Todos los caminos conducen hasta aquí: el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, y el Super Bowl LX. Los Seattle Seahawks son los favoritos, pero hay caminos hacia una victoria de los New England Patriots, que cubriremos en esta edición del Super Bowl de la columna Four Greens. Hay mucho en juego el domingo. Repasemos algunas de las historias más importantes.
La ofensiva de los Patriots parece abrumada nuevamente
La ofensiva de Nueva Inglaterra enfrentó algunas de las defensas más fuertes que la NFL tiene para ofrecer en su camino hacia un lugar en el Super Bowl. De hecho, estuvieron completamente dominados por las defensas de los Chargers, Texans y Broncos, completando un puñado de series. un touchdown defensivo y la ayuda de un mariscal de campo abrumado en la nieve. Eso no significa que no merezcan estar aquí. Todo equipo que pueda capear la tormenta del desgaste para llegar a este punto merece poder jugar en este juego.
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Drake Maye es tan bueno como cualquier jugador que juegue el domingo. El mariscal de campo de segundo año se ha ganado su prestigio como finalista del MVP dado que ha llevado la ofensiva al nivel del Atlas esta temporada. Los Patriots apenas tuvieron éxito bajo la lluvia contra los Texans y su único touchdown contra los Broncos se produjo en un campo corto luego de una decisión desconcertante de Jarrett Stidham de devolver el balón para perder el balón.
Seattle será la prueba de cohesión más dura de New England hasta el momento, salvo un arrebato de Maye y los jugadores que lo rodean. Los Rams llevaron a los Seahawks al borde del Juego de Campeonato de la NFC, pero Puka Nacua, Davante Adams y Sean McVay no cruzarán esa puerta para la ofensiva de los Patriots. Dependerá en gran medida de Maye y de una línea ofensiva inestable mantenerse a flote contra una defensa verdaderamente dominante esta temporada.
Los puntos serán difíciles de obtener. Maye tendrá sus momentos, pero cuando miras a los jugadores que no son mariscales de campo en este ataque contra la defensiva de los Seahawks, es difícil no ver cómo no se encuentran encerrados en un casillero por cuarto juego consecutivo. No es descabellado que los Patriots hayan luchado mucho contra las defensivas que enfrentaron en los playoffs, pero necesitarán un poco más de ayuda para lograr una victoria en lo que debería ser un ambiente de clima limpio.
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Nueva Inglaterra necesita un trío defensivo estelar para dominar
Los Patriots no son favoritos en el Super Bowl por una buena razón. Al acumular las plantillas de los dos equipos, queda claro cuál fue seleccionado recientemente entre los cinco primeros del Draft de la NFL durante dos años consecutivos, y cuál fue un equipo marginal de los playoffs que alcanzó su forma final en la pasada temporada baja. Sin embargo, los Patriots no son un equipo completamente carente de talento y tienen algunos jugadores de alto nivel que pueden cambiar las cosas si pueden jugar lo mejor que pueden. En ese sentido, el esquinero Christian González y los tackles defensivos Milton Williams y Christian Barmore serán los pilares aquí.
(Obtenga más noticias de los Patriots: feed del equipo de Nueva Inglaterra)
Lo bueno de estos jugadores es que juegan posiciones valiosas y todos pueden impactar el juego con actuaciones de alto nivel, especialmente su dúo interior. No hay mejor manera de detener la ofensiva de Seattle y hacerles la vida difícil a los Seahawks que perturbar inmediatamente las líneas del frente con Barmore y Williams. La línea ofensiva interior de Seattle es una de las partes más débiles de su ofensiva. Este punto débil les da a estos dos Patriots una gran oportunidad de regresar al juego y brindar algo de alivio a su propia ofensiva.
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Específicamente, el dúo de Seattle formado por Jalen Sundell y Anthony Bradford necesitará ayuda contra el dúo de tackles defensivos de los Patriots. También hay un nivel de simbiosis natural entre el juego de la línea defensiva y el juego secundario donde Barmore y Williams aprovechando este enfrentamiento le facilitarán las cosas a González, el tercer miembro de ese trío defensivo que New England necesita para jugar bien. La presión fuerza malas jugadas y González ya ha demostrado su habilidad para hacer jugadas con el balón al cerrar la ofensiva de los Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC con una intercepción.
Christian Barmore (90) y Milton Williams son una de las pocas ventajas personales claras en el papel para los Patriots en el Super Bowl LX. (Foto de Andy Lyons/Getty Images)
(Andy Lyons vía Getty Images)
González tendrá las manos ocupadas con un enfrentamiento contra Jaxson Smith-Njigba, quien podría decirse que es el mejor receptor abierto de la NFL en este momento. Si puede ganar solo uno pareja En estas batallas, mientras Barmore y Williams aprovechan sus talentos en las trincheras, los Patriots tienen posibilidades de ganar.
Estos tres necesitan estar a la altura de sus expectativas de Pro Bowl, porque en general, esta plantilla de los Patriots parece completamente superada. Si lo hacen, Nueva Inglaterra tiene la oportunidad de atacar. Sam Darnold es propenso a cometer errores que provocan pérdidas de balón, aunque todavía no lo ha hecho en los playoffs. Darle el balón a Maye y a la ofensiva será imperativo, pero es más fácil decirlo que hacerlo.
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Sam Darnold necesita hacer solo un juego más
Un juego más, Sam. Sólo uno más.
