Hasta 70 británicos han sido encarcelados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según puede revelar The Mail on Sunday.
Turistas, expatriados y tripulantes de cabina han sido recluidos en celdas policiales y prisiones superpobladas –y en algunos casos privados de sueño, comida y medicinas– por violar leyes draconianas destinadas a proteger la “seguridad y estabilidad nacional”.
Sin embargo, las ciudades-estado ricas en petróleo, como Dubai, han sido acusadas de tomar duras medidas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida” como destinos de viaje seguros y glamorosos.
Incluso recibir una imagen de forma pasiva se considera ilegal según las leyes más estrictas y se castiga con hasta diez años de prisión o una multa de hasta 200.000 libras esterlinas.
El sorprendente número de ciudadanos británicos arrestados proviene de dos grupos de campaña con sede en el Reino Unido que trabajan con abogados emiratíes.
Hay tantas personas detenidas que el sistema de justicia está abrumado, lo que significa que los arrestados enfrentan meses de detención antes de ser acusados, según la organización de derechos humanos Dubai Watch.
Algunos de los detenidos han quedado en libertad bajo fianza, pero se les han confiscado los pasaportes para que no puedan salir de los Emiratos. Si son expatriados cuya visa de trabajo expira mientras tanto, no podrán trabajar y se quedarán sin hogar, dicen los activistas.
Dubai Watch representa a ocho británicos arrestados, pero su fundador, David Haigh, dice que los abogados locales le dicen que al menos 35 británicos han sido arrestados en Dubai y un número similar en el vecino Abu Dhabi.
Hasta 70 británicos han sido encarcelados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según puede revelar The Mail on Sunday. En la imagen: hotel Fairmont de Palm Jumeirah alcanzado por un dron suicida Shahed
Las ciudades-estado ricas en petróleo han sido acusadas de aplicar duras medidas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida”. En la imagen: un avión de Emirates se prepara para aterrizar mientras se eleva una columna de humo tras un incendio en curso cerca del Aeropuerto Internacional de Dubai, Dubai, el 16 de marzo.
A algunos de los detenidos se les pidió que no se pusieran en contacto con la embajada británica por temor a que se prolongara su caso. En la imagen: Humo en el Aeropuerto Internacional de Dubai después de una huelga el 7 de marzo.
En algunos casos, los obligaron a firmar declaraciones en árabe que supuestamente no entendían.
El acceso del personal consular británico se considera “restringido o rotundamente denegado”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no recibe automáticamente alertas sobre todos los casos, y a algunos de los arrestados se les ha aconsejado que no se pongan en contacto con la embajada británica por temor a que sus casos se prolonguen.
Las autoridades estiman que sólo cinco detenidos británicos están recibiendo asistencia consular para tomar fotografías.
Anoche, Radha Stirling, del grupo Detained In Dubai, dijo: “Los ciudadanos británicos están retenidos en condiciones de hacinamiento, privados de medicamentos y presionados para que firmen confesiones sin representación legal.
“Se trata de una grave falta de protección. Es necesaria una intervención diplomática inmediata y contundente para preservar su bienestar y garantizar su liberación.
“Estos no son delincuentes, sino simples turistas, trabajadores y residentes que actuaron sin malas intenciones”.
Entre los británicos detenidos se encuentra un azafato aéreo con sede en Londres de la aerolínea de bajo coste FlyDubai.
“Parece que tomó una fotografía de los daños causados cuando un dron iraní se estrelló cerca del aeropuerto de Dubai el 7 de marzo y se la envió a sus colegas, preguntando si la zona era segura”. Fue arrestado poco después, después de que la policía revisara su teléfono.
Un abogado británico que vive en Dubai como expatriado también se encuentra entre los arrestados, mientras que Detained In Dubai está ayudando a la familia de un turista británico de 60 años que fue acusado junto con otras 20 personas después de que se encontraran en sus teléfonos imágenes de misiles iraníes sobre Dubai.
A pesar de que se eliminaron las imágenes, fue arrestado y ahora enfrenta dos años de prisión y multas de hasta 40.000 libras esterlinas.
Fue acusado en virtud de leyes de delitos cibernéticos, pero algunos casos se tratan como cuestiones de seguridad nacional más graves.
Las leyes de los EAU prohíben a cualquier persona tomar o publicar fotografías que puedan “perturbar la seguridad pública”.
