estaba involucrado en los casos, la Oficina del Investigador Especial dijo que las investigaciones estaban en curso.
Se espera que Roberts-Smith comparezca ante un tribunal de Nueva Gales del Sur el miércoles por la mañana.
Las imágenes de la detención de Roberts-Smith lo muestran flanqueado por varios agentes de policía antes de ser llevado por un vehículo de la AFP que lo esperaba en la pista.
La Oficina del Investigador Especial, integrada por 54 investigadores, abrió una investigación sobre el soldado en 2021.
En colaboración con la AFP, inició 53 investigaciones sobre denuncias de crímenes de guerra cometidos por miembros de las ADF en Afganistán, 39 de las cuales finalizaron provisionalmente.
“La OSI recibió el encargo de investigar decenas de asesinatos presuntamente cometidos en medio de una zona de guerra en un país a 9.000 kilómetros de Australia”, dijo el director de la OSI, Ross Barnett.
“Debido a que no podemos ir a este país… no tenemos acceso a las escenas del crimen… no tenemos acceso a los fallecidos, no hay autopsia… así que es un punto de partida muy difícil para todas estas investigaciones”.
Roberts-Smith será el segundo soldado australiano acusado de crímenes de guerra según la legislación nacional después de que otro exsoldado del SAS, Oliver Schulz, fuera acusado en 2023 del crimen de guerra de asesinar a un joven en Afganistán en 2012.
Ben Roberts-Smith perdió el caso por difamación después de que los medios revelaran sus presuntos crímenes de guerra
Schulz ha mantenido su inocencia. Su caso aún no ha llegado a juicio, pero podría servir de modelo para Roberts-Smith.
Un juez del Tribunal Federal declaró anteriormente a Roberts-Smith responsable de varios asesinatos durante un juicio por difamación contra los periódicos Nine.
Los artículos fueron publicados en 2018 y el presunto criminal de guerra mantuvo su inocencia.
Las conclusiones del juez Anthony Besanko se basaron en el equilibrio de probabilidades más que en el estándar penal más allá de toda duda razonable.
El juez Besanko encontró que Roberts-Smith ametralló a un prisionero desarmado en la espalda, llevándose la prótesis de pierna del hombre de regreso a Australia para usarla como recipiente para beber cerveza, durante una redada en 2009 en un complejo llamado Whiskey 108.
También encontró que una de las principales afirmaciones de los periódicos -que Roberts-Smith pateó a un hombre desarmado y esposado, Ali Jan, desde un acantilado de 10 metros y luego se aseguró de que le dispararan- era cierta.