Si bien la ofensiva de los Seahawks se vio interrumpida durante la segunda mitad de la temporada, Sam Darnold jugó un fútbol muy limpio durante estos playoffs. Si puede jugar un partido más sin derrumbarse y sin sufrir la clásica implosión de Darnold, Seattle debería encaminarse hacia una victoria en el Super Bowl y él puede cambiar la narrativa sobre sí mismo. Darnold se ha convertido en uno de los quarterbacks más fascinantes de la liga porque las grandes alturas que es capaz de alcanzar no siempre han sido accesibles para él, principalmente debido a sus propios errores. En lo que va de playoffs ha logrado evitarlos. Un partido más coronará la racha de tres partidos más importante de su carrera en la que pudo hacer una cosa que todo el mundo pedía constantemente: ¡simplemente jugar limpio!
Darnold siempre ha sido uno de los mariscales de campo con mayor talento físico de la liga. Puedo decir esto por experiencia personal como alguien que pasó un tiempo cubriéndolo cuando era miembro de los New York Jets hace unos años. A menudo tenía prácticas en las que parecía el mejor mariscal de campo de la liga. Y luego seguiría esas prácticas con algunas de las cosas más descuidadas que jamás hayas visto. Hay una razón por la que está en su quinto equipo y no es por su habilidad general. Ese simplemente no fue el caso. hacer las tareas del hogar suficiente.
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Seattle no le pidió a Darnold que completara una gran cantidad de pases en dos juegos de playoffs, pero trabajó bien con lo que le pidieron. Lanzó el balón 53 veces para 470 yardas, cuatro touchdowns y una tasa de pases completos de casi el 70 por ciento. Tiene un índice de pasador de 122.4 y el único defecto real han sido las cinco capturas en un número tan pequeño de retrocesos. Sin embargo, la cifra más importante para Darnold: cero pérdidas de balón.
Darnold perdió el balón una vez, pero logró recuperarlo. Esto funciona en muestras de un juego de playoffs de eliminación simple. Tiene que hacerlo de nuevo. Eso parece alcanzable dado lo que ha hecho hasta ahora, pero también existe el aura permanente de lo desconocido con Darnold donde el fondo podría caerse en cualquier momento. Tiene mucho que ganar si puede jugar un partido más sin pensamientos intrusivos “Me viene a la mente mientras recorre la cobertura de los Patriots.
Forjar nuevos destinos es el tema del Super Bowl LX
Hay muchas personalidades establecidas en este juego entre entrenadores y jugadores que pueden comenzar a cimentar e individualizar su legado en este Super Bowl. Este juego tiene un peso extra añadido en términos de ganancia (o pérdida) de reputación con una victoria (o pérdida). Con una victoria, la historia y las historias pueden perdonarse u olvidarse. Estas son algunas de las historias más apasionantes generadas por el Super Bowl y con dos (más o menos) equipos nuevos en el Super Bowl, parece que hay más en juego que en los últimos años.
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Sam Darnold se siente obviamente como el mayor benefactor de una victoria en el Super Bowl, siempre que juegue limpiamente. Su carrera se ha visto empantanada por un juego sorprendentemente pobre, especialmente porque tiene grandes habilidades físicas y es capaz de encadenar una buena jugada. Sin embargo, los surcos son reales y todavía aparecen ocasionalmente a pesar de que Seattle ha ganado en tiempos difíciles. Si Darnold puede terminar un juego más sin perder el balón, además de una victoria, puede reescribir la narrativa de lo que la gente piensa de él. No hay mejor momento para culminar lo que podría ser la mejor serie de tres juegos de su carrera.
Josh McDaniels y Mike Vrabel pueden crear nuevas historias con una victoria, considerando que sus paradas anteriores no terminaron de la manera más halagadora. Aunque Vrabel se recuperó después de que terminó su mandato en Tennessee, no es que fuera completamente absurdo que Tennessee lo dejara atrás. Los Titans quedaron atrapados en el barro después de dos temporadas promedio y nunca se recuperaron realmente de las pérdidas del receptor abierto AJ Brown y del coordinador ofensivo Arthur Smith. Pasar al mariscal de campo novato Will Levis no fue un esfuerzo exitoso y la ofensiva de los Titans fue tan mala que el equipo decidió ir en una dirección diferente a la de Vrabel. Esto resultó ser una mala decisión, considerando que Brian Callahan solo duró 23 juegos como entrenador en jefe, pero fue una decisión comprensible en ese momento.
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El despido de McDaniels por parte de los Raiders requiere menos explicaciones; Eran horribles y él también. Sin embargo, puede comenzar a reconstruir la narrativa de su carrera si puede brindar respuestas para que la ofensiva de los Patriots sobreviva a una defensiva ruidosa y física de Seattle. McDaniels puede demostrarse a sí mismo y a todos los demás que puede alcanzar la cima del éxito sin las sombras titánicas de Bill Belichick y Tom Brady que se ciernen sobre él.
El mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, y el entrenador en jefe de los Seahawks, Mike Macdonald, son lo suficientemente nuevos aquí y no deberían verse demasiado afectados por una derrota, pero pueden comenzar sus respectivas carreras con una victoria en el Super Bowl en cada una de sus respectivas segundas temporadas. La historia se puede escribir y reescribir con un Trofeo Lombardi, al menos hasta que haya una temporada inestable en 2026 que ejerza presión sobre la máquina ganadora y haga que todos lo olviden, porque eso es exactamente lo que estamos haciendo ahora.
