California enfrenta media docena de problemas existenciales que amenazan su futuro bienestar económico y social, y ha desafiado consistentemente los intentos de resolverlos durante los últimos 25 años.
Estos son –sin ningún orden particular y a menudo interrelacionados– altos costos de vida, altos niveles de pobreza, falta de vivienda, escasez de viviendas, suministros de agua inciertos y malos resultados en educación pública. También hay una serie de problemas menores, algunos de los cuales son los que considero los “seis grandes”, como un presupuesto estatal plagado de déficits y un suministro de energía frágil y cada vez más caro.
Gavin Newsom dejará el cargo en un año y probablemente se postule para presidente, lo que dejará algunos problemas ligeramente mejores, otros un poco peores, pero todos aún sin resolver.
Colectivamente, deberían dominar la agenda de quienes elegimos este año, especialmente el hombre o la mujer que se convierta en el próximo gobernador. Sin embargo, continúan amenazando el futuro porque, en un estado tan grande y complejo como California, es extremadamente difícil forjar un consenso cívico y político para resolverlos.
¿Podría ser esta la razón por la que tantos candidatos potencialmente viables han decidido no presentarse? ¿Es por eso que el campo sigue siendo tan volátil, incluso en una etapa tan tardía del ciclo político?
¿Podría ser que aquellos que abandonaron la universidad o nunca ingresaron hayan observado la enorme variedad de problemas potencialmente intratables que enfrentarían y hayan llegado a la conclusión de que el fracaso sería su destino más probable?
Nunca sabremos con seguridad qué los desmotivó, pero lo interesante es que varios de los que decidieron no postularse potencialmente habrían liderado el grupo, como la ex vicepresidenta Kamala Harris, el fiscal general Rob Bonta, el senador estadounidense Alex Padilla y el empresario de Los Ángeles Rick Caruso.
Los que todavía están en carrera son interesantes a su manera, pero ninguno se destaca como un favorito obvio o natural y sus credenciales tienden a ser bastante escasas.
Caruso, que dirigió una campaña creíble para alcalde de Los Ángeles hace cuatro años, fue el último en retirarse no sólo de una campaña para gobernador, sino también de una campaña para alcalde. Dijo que estaba “profundamente decepcionado por abandonar una elección que creo que es tan crucial para el futuro de California”.
“Aunque mi nombre no aparecerá en las boletas, mi trabajo continúa”, dijo Caruso en X. “El servicio público no requiere un título. Es y siempre será mi vocación”.
El anuncio de Caruso se produce pocos días después de que Bonta, quien inicialmente evitó una campaña para gobernador antes de decir que estaba considerando postularse, finalmente anunció que buscaría otro mandato como fiscal general.
Aparentemente esto deja sólo un campo de candidatos de segundo nivel, según lo medido por las apuestas políticas estándar. Al estilo de 2026, cuando algunos abandonan, otros emergen como posibles candidatos a gobernador.
El último en hacerlo es el alcalde de San José, Matt Mahan, un demócrata que ha criticado duramente la forma en que los demócratas de Sacramento, incluido Newsom, han manejado las cosas. El día que Bonta se desconectó, Mahan hizo saber que estaba considerando huir.
Mahan dijo al San Jose Mercury News que ninguno de los candidatos restantes había articulado una visión “clara y convincente” o el “liderazgo audaz e independiente” necesario para abordar los molestos problemas del estado, particularmente la falta de vivienda.
“Lo veo como de costumbre en Sacramento”, dijo Mahan, quien estaba en el Capitolio para abogar por reformas para hacer que la vivienda sea más asequible. “No veo a nadie actuando como si fuera una crisis”.
Con el apoyo de Silicon Valley, Mahan podría convertirse en un contendiente formidable en las dos primeras primarias del estado en junio.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
