ALBANY – El alcalde de la ciudad condenó una reciente ola de graffitis antiisraelíes y dijo que la retórica “odiosa y violenta” estaba creando una comunidad peligrosa para los residentes judíos y no judíos.
En una declaración titulada “Condena de los actos antisemitas en Albany”, el alcalde Robin López dijo que se habían “publicado numerosos graffitis dirigidos a judíos en y alrededor del complejo de viviendas para familias y estudiantes de University Village”.
“Inequívocamente quisiera justicia por la destrucción de bienes de la ciudad y denuncio rotundamente este repugnante y vil intento de normalizar el odio como una forma aceptable de expresión pública. Esto no es aceptable y no será tolerado”, dijo López en el comunicado difundido el lunes.
Las fotos compartidas con esta organización de noticias muestran la frase “quemar Israel” garabateada a lo largo de la fachada de Habit Burger & Grill en Monroe Street. Fotos adicionales mostraban la misma frase escrita en un cartel pegado a una valla y “f—Israel” escrito a lo largo de un cartel.
Es difícil decir exactamente cuántos casos similares de vandalismo han ocurrido en este pequeño pueblo de poco más de 19.000 habitantes, dijo López. El propio alcalde informó de casi una docena de etiquetas similares en toda la ciudad, la mayoría de las cuales estaban en University Village, propiedad de la Universidad de California, Berkeley.
“El graffiti se ha vuelto tan frecuente y repetitivo que el personal municipal se ha puesto más o menos en modo alerta para identificarlo y eliminarlo”, dijo López.
López dijo en la declaración a la comunidad que parece que se necesita más coordinación para eliminar el vandalismo en la propiedad de UC Berkeley. La universidad fue proactiva una vez informada, dijo López.
Los miembros del consejo, los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Albany y el Departamento de Policía de Albany fueron alertados sobre el vandalismo en un correo electrónico del Grupo de Participación de Padres Judíos, que aboga por las familias judías e interreligiosas en la ciudad.
En el correo electrónico, Yafit Shriki Megidish, coordinador del Grupo de Participación de Padres Judíos, calificó el vandalismo de “perturbador” y “hostil, incendiario y claramente destinado a intimidar”. Muchas familias israelíes y judías en la ciudad ahora se sienten inseguras en su comunidad y consideran usar ropa que pueda parecer judía, dijo Megidish.
El vandalismo no es un fenómeno nuevo en la ciudad, dijo Megidish a la agencia de noticias el martes. Los espacios comunitarios han estado salpicados de grafitis similares desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre de 2023.
Pero los graffitis definitivamente han aumentado en las últimas tres semanas, dijo Megidish. Cuando hace unos tres días comenzaron a aparecer etiquetas cada vez más violentas que pedían “matar a todos los sionistas”, Megidish dijo que los miembros de la comunidad se alarmaron aún más y comenzaron a enviar mensajes al grupo de defensa.
Megidish llamó a estos mensajes discurso de odio y compartió sus dudas de que alguien que quiera herir a un sionista, alguien que cree en la creación de un Estado-nación judío, deje de diferenciar entre una persona judía sionista y una no sionista. Independientemente de que alguien apoye o no la existencia de Israel, Megidish dijo que la gente debería poder criticar a un país y sus acciones sin estallar en violencia.
“Nuestra preocupación no es sólo el vandalismo. Estos mensajes señalan un cambio peligroso en la atmósfera pública, uno que fomenta el miedo, la división y el potencial de daños específicos”, dijo Megidish, quien también se desempeña como gerente de aprendizaje judío en el Centro Comunitario Judío de East Bay, una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos y comunitarios en los condados de Contra Costa y Alameda.
Además de pedir a las autoridades que emitan una declaración, Megidish también pidió que los graffitis se eliminen rápidamente, que las fuerzas del orden tengan especial cuidado para evitar más incidentes y que la ciudad considere la creación de un comité de antisemitismo.
Estos incidentes están bajo investigación, dijo López. El Departamento de Policía de Albany no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional.
Los funcionarios de UC Berkeley tampoco respondieron de inmediato a las preguntas específicas de esta organización de noticias sobre los incidentes, pero compartieron un mensaje enviado a los residentes de University Village diciendo que el graffiti había sido eliminado y reportado a la Oficina de Prevención de Acoso y Discriminación de la universidad.
López reconoció que una declaración del alcalde podría tener un impacto limitado, pero compartió la esperanza de que una acción rápida por parte del personal de la ciudad también enviaría un mensaje de condena a los actos de discurso de odio.
“A quienes se sienten agraviados o en peligro, quiero recordarles que esta es nuestra comunidad, que los incluye a ustedes”, dijo López. “La vibrante diversidad de experiencias, verdades vividas e identidades es lo que mueve a nuestra pequeña ciudad con corazones tan grandes. No nos dejaremos intimidar por el miedo y la violencia”.
Los miembros de la comunidad que vean evidencia de discurso de odio deben comunicarse con el Centro de Despacho del Departamento de Policía de Albany al 510-525-7300.