Cuando hay un ataque iraní, las personas cercanas reciben un mensaje de texto en árabe e inglés que dice: “Fotografiar o compartir sitios de seguridad o críticos, o volver a publicar información no confiable, puede dar lugar a acciones legales y poner en peligro la seguridad y la estabilidad nacionales”. »
Según los informes, la policía también se acercó a los residentes de la zona y les pidió que mostraran sus teléfonos. Cualquiera que sea sorprendido en posesión de fotografías de los sitios de ataque es arrestado, mientras que aquellos que reciben dichas fotografías a través de aplicaciones como WhatsApp también son rastreados y arrestados.
Haigh, que fue torturado en una prisión de Dubai, dijo: “Dubai es un negocio, una marca global brillante que está desesperada por mantener intacta su fachada.
“Así que una vez que los turistas y expatriados toman fotografías de una interceptación de misiles o de un ataque con drones, se convierten en enemigos.
“Son arrestados, desaparecidos, amenazados, acusados, obligados a denunciar a sus amigos y corren el riesgo de pasar años de prisión”.
Antes de la guerra, más de 240.000 británicos vivían en Dubai. Se estima que aproximadamente la mitad de ellos han regresado a sus hogares desde que Irán comenzó a disparar misiles y drones a través del Estrecho de Ormuz.
La embajada de los EAU en Londres dijo que se había advertido a la gente que no tomara ni compartiera fotografías de los “lugares del incidente”, y añadió: “La difusión de tales documentos o información inexacta puede incitar al pánico público y crear una impresión falsa de la situación real en los EAU”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “Apoyamos a varios ciudadanos británicos en los Emiratos Árabes Unidos que han sido detenidos o arrestados.
“Esperamos que los ciudadanos británicos tengan pleno acceso consular. El embajador británico habla periódicamente con las autoridades sobre el acceso.
‘Nadie sabe que estás aquí’: la oscura verdad sobre las detenciones
Encerrada en régimen de aislamiento en una prisión de Dubai, a punta de pistola, esposada y con los ojos vendados, a Tiina Jauhiainen le dijeron con voz escalofriante: “Nadie sabe que estás aquí. Podemos hacer lo que queramos contigo.
Ésta, dice Tiina, es la realidad a la que se enfrentan muchos británicos encerrados en prisiones de los Emiratos Árabes Unidos.
Detenidos bajo leyes draconianas de “seguridad nacional”, no tienen derecho a asistencia consular ni siquiera a una llamada telefónica.
Los funcionarios de Dubai no tienen la obligación de informar a nadie de su arresto, y mucho menos al personal de la embajada británica.
Esta es la razón por la que el Ministerio de Asuntos Exteriores no tiene control sobre el número real de ciudadanos británicos retenidos en las cárceles de Dubai, porque las cifras están en gran medida ocultas.
Incluso las personas en libertad bajo fianza, que son liberadas pero tienen prohibido salir del estado, no pueden buscar ayuda en la embajada porque, según Dubai Watch y Detained in Dubai, sus abogados creen que esto puede prolongar el proceso.
Tiina, de 49 años, que vive en Londres pero pasó 17 años en el Golfo, pasó dos semanas en prisión en 2018. En su caso, la historia dio la vuelta al mundo.
Tiina, amiga de la princesa Latifa, hija del gobernante multimillonario de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, la ayudó a escapar de su despótico padre y envió un vídeo a la prensa en el que la princesa afirmaba que había sido golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios vinculados a su familia.
Fueron capturados en un yate en aguas internacionales frente a las costas de la India.
Tiina Jauhiainen fue mantenida en régimen de aislamiento después de enviar un vídeo a la prensa en el que la princesa Latifa, hija del multimillonario gobernante de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, afirmaba haber sido golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios vinculados a su familia.
Tiina fue enviada de regreso a Dubai, recluida en régimen de aislamiento, amenazada con la pena de muerte e interrogada durante horas sobre el vídeo, el plan de fuga y si formaba parte de un complot más amplio para derrocar al jeque Mohammed.
Dijo que era “la cosa más aterradora que me ha pasado en mi vida”.
En una celda sin ventanas con luz fluorescente constante, no sabía si era de día o de noche y sólo una fina manta para cubrirse, lo que la hacía temblar violentamente.
Cuando finalmente quedó en libertad sin cargos, la obligaron a firmar documentos comprometiéndose a no criticar al régimen ni hablar sobre su encarcelamiento.
Y se quedó con una amenaza velada: “Dijeron que lograron encontrarnos en un yate en medio del océano”.
Y añadió: “Luego me vendaron los ojos y me liberaron fuera del aeropuerto de Dubai”.
Luego, los servicios de seguridad le informaron que se había instalado software espía en su teléfono.
“Mi mensaje para todos es que tengan cuidado”, dice Tiina. “Sería muy fácil para el régimen hacerte desaparecer”.
